不過(guò)既然譽(yù)王吩咐了說(shuō)要探探，那探都不探一下當(dāng)然不好。所以齊敏告了兩天假，準(zhǔn)備親自到紀(jì)王的溫泉山莊去走一趟。

盡管出發(fā)之前，齊敏已做好了白來(lái)一趟的準(zhǔn)備?？墒撬f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，這個(gè)結(jié)果會(huì)來(lái)得那么早，那么快。

刑部尚書無(wú)功而返的原因，倒不是因?yàn)榧o(jì)王的口氣有多硬。說(shuō)實(shí)在的，當(dāng)齊敏知道自己此行純屬白費(fèi)的時(shí)候，根本還沒(méi)有見(jiàn)到紀(jì)王。

事情其實(shí)并不復(fù)雜，只是有點(diǎn)巧合。

虎丘是溫泉?jiǎng)俚兀角f林立，紀(jì)王的別院是其中規(guī)模最大、建造得最舒適的一座。凡是跟紀(jì)王有交情的人，來(lái)了虎丘都會(huì)選擇借住在這個(gè)別院里。

比如，因?yàn)轱L(fēng)流灑脫而與紀(jì)王有忘年之交的言豫津。

總是很開(kāi)心的國(guó)舅府大少爺，有些憂郁的寧國(guó)府大公子，有些沮喪的寧國(guó)府二公子，三人組在別院外剛一遞帖求見(jiàn)，紀(jì)王爺立即歡歡喜喜迎了出來(lái)。

雖然輩分不同，年紀(jì)差著一大截，但一生只愛(ài)風(fēng)花雪月的紀(jì)王仍保留著年輕時(shí)的那個(gè)瀟灑勁兒，與這些晚輩們相處得甚是愉快，并無(wú)中間隔著鴻溝的感覺(jué)。

來(lái)了有活力的客人，中間又有一個(gè)是他最喜歡的小豫津，紀(jì)王很高興。置酒宴客，花天酒地，大家喝到興致高昂時(shí)，當(dāng)然是無(wú)所不聊。

一開(kāi)始說(shuō)的自然是脂濃粉香的靡艷話題，品評(píng)起京城的美人來(lái)，紀(jì)王的心得絕不會(huì)比瑯琊閣主少，一談起來(lái)就眉飛色舞。言豫津也是憐香惜玉之人，最仰慕的就是妙音坊的宮羽，兩人一開(kāi)聊，頓時(shí)好不投機(jī)，一直從妙音坊說(shuō)到了楊柳心，然后順便就聊到了楊柳心的那樁命案。

紀(jì)王于是大著舌頭道：“我積（知）道，我當(dāng)……當(dāng)時(shí)就……菜（在）啊……”

言豫津睜大了眼睛，“你……你也在??？那是怎么……怎么打死的？”

紀(jì)王雖然舌頭有點(diǎn)大，但神智還很清醒，不僅清醒，他還很興奮。被言豫津一問(wèn)，他立即繪聲繪色，如同講故事一般把前因后果都說(shuō)了個(gè)清清楚楚。

其他兩個(gè)聽(tīng)眾倒也罷了，偏生言豫津是個(gè)交游廣闊的人，又愛(ài)串門聊天。第二天，他出門去拜訪虎丘其他貴族莊院時(shí)，隨便就把這則紀(jì)王親睹的血案當(dāng)成談資到處散播了。

于是當(dāng)齊敏到達(dá)虎丘的時(shí)候，差不多所有來(lái)此休閑的達(dá)官貴人們都已經(jīng)知道，何文新確實(shí)親手打死了人，是紀(jì)王爺親眼看得真真兒的……

這種狀況下，探紀(jì)王口風(fēng)的事情已經(jīng)毫無(wú)意義，刑部尚書只好在心里暗嘆一聲：“何大人啊何大人，不是我不盡心幫你，實(shí)在是你兒子……也太倒霉了一點(diǎn)……”　　

