五阿哥下意識地轉向三阿哥。三阿哥凝視了他一會兒，艱難地說：“她說得沒有錯！”

在五阿哥的注視下，懷湘垂著淚，說道：“在懷湘心中，五爺永遠是英俊不凡的。”

“起來吧！”五阿哥嘆息道。

楚言站起身，決定送佛送到西：“奴婢還有幾句話，想說給五爺聽?！?/p>

五阿哥溫言道：“你說?！?/p>

“三爺、五爺想必見慣了珍珠。但不知兩位爺是否知道，珍珠原是珠貝的傷痛。”

三阿哥身體一震，若有所思地看著她：“說下去！”

“是。珠貝住在海的深處，用兩瓣殼緊緊包裹著自己，與世無爭?？珊Ｋ畮砩车[，仍會使珠貝受傷，珠貝越是掙扎，沙礫就軋得越深，越痛。珠貝于是吐出珠液，一層層地將沙礫裹住，努力減輕這份痛苦。珠貝受的傷越重，形成的珍珠就越發(fā)炫目美麗。人們看見的只有晶瑩的珍珠，沒有人知道那本是珠貝的痛苦。”

五阿哥注視著她，默默無語。三阿哥驚問：“是誰告訴你這些話？”

“回三爺，是奴婢的父親。他還說，珠貝因為傷害才美麗。如果沒有經(jīng)受過這種痛苦，珠貝的一生就會和普通的貝殼一樣，默默無聞，什么也不會留下來?！?/p>

五阿哥大震：“你阿瑪為什么會說這些？”

“因為，”楚言苦笑，“奴婢曾經(jīng)受過傷害，一蹶不振。父親說這番話，意在勸奴婢，傷害既已造成，不如勇敢地面對它。原諒他人，更重要的是原諒自己！”她的初戀換來的竟是背叛和傷害，是爸爸幫助她重新抬起頭來。

“原諒自己！”五阿哥喃喃自語，又問，“你可結出了珍珠？”

“五爺，奴婢可不是珠貝呢！”楚言頑皮地眨眨眼，笑道，“不過，奴婢自覺比以前堅強了。這算不算一種珍珠呢？”

五阿哥望著這個渾身像是發(fā)著光的少女，嘴角露出一個會心的微笑：“我明白了！多謝！”

目送三阿哥和五阿哥離開，楚言一回身，發(fā)現(xiàn)懷湘正盯著她，似有話要說。

“懷湘？有什么事兒嗎？”

“你會說出那樣的話，因為你不明白！你沒有見過從前的五爺，所以才會那么說！”懷湘低聲指控。

“以前的五爺是什么樣的？”

“以前？記得我剛到摛藻堂時，和你現(xiàn)在一樣大，五爺不過比我大了半年，常常來找書看。如今，大家都說九爺俊美，八爺溫和儒雅，十三爺允文允武。可他們哪里比得上當初的五爺。五爺從來沒有架子，他總是笑著，那么風趣，對所有人都那么和善。如果，五爺不是——”懷湘淚如雨下。

“懷湘，你喜歡五爺?！背赃@點觀察力還是有的。

“我？”懷湘苦笑搖頭，倒不否認，“我不過是個小小女官，哪里配說喜歡什么人?！?/p>

“你是堂堂摛藻堂首席掌書女官！”楚言指正說，“哪怕你是挑大糞的呢，愛喜歡誰就喜歡誰！誰管得著？”

懷湘盯了她半晌，笑了起來，帶了點羨慕：“怨不得連皇上都喜歡你！”

楚言不想討論這個問題，問道：“五爺是怎么受的傷？”

懷湘長嘆一口氣，回憶道：“那一年，皇上親征準噶爾，命五爺掌正黃旗軍。這本是好事，是他建功立業(yè)的好機會。那時，五爺還年輕氣盛，一日，他帶了一小隊人出營，可巧遇上了一隊準噶爾人，五爺派了個人回營報信，自己就帶了剩下的人迎了上去。準噶爾騎兵是極厲害的，人數(shù)又比他們多，要不是五爺身邊的親兵拼死相救，那一刀能削下他半個腦袋。幸而大軍及時趕到，五爺雖然受了重傷，總算沒有傷到要害。他身邊的人只剩下七八個，四個親兵都戰(zhàn)死。死的人中間還有一個是他的侍讀，陪著他一起長大的。那人的福晉原來快要臨盆，聽了丈夫的死信。

懷湘哽咽，說不下去了，過了半天才嘆出一口氣：“五爺?shù)膫m好得差不多了，可他的心已經(jīng)死了，就像個活死人。”