凡斯在椅子上挪動身子，讓自己坐得更舒服，“現(xiàn)在用你的法律思維考慮想想……我們假設(shè)在十三日午夜十二點半，兇手來到班森家中看見客廳的燈光，輕敲窗戶，立刻被允許入內(nèi)……你認為來者是個什么樣的人？”

“與班森極為熟識的人，”馬克漢回答，“但這個事實對我們毫無幫助，我們不可能逮捕他每一個熟人?！?/p>

“范圍比這個還小，老友，”凡斯說：“兇手是班森的密友。至少，在他面前班森不在意自己的形象，脫掉的假發(fā)就是最好的證明。你知道假發(fā)是每個禿頭的風(fēng)流中年人不可或缺之物，你也聽見普拉茲太太的話，在一個送雜貨男孩面前都刻意隱藏禿頭的班森，會以毫無光彩的面貌出現(xiàn)在不熟識的人面前嗎？除此之外，他還脫下一排假牙。再有，他服裝不整，穿了一件舊外套和拖鞋，想像一下這些情景，我親愛的老友……你認為有多少人能夠令班森完全不在乎自己的模樣？”

“也許有三四個，”馬克漢回答，“但是我不能將他們統(tǒng)統(tǒng)逮捕?！?/p>

“如果可以，你一定會這么做，但這是不必要的?！?/p>

凡斯從煙盒中又取了一枝煙，繼續(xù)說道：“還有許多有利的啟示，例如，兇手一定熟知班森家中的隔局，他知道管家的臥房和客廳之間有一段距離，關(guān)上房門不可能聽見槍聲；他一定也知道在那段時間內(nèi)屋子里沒有其他的人。別忘了，班森十分熟悉他的聲音，因為恐懼竊賊闖空門和上尉的威脅，若稍有懷疑他就絕對不會讓人進屋子里。”

“這是一個可靠的推論……還有呢？”

“珠寶。馬克漢，你想過嗎？那天晚上班森回家時還在桌子上，第二天清晨就不見了，所以很明顯的是兇手把它拿走了……或許它是兇手造訪的原因，若真是如此，誰會知道那些珠寶在班森家中？而誰又特別想得到它們？”

“沒錯，凡斯，”馬克漢緩慢的點頭同意，“你說中了要點了。我一直對范菲有強烈的不安，今天下午幾乎要下令逮捕他，但希茲帶來李寇克投案的消息。證實那是謊報之后，我的懷疑又重新回到他身上，我今天下午不曾提起的原因是想聽聽你的意見，你剛才所說的一番話和我的想法完全吻合，范菲就是我們要抓的人——”

他突然將翹著的腿放下來，“他媽的，你竟然讓他從我們手上跑了。”

“不要生氣，親愛的，”凡斯說：“我想他和范菲夫人在一起很安全，跑不掉的，再加上你的朋友班·漢倫先生追捕逃犯很有一手……先放過范菲好了，你今晚不需要他——而明天，你更不會要他?！?/p>

馬克漢迷糊了，“這是什么意思？——我不會要他？……為什么？”

凡斯懶洋洋的解釋，“他個性乖僻又不可愛，長得也不俊，除非必要，我可不希望他在我旁邊出現(xiàn)……附帶說一句：他無罪?！?/p>

馬克漢迷惑的忘記發(fā)火，他看著凡斯足足有一分鐘之久，“我不明白你在說什么，如果你認為范菲無罪，那么看在老天份上，你認為到底是誰有罪？”

凡斯看了一眼表，“明天來我家吃早餐，把希茲搜集來的不在場證明帶來，我會告訴你是誰殺了班森。”

凡斯的語氣震動了馬克漢，他知道除非凡斯有絕對的信心，否則不會做出這樣的承諾，他太了解凡斯了，所以不可能輕視或忽略這樣的宣告。

“為什么現(xiàn)在不能告訴我？”他問。

“對不起，”凡斯道歉，“今晚我要去聽管弦樂演奏，你最好一起來，音樂可以紓解你緊張的情緒?！?/p>

“我不去，”馬克漢抱怨，“我需要的是一杯蘇打白蘭地。”

他陪我們下樓搭計程車。

明天早上九點鐘過來，“我們坐進車內(nèi)時，凡斯說：“晚一點再去辦公室，別忘了打電話給希茲要那些不在場證明?！?/p>

當(dāng)車子即將開動時，他將身子伸出窗外，“喂，馬克漢，你覺得普拉茲太太有多高？”