她述說時(shí)，我對(duì)凡斯的反應(yīng)比她話中內(nèi)容更感興趣。當(dāng)她步入辦公室后，凡斯不經(jīng)意的一瞥立刻變?yōu)榕d奮的注意。馬克漢請(qǐng)她坐下后，凡斯起身去構(gòu)放她附近桌面上的一本書，他的身體與她十分接近，在我看來是他為了察看她頭頸側(cè)邊。她說話過程中，凡斯仍然不住的觀察她，我知道他又在動(dòng)腦筋了。

她說完，班森少校從口袋掏出一個(gè)長(zhǎng)信封放在馬克漢的辦公桌上，“就是這個(gè)，”他說： “郝芙曼小姐告訴我這件事后，我立刻請(qǐng)她把信封取出來。”

馬克漢遲疑的拿起來，不知該不該窺探他人隱私。

“你最好看看，”少校提議，“這個(gè)信封的內(nèi)容很可能與這個(gè)案子有莫大關(guān)系?！?/p>

馬克漢拆開信封，將里面的東西平攤在面前。三樣?xùn)|西——一張艾文·班森開給林德·范菲已經(jīng)兌現(xiàn)的面額一萬元支票；一張范菲開給班森的一萬元期票；和一張范菲所寫的字跡承認(rèn)支票是偽造的。支票上的日期是今年三月二十日，字條和期票上的日期是兩日后，期票——為期九天——將于六月二十一日兌現(xiàn)，即是大后天。

馬克漢仔細(xì)的研讀這些文件有五分鐘之久，它們突然的出現(xiàn)令他更加困惑，直到他將它們放回信封后，心中的疑惑絲毫未減。

他仔細(xì)的詢問女孩，要她重復(fù)一些細(xì)節(jié)，但是幫助不大。終于，他對(duì)少校說：“如果可以，我希望將信封留下來，目前看不出來有任何價(jià)值，但我希望能進(jìn)一步研究。”

少校和秘書走后，凡斯站起來伸伸腿，“好了，所有的事物都在運(yùn)行：太陽和月亮，早晨、中午和下午，夜晚和它的星星們——我們開始有進(jìn)展了。”

“你又在說什么鬼話？”關(guān)于范菲的新發(fā)現(xiàn)令馬克漢易怒起來。

“那位郝芙曼是一個(gè)有意思的年輕女士，你同意嗎？”凡斯答非所問，“她完全不關(guān)心已死的班森，還非常憎恨渾身香水味的林德。他一定曾向她訴苦，說范菲夫人不了解他，然后伺機(jī)邀她外出?！?/p>

“她十分漂亮，”馬克漢下結(jié)論，“班森也許對(duì)她有非份之想，所以她才這么討厭他?！?/p>

“噢，當(dāng)然，”凡斯想了一下，“但不完全是。她是個(gè)很有野心的女孩，有能力，也知道自己在做些什么。她可不是一只花瓶，她有條頓民族血液中的堅(jiān)強(qiáng)誠實(shí)，我有預(yù)感她會(huì)再來找你?！?/p>

“又是你的水晶球告訴你的，啊？”馬克漢咕噥著。

“當(dāng)然不是！”凡斯懶洋洋的看著窗外，“但是我沉溺在頭蓋骨的迷思里?！?/p>

“我注意到你一直含情脈脈的望著她，”馬克漢說，“可能是因短發(fā)的緣故她沒有將帽子拿下，你又是怎么分析她的頭骨呢？——如果這就是你們這些骨相學(xué)家所用的詞句?！?/p>

“我可不是哥爾德史密斯筆下的牧師，”凡斯反駁，“但是我相信頭蓋骨因時(shí)代、種族和遺傳而異，對(duì)此我是保守達(dá)爾文學(xué)說的信徒。每一個(gè)小孩都能夠分辨皮爾丹人的頭骨和古石器時(shí)代歐洲原始人之頭骨；甚至連一個(gè)律師也能夠分辨印歐語系人類的頭殼和烏拉阿爾泰語族頭殼之不同處。根據(jù)遺傳學(xué)定律，所有的相似處均有跡可循……我想這些學(xué)問對(duì)你而言是太艱深了。所以盡管她留著短發(fā)又戴了帽子，我仍然看見她頭殼的輪廓及臉孔的線條，甚至還瞥見了她的耳朵?！?/p>

“由此你推論她會(huì)再來?！瘪R克漢輕蔑的說。

“間接的說——是的，”凡斯承認(rèn)，停頓一下他接著說：“聽過郝芙曼小姐的說詞，你沒對(duì)昨天下午歐斯川德上校所做的評(píng)論恍然大悟嗎？”

“聽著！”馬克漢不耐煩的說：“不要廢話，直接說重點(diǎn)?！?/p>

凡斯將目光從窗外調(diào)回，憂愁的望著他，“馬克漢，范菲偽造簽字的支票、悔過書和短期期票等，難道不是除掉班森最強(qiáng)烈的動(dòng)機(jī)嗎？”

馬克漢倏地坐直身子，“你認(rèn)為范菲有嫌疑？”

“這是令人動(dòng)容的經(jīng)過：顯然范菲用班森名義簽了一張支票并且告訴他實(shí)情，出乎他意料外的是他的老友竟然逼他開了一張同額的期票，并且命他寫下悔過書以防他反咬一口……我們來看看旁證：首先，范菲在一星期前來找班森，兩人大吵一架并且提到‘支票’一事。也許范菲請(qǐng)求延長(zhǎng)期票兌現(xiàn)的期限，但班森告訴他‘不行’；第二，班森兩天后被殺，距離期票兌現(xiàn)日期不到一星期；第三，范菲在兇案發(fā)生時(shí)曾在班森家門口出現(xiàn)，他不但隱瞞這個(gè)事實(shí)，還賄賂修車廠主人不要提起他的車；第四，當(dāng)他被逮到時(shí)，他的解釋十分牽強(qiáng)，不要忘記最初那一段卡茨基爾的孤獨(dú)之旅——神秘的紐約行，目的是向一位不知名人士話別——一切都十分不合情理；第五，他是一個(gè)沖動(dòng)的投機(jī)型賭徒，在南非那一段經(jīng)歷使他熟悉槍彈的操作；第六，他迫切想拖李寇克下水，甚至卑鄙的告訴你他曾在兇案發(fā)生時(shí)在現(xiàn)場(chǎng)見到上尉；第七——你怎么如此無精打采？我不是正提供你一直所引以為寶貴的事實(shí)嗎？——?jiǎng)訖C(jī)、時(shí)間、地點(diǎn)、機(jī)會(huì)和推論出兇手的必要條件。是不是因?yàn)樯衔镜氖謽屓栽跂|河河底，所以你不肯放過他？”

馬克漢注意聆聽凡斯的分析，沉默的注視著辦公桌面。

“在你決定拘捕上尉前，何不再找范菲談一談？”凡斯提議。

“我接受你的建議。”經(jīng)過數(shù)分鐘考慮后，馬克漢緩慢的回答。他拿起話筒，“不知道他現(xiàn)在是否在旅館？”