按大梁國(guó)的律法，死刑犯只在每年的春、秋兩季固定的時(shí)間段里被處死，稱為“春決”與“秋決”。當(dāng)何敬中知道自己的兒子脫罪無(wú)望，只能被判死刑之后，便轉(zhuǎn)而請(qǐng)求齊敏拖延時(shí)間，延到春決之后再判，這樣就能多活一些時(shí)日，指望再出現(xiàn)什么轉(zhuǎn)機(jī)。

可是何敬中打的這個(gè)主意，文遠(yuǎn)伯怎么會(huì)不清楚。他現(xiàn)在手中有了重量級(jí)的證人，京城輿情也是非常偏向他的，所以態(tài)度更是強(qiáng)硬，在刑部日逼夜逼，逼著開(kāi)審。太子數(shù)日前剛折了一個(gè)戶部尚書樓之敬，如今得了這個(gè)報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)，豈有輕易放過(guò)之理？指使手下御史連參數(shù)本，彈劾齊敏怠忽職守，隱案不審。就這樣沒(méi)幾天，刑部就有些撐不住了，譽(yù)王也覺(jué)得既然都決定殺了，多活半年也沒(méi)有意義，所以默許了齊敏，沒(méi)幾日就升了堂，人證、物證匆匆過(guò)了一遍，立即判定何文新因私憤毆?dú)⑷嗣?，?dāng)受斬首之刑。

案子判決后的第二天，何敬中就臥病在床，被太醫(yī)診斷為神思昏絕，氣脈不和，要靜養(yǎng)。

此時(shí)正是年關(guān)時(shí)候，吏部要進(jìn)行所有官員的評(píng)核績(jī)考，擬定次年的降升獎(jiǎng)罰；各地實(shí)缺官員趁著新春拜年的機(jī)會(huì)，紛紛派人向京城送年禮；待缺候補(bǔ)的官員們也難得可以公然四處游走活動(dòng)，以拜年為名疏通關(guān)系。不管從哪一方面來(lái)說(shuō)，這都是吏部最忙的時(shí)候，何敬中這一病，局面頓時(shí)有幾分混亂。

如同太子的許多隱形收入來(lái)自于戶部一樣，譽(yù)王的大部分額外收益都來(lái)自于吏部的人事任免權(quán)上。年關(guān)這樣流水般收銀子的機(jī)會(huì)，可不能因?yàn)槔舨可袝牟《艿接绊憽?/p>

可是著急歸著急，但何敬中又確實(shí)是被兒子的事給打擊倒了，并非裝病，呵斥責(zé)罵都沒(méi)有用，那人爬不起來(lái)就是爬不起來(lái)。譽(yù)王眼看著情況越來(lái)越糟，不得不召集心腹謀士們一起商討如何為這個(gè)事情善后。

兩天后，譽(yù)王親自到了何敬中的尚書府，將所有人都屏退后，親切地安慰了自己這位臣屬一番。

他具體是怎么安慰的沒(méi)人知道。大家只知道沒(méi)過(guò)幾天，何敬中就養(yǎng)好病重新開(kāi)始處理公務(wù)，并且駕輕就熟地很快理順了前一陣的混亂，每天都腳不沾地忙碌著，處理年考，接見(jiàn)外官，時(shí)常忙到深夜，幾乎是拼了老命在為他的主子辦事，一副化悲痛為力量的樣子，倒讓太子那邊有些看不懂。

不過(guò)此時(shí)的太子暫時(shí)沒(méi)有什么心情太多地關(guān)注何敬中。他的精力移到了另外一件事上，而這樁事，也正是禮部目前正在犯難的事情?！　?/p>

年底的皇室，最重要的一件事就是祭，祭祖、祭天、祭地、祭人神。對(duì)于朝廷和皇族而言，祭禮的規(guī)制正確與否，是關(guān)系到來(lái)年能否順利的大事，半點(diǎn)也馬虎不得。