六月十四日，星期五，上午十一點

“現(xiàn)在，”馬克漢提議，“我們得再巡視一下。我知道你一定已經(jīng)徹底搜查過了，巡官，但是我希望了解一下屋內(nèi)的格局。我想等尸體送走之后問管家一些問題?！?/p>

希茲站起身，“好的，長官，我也可以再看一遍?！?/p>

我們四人從走廊走到屋子后方，在房子盡頭左邊有一扇門可以通往地下室，門上了鎖并且閂上了。

“地下室目前只是當儲藏室，”希茲解釋，“對著大街的那道門已經(jīng)用木板釘死了。普拉茲太太住樓上——班森單獨住在這里，屋內(nèi)有許多空房間——廚房在一樓?！?/p>

他打開通道對面的門，我們走進一個現(xiàn)代式廚房，面對后院有兩扇八尺高的大型窗，窗戶全部上鎖并加裝了鐵欄桿。推開一扇活動門，我們進入客廳后方的餐廳，這里有兩扇窗面對天井——一個占地不大，分隔班森家和鄰居之間的空氣墻——也都裝上了鐵欄桿且上了鎖。

我們回到玄關站在樓梯下。

“你看，馬克漢先生，”希茲指出，“兇手一定是從大門進來的，除此以外，不可能從其它地方潛入。因為獨居的緣故，我猜想班森平日嚴防竊賊潛入，唯一沒有裝鐵欄桿的窗戶在客廳后面，但是是鎖著的，而且從那里只能通往天井?？蛷d前面的窗戶全裝了鐵欄桿，子彈幾乎不可能從外面射進來，況且班森是被人從正面射殺……由此可以確定兇手是從大門進來的?！?/p>

看來確實如此。馬克漢說。

“我倒覺得，”凡斯指出，“是班森開門讓他進來的。”

“是嗎？”希茲反駁，“我們遲早會查個水落石出。”

“噢，那當然?！狈菜怪S刺的回應。

我們上樓進入班森位于客廳正上方的臥室，房里陳設簡單，家具不著一塵。整齊的床鋪顯示昨夜不曾有人睡過。窗簾拉下，班森晚餐時穿的上裝和一件白色背心掛椅子上，黑色領結(jié)在床上，顯然是班森昨晚返家換衣服時扔在床上的。晚裝皮鞋在床腳長凳前；床頭柜上有杯清水，里面裝著一排假牙；精致的假發(fā)放在梳妝格上。

最后這樣東西引起凡斯高度興趣，他走上前仔細觀看。

“真有意思，他說：我們這位已離世的朋友原來戴的是假發(fā)，你知道嗎，馬克漢？”

“我一直在懷疑?！?/p>

希茲一直杵在門口，看上去有些不耐煩。

“這層樓還有一間臥室，”他領著大家到走廊另一端，“管家說，那間是客房?！?/p>

馬克漢和我從門外向內(nèi)張望，凡斯閑閑靠著樓梯的頂端，對艾文·班森住所的格局絲毫不感興趣，所以當馬克漢、希茲和我三人爬上三樓時，他獨自下樓去了。我們結(jié)束巡視下樓時，看見凡斯站在書柜前看那些書名。

我們快到一樓時，有兩個人抬著擔架走了進來，社會局派來救護車將尸體運至停尸間。班森的尸體被裝進尸袋，用擔架抬出大門放在汽車后座，我在一旁顫抖不已。凡斯正好相反，他僅匆匆瞥了那兩人一眼，隨即發(fā)現(xiàn)一本裝釘精美的書，被封面美麗的雕刻圖案所吸引。

“我想現(xiàn)在可以訊問普拉茲太太了?！瘪R克漢說道。希茲走到樓梯口大聲吆喝。

叼著雪茄的男士陪著一位中年灰發(fā)婦人走進客廳。普拉茲太太是一個簡單樸素的舊式婦女，面容洋溢著母性的溫暖。她從頭到腳都表現(xiàn)非常得體，遂令我覺得她是位非常能干、不會因一點小事就急得跳腳的女性。

“請坐，普拉茲太太，”馬克漢溫和的說：“我是檢察官，有幾個問題想請教你?！?/p>

她在靠門的一張椅子坐下來，驚恐不安的望著我們，但是馬克漢溫和的口吻安撫了她，她的回答逐漸清晰起來。

十五分鐘的訊問的內(nèi)容如下：

普拉茲太太當班森的管家有四年時間，是家中唯一的傭人，住在三樓靠里面的一個房間。

出事當天下午班森比平時早下班。四點鐘左右便返回家中，告知普拉茲太太他不會在家用晚餐。他一直待在客廳，直到六點三十分上樓換衣服，這段期間大門是關上的。

他大約七點離開家，沒有說去什么地方，只交代不會太晚回來，叫普拉茲太太不必等門——這是他每次帶客人回家的慣例。這就是她最后一次見到他。當夜他返家時她沒有聽見任何聲音。

她大約在十點十分上床就寢，因為天熱的緣故，所以房門半掩。她半夜被一個巨大的爆炸聲音驚醒，十分害怕，遂將床頭燈打開，看見鬧鐘指著十二點半，她安下心來，因為班森若是外出，很少在半夜兩點鐘以前回家；加上房子并無任何損壞，她認為吵醒她的是四十九街上汽車引擎逆火聲音，所以又再度進入夢鄉(xiāng)。

翌晨七點，她如平常般下樓開始一天的工作，她到前門把牛奶拿進屋內(nèi)時，發(fā)現(xiàn)了班森的尸體。當時客廳內(nèi)的窗簾全部放了下來。

起先她以為班森坐椅子上睡著了，后來她看見彈孔，班森身上的血，并且注意到燈全被關掉，發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)死了，便立刻奔到走廊打電話，請總機接警局報警。班森的哥哥安東尼·班森少校打過電話來，和西四十七街分局的警員們幾乎同時抵達，他問了她一些簡單的問題，和警員們交談了一會兒，在總局大隊人馬抵達前離去。