范德比爾特買進破產的鐵路并獲利。他用鋼代替了舊鐵軌，建造了紐約壯觀的中央車站——因為它們對生意是有好處的，可以創(chuàng)造收益。他聲稱“我是鐵路的朋友”，他也同樣是股票“摻水”方案的朋友。例如，紐約中央鐵路為范德比爾特家族所有的幾年間，被“摻水”兩次，達2300萬美元。第一次是他午夜在一個被分離的地下室里制造出了假的新股份?！霸谧鐾曛?，我絕不告訴別人我在做什么?！币虼耍斔蔫F路最后盈利的時候，你才確定公眾也在盈利。當他應新創(chuàng)造的“摻水”股票的要求提高股息時，運輸費用被抬到了天價，修理延期，而且員工薪水也削減。

50多年來，船長一直保持著冷酷無情的方式，曾經，在早期他還在從事船運業(yè)的時候，乘著豪華的特制游艇進行了一次稀有的度假，他回來后發(fā)現他的合伙人已經將他逐出公司。范德比爾特特有的反應是什么呢？“我不會控告你，因為法律太慢了。我會毀掉你！”他的態(tài)度至少在12個孩子中的一個身上留了下來。威廉?亨利?范德比爾特（WilliamHenryVanderbih），他的兒子——四分之三財產的繼承人，據說他和父親一樣經常辱罵民眾，有一次尖叫道：“讓民眾去死！”而且這種情況經常會發(fā)生。

船長的苛刻、有時非法的行為遭到了報應，這當然不會讓他煩惱。他是一個認為自己能夠代替法律的自負的人，“法律，我做事關法律什么事？難道我沒有權力做？”范德比爾特僅僅得到了他想要的東西——1億多美元——但是，除此之外，他生活在地獄中。他晚年僅有的樂趣是盡可能繞著房間追求年輕女傭，大叫著將熱水瓶扔向醫(yī)生。盡管他很富有，但卻是一流反復無常的臟老頭。他精力充沛的年輕時代讓位于滿身的疾病——他的腎、腸、肝臟和胃全部衰竭了。他曾經告訴一位醫(yī)生：“如果地獄里所有的魔鬼都和我做交易，我也不會再遭受更多的痛苦?！?/p>