信送出后只有一天，拉運(yùn)煙花的馬車就來到了蘇宅后門。飛流大為歡喜，梅長蘇心中也甚是欣悅。

因?yàn)樗麑懶沤o霓凰，就真的只有穆王府再次送了煙花，并沒有譽(yù)王之類其他府第聞訊跟著順勢討好，這說明霓凰確是治府嚴(yán)謹(jǐn)，不相干的消息不會到處亂飛。

除夕很快就到了。那場萬眾矚目的祭典，在事前明里暗里、朝上宮中引發(fā)了那么多的爭斗與風(fēng)波，但在舉行的當(dāng)天卻順順利利、平平安安，沒有發(fā)生任何意外的變奏，除了皇后缺席、越貴妃降位外，跟往年的祭典沒什么大的區(qū)別。

祭禮之后，皇帝回宮，開始賜禮分燭，皇子宗室、親貴重臣都在引安門外跪領(lǐng)了恩賞。按照往年的慣例，御賜的級別當(dāng)以太子為尊，譽(yù)王次之，其余諸皇子再次，其他宗室大臣們則按品級不一而同。今年這個(gè)大規(guī)矩也沒怎么變動，只是靖王在領(lǐng)受到與其他皇子同樣的年賜后，多得了一領(lǐng)圓羅銀鎧。不過他最近的表現(xiàn)確實(shí)非常好，多出的這一點(diǎn)恩賞比起譽(yù)王所得的豐厚來說有珠米之別，因此并沒有引起任何人的特別關(guān)注。

當(dāng)晚咸安殿排開年宴，皇帝先去慈安宮向太皇太后請安，再回殿中與后妃、皇子、宗親們一起飲樂守歲，并將宴席上的部分菜品指送到重要的大臣府中。能在除夕之夜得到皇帝指賜的菜品，對朝臣們而言一向是無上的恩寵，不是圣眷正隆的人，一般都無此殊榮。

只是沒有人能夠想到，“賜菜”這項(xiàng)每年例行的恩澤，竟然也會引發(fā)不小的事件。

新年的京城之夜，炮竹喧天，花紙滿地，家家守歲，滿城燈火。熱鬧雖然熱鬧，但畢竟與元宵燈節(jié)不同，人人都待在家里與親人團(tuán)聚。街面上除了小巷內(nèi)有孩童們在自家門口點(diǎn)放小炮竹外，基本沒有行人蹤跡。

宮城內(nèi)“賜菜”的內(nèi)監(jiān)，身著黃衫，五人一隊(duì)疾馳而出，在無人的街面上打馬飛奔，奔向分散在皇城四面八方的那些備受榮寵的目的地。

除了中間一名拿有食盒的內(nèi)監(jiān)外，前后圍繞著他的另四名同伴都手執(zhí)明亮炫目的宮制琉璃燈，環(huán)繞宮城的主道兩邊也都挑著明晃晃的大紅燈籠。比起白晝那無孔不入的光線來說，這些夜間的燈火無論如何也不能把每一個(gè)陰暗的角落都照得清楚，高高的宮城城墻沉沉壓下來的，仍然是大片大片幽黑的陰影。

驚變就來自于這些黑暗，快得猶如無影的旋風(fēng)，甚至連受害人自己也沒有看清楚那奪命的寒光是何時(shí)閃起，又悄然地收歸何處。

人體重重地落下，坐騎仍然疾奔向前，血液在冬日的夜里轉(zhuǎn)瞬即涼，微弱的慘叫聲也被連綿不斷的“噼啪”炮竹聲所掩蓋，無人得聞。

絢爛的煙花騰空而起。其時(shí)，已近午夜，新、舊年之交的時(shí)刻，連巡夜的官兵也停下了腳步，仰望夜空中那盛開的朵朵艷麗，全城的炮竹鼎沸，即將達(dá)到最高點(diǎn)。

梅長蘇拿著一支長香，親自點(diǎn)燃了一個(gè)飛流特意為他留下來的最大的煙花，沖天而起的光彈在黑幕中劃過一道焰痕，直躥入夜色深處，爆裂開來，化為一幅幾乎可以炫亮半個(gè)天空的流云飛瀑。

“過年了！過年了！”蘇府上下齊聲喧鬧，連一向沉穩(wěn)的黎綱都不知從哪里拿出一個(gè)嗩吶，嗚啦啦地吹起了喜調(diào)。幾個(gè)年輕的護(hù)衛(wèi)則開始敲鑼打鼓，滿院亂跑。

“還是你們應(yīng)景，這時(shí)候就該吹這個(gè)敲這個(gè)，要是撫起琴來，反而煞了風(fēng)景?！泵烽L蘇一面笑著，一面回身到廊下軟椅上坐了，拈了幾顆栗子慢慢剝著，繼續(xù)觀賞滿天的煙花。

午夜的鐘漏終于滴答翻轉(zhuǎn)，全院上上下下已經(jīng)集齊，連吉嬸也丟開廚房的大勺走了出來。大家由黎綱帶著挨個(gè)兒到自家宗主面前磕頭拜年，領(lǐng)了重重的一個(gè)紅包，這其中大部分人都是跟隨梅長蘇多年的貼身護(hù)衛(wèi)，但也有那么兩三個(gè)是一直待在京城內(nèi)從未在宗主手里直接拿過東西的，激動地說不出話來，被前輩們?nèi)嘀^好一陣嘲笑，大家鬧成一團(tuán)，歡快無比。

飛流按照在廊州時(shí)養(yǎng)成的習(xí)慣，排在了最后面走過來（因?yàn)樗钚。?，踢開拜毯，直接在青磚地上一跪，大聲道：“拜年！”

“今年也要乖哦！”梅長蘇笑著說了一句，也拿了個(gè)紅包放在他手里。雖然飛流不知道這個(gè)包得紅彤彤的東西有什么好的，但卻知道每年大家拿了它都那么開心，于是也很應(yīng)景地露出一個(gè)笑臉。

這邊拜完年，梅長蘇起身到晏大夫面前，也向他行禮恭賀。老大夫好像還在生他的氣，繃了繃臉，但怎么也繃不過這個(gè)新春的氣氛，最終還是吹著胡子笑了笑，朝梅長蘇肩上拍了拍，道：“別光說別人，你今年也要乖哦！”

“是。”梅長蘇忍著笑，轉(zhuǎn)頭看向院子里，大家早就你跟我拜我跟你拜亂得一塌糊涂。

“吃餃子了！小伙子們都過來端！”吉嬸在院門口一聲召喚，人流立即向她涌去。梅長蘇拉了晏大夫的手臂，帶著飛流三人一起先進(jìn)了室內(nèi)。這里早就拼好了幾張大桌，上面果饌酒菜齊備，熱騰騰的餃子流水般一盤盤被端上桌，冒著氤氳的白氣，香味四溢。

吉嬸準(zhǔn)備好了細(xì)蔥姜醋的小碟給大家蘸餃子吃，但小伙子們?nèi)及研〉鷴侀_，一人手里拿著個(gè)大碗，飛流睜大眼睛看了，也跟著換成一個(gè)大碗。

“看來只有我們兩個(gè)老人家斯文，”梅長蘇悄悄跟晏大夫說了一句玩笑，被一指點(diǎn)在腰間，笑喘了一陣，提起筷子先在盤上蘸了蘸，眾人這才一下?lián)渖锨?，很快就把第一輪餃子搶得干干凈凈?/p>