此處乃是正殿，十幾個(gè)妃子看似姐妹般親密，仔細(xì)端詳，卻能看出端倪，此間隱隱分了三派。

皇后和那日到云慶宮示威的云貴人頗有默契，想想那日齊妃的話，是皇后提攜了云貴人，她才能脫出賤役，進(jìn)而蒙寵。

云貴人今日穿了一件藕荷色宮裙，上面綴了星星點(diǎn)點(diǎn)的珍珠，一派小家碧玉的貼心模樣，估計(jì)是不想搶了皇后的風(fēng)頭。

正中央坐的就是一直臥病、這幾日才有所好轉(zhuǎn)的皇后。只見(jiàn)她身著正統(tǒng)的鳳冠朝服，眉目間有六七分像太后，亦是不多見(jiàn)的美人，只是面容有些蒼白，顯得孱弱溫文，舉手投足間，名門(mén)高閥的貴氣立現(xiàn)。

下首右邊第一，坐的是齊妃。她揚(yáng)著眉，有些桀驁地瞧著皇后那邊姐妹情深，臉上一抹若有若無(wú)的冷笑，仿佛勝券在握。

后宮里，她是皇帝最眷寵的一個(gè)，歷經(jīng)兩年而不衰。前陣子，元祈迷戀梅嬪，卻很快有孕，不得再幸，這陣子多了個(gè)云貴人，可數(shù)數(shù)侍寢的日子，仍是她多出了一大截。

她亦是出身高貴，乃是先帝欽定的顧命大臣齊融的女兒。齊融素來(lái)以顧命重臣自居，朝中多人以他為首，這一黨對(duì)太后和林家都很不滿，甚至有傳言說(shuō)他曾道“牝雞司晨”。

齊妃身邊亦有多名嬪妃圍繞，她仿佛對(duì)上首的皇后不屑一顧，只頻頻看向正對(duì)面，那邊首席空著，仿佛正在等待。

過(guò)不多久，只聽(tīng)太監(jiān)唱命，眾人都不再談笑，齊齊看向門(mén)口。

傳說(shuō)中的羅剎惡鬼，聞名遐邇的周貴妃終于到來(lái)。

這時(shí)，初午的梆更終于敲響，這正是皇后請(qǐng)柬上說(shuō)的時(shí)間。

那是一個(gè)穿著大有古風(fēng)的女子。

寬袍廣袖，腰間以玄黑紅紋為帶，綴有金戈。她的腳上不穿繡鞋，而是非金非玉的晉式木屐。

她身后使女捧著的也并非如意香巾，而是一柄短劍。

她上前，給皇后行禮，然后，坐到了那空著的席首。

晨露聽(tīng)說(shuō)過(guò)這位周貴妃許多傳言，那些人談到她時(shí)都是環(huán)顧左右，然后心有余悸地說(shuō)道：“那是個(gè)羅剎惡鬼……”

她是天門(mén)關(guān)周大將軍的女兒，從小長(zhǎng)于軍中。

初時(shí)，皇后鳳體違和，元祈就欽點(diǎn)了她掌管六宮事務(wù)。不料她以軍中律條治理后宮，在三個(gè)月內(nèi)，罷黜了四名嬪妃，杖死的宮人竟有十一個(gè)之多。

她拿人時(shí)證據(jù)歷歷，凡是生事害人、造謠貪瀆的，一個(gè)也不曾輕饒。

那三個(gè)月，是后宮最為清凈安全的時(shí)候，也是太后和元祈最頭疼的時(shí)候——前來(lái)哭求哀訴的人絡(luò)繹不絕。

最后，迫不得已，皇后仍主持大局，由周、齊二妃協(xié)助，這才平定了是非。

周貴妃一落座，齊妃就笑著嬌聲說(shuō)道：“周姐姐真是好氣派，大家都等你一個(gè)呢！”

周貴妃聽(tīng)了連眉毛也未曾一動(dòng)，“皇后的懿旨上說(shuō)是初午，是你來(lái)得太早。莫非是你太餓？”

她未曾到達(dá)，就知道今日是齊妃最早，這份勢(shì)力簡(jiǎn)直駭人。

晨露暗笑，這位倒真是軍中習(xí)氣，不早不晚，只是準(zhǔn)時(shí)。

皇后看著她們剛坐下就言語(yǔ)不善，連忙轉(zhuǎn)移開(kāi)話題，朝著梅嬪親切笑道：“妹妹今日身體可好，你懷了龍裔，定是非常辛苦。對(duì)了，你今日派人來(lái)，說(shuō)是新尚儀也要一起前來(lái)，這位就是嗎？”

她看向梅嬪身后的晨露，目光越發(fā)親切溫柔，“好小巧的女孩……皇上也真舍得使喚。”

她對(duì)晨露道：“可憐見(jiàn)的，見(jiàn)了你，就想起我妹妹來(lái)……你近前來(lái)，讓本宮仔細(xì)瞧瞧。”

幾十雙目光立刻聚集過(guò)來(lái)，她們?cè)缏?tīng)說(shuō)皇上封了尚儀，有了貼身女官，患得患失之下，怕本就稀少的寵愛(ài)更被分了去，已是如臨大敵。

一看之下，眾妃倒大為安心，只是個(gè)清秀的小女孩，沒(méi)有什么可以媚惑皇帝的美色。只有齊妃冷哼一聲，大概想起來(lái)了，這就是她宮中遣出的那個(gè)。

晨露大大方方地走上前去，禮數(shù)周到地參拜了皇后，皇后越加歡喜，拉著她的手說(shuō)了好些，才放她下去。