1813年，英國(guó)國(guó)會(huì)取消了東印度公司對(duì)印度的貿(mào)易壟斷權(quán)，1833年又取消了東印度公司對(duì)中國(guó)的貿(mào)易壟斷權(quán)。于是來(lái)到廣東和福建的英國(guó)商人猛增，更多的私人公司、散商從英國(guó)和印度來(lái)到中國(guó)。

來(lái)到中國(guó)的英國(guó)商人當(dāng)中既有采購(gòu)絲綢、茶葉、瓷器等中國(guó)貨的正當(dāng)商人，也有鴉片販子。但不管是什么人，他們既需要從國(guó)內(nèi)或是印度調(diào)集資金來(lái)收購(gòu)貨物，也需要把在中國(guó)賺取的銀子運(yùn)回印度或是英國(guó)。僅僅依靠往來(lái)船只調(diào)運(yùn)資金，以當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件，無(wú)論在時(shí)間上還是可靠性上，都大大不能滿足商務(wù)要求。所以英國(guó)迫切期望在中國(guó)設(shè)立一個(gè)由他們管理的立腳點(diǎn)。

1842年中國(guó)在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中戰(zhàn)敗，被迫簽訂《南京條約》，把香港割讓給了英國(guó)，又開(kāi)放廣州、福州、廈門、寧波、上海五口通商。英國(guó)終于在中國(guó)有了支點(diǎn)。1843年，英國(guó)正式任命其駐華全權(quán)代表和商務(wù)監(jiān)督亨利?波廷杰（HenryPottinger）為首任香港總督。他就任總督后開(kāi)始規(guī)劃移民點(diǎn)，宣布香港為自由港，建設(shè)港口碼頭，建筑貨棧倉(cāng)庫(kù)，吸引客商在香港設(shè)立公司。中英貿(mào)易的重心開(kāi)始由廣州向香港轉(zhuǎn)移。東印度公司的壟斷既已取消，近代銀行也就滲透進(jìn)來(lái)。

中國(guó)畢竟是一個(gè)有著高度文明的古國(guó)。近代文明既已帶入中國(guó)，有識(shí)之士就必然向往先進(jìn)，追求進(jìn)步，為自己創(chuàng)造近代化的條件?，F(xiàn)代意義的銀行，按照《中華金融辭庫(kù)》的解釋是“經(jīng)營(yíng)存款、貸款、匯兌、結(jié)算等業(yè)務(wù)，充當(dāng)信用中介和支付中介的金融機(jī)構(gòu)”。不過(guò)，銀行在起源階段其功能大多比較簡(jiǎn)單。