“我相當(dāng)了解，”萬(wàn)斯喃喃地說(shuō)，“你知道曼尼克斯先生星期一晚上人在哪里嗎？”

這女子愣在那里。

“當(dāng)然知道。那天晚上十點(diǎn)半到隔天凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘都一直在我這里。我們當(dāng)時(shí)在討論一出他很喜歡的音樂(lè)劇，他要我擔(dān)綱演出女主角?！?/p>

“我相信演出一定會(huì)很成功，”萬(wàn)斯說(shuō)，“星期一晚上，你一直都待在家里嗎？”

“不是?！彼坪鯇?duì)這問(wèn)題很感興趣?！拔胰タ匆魳?lè)劇《丑聞》——但我提早回來(lái)，因?yàn)槁芬住峥怂瓜壬獊?lái)。”

“我深信他當(dāng)時(shí)一定為你的提早回來(lái)而感動(dòng)。”我在想，萬(wàn)斯對(duì)于曼尼克斯這個(gè)出乎意料的不在場(chǎng)證明一定感到很失望。的確，質(zhì)問(wèn)到最后似乎是沒(méi)什么指望了。過(guò)了一會(huì)兒，他換了個(gè)話題。

“告訴我，你認(rèn)不認(rèn)識(shí)一個(gè)叫做查爾斯?克萊佛的人？他是歐黛爾小姐的朋友?！?/p>

“哦，老爹嗎？還好啦！”這回從她的回答中可以感覺(jué)出她平靜多了?！昂萌艘粋€(gè)。他過(guò)去也和瑪姬交往過(guò)，即使瑪姬為了史帕斯伍德先生把他甩了，他對(duì)她依舊戀戀情深，緊跟在她后面，送她鮮花和禮物。有些男人就是這樣，可憐的老爹！他星期一晚上甚至還撥了通電話給我，要我?guī)退螂娫捊o瑪姬，他想要和大家聚一聚?！蛟S當(dāng)時(shí)我該安排的，她現(xiàn)在也就不會(huì)死了?！@真是個(gè)奇怪的世界，對(duì)不對(duì)？”

“哦，一點(diǎn)也不奇怪，”萬(wàn)斯平靜地抽著煙，我不得不佩服他那么沉得住氣?！澳氵€記得克萊佛先生星期一晚上是幾點(diǎn)打電話給你的嗎？”從他說(shuō)話的語(yǔ)氣聽(tīng)來(lái)，一般人一定以為這個(gè)問(wèn)題無(wú)關(guān)緊要。

“讓我想想……”她優(yōu)美地緊抿著雙唇?！霸谑稽c(diǎn)五十分的時(shí)候。我記得壁爐墻上的掛鐘敲響了十二聲，一開(kāi)始我?guī)缀趼?tīng)不清楚老爹在講什么。你看，我總是把我的鐘撥快十分鐘，這樣一來(lái)約會(huì)就不會(huì)遲到了?！?/p>

萬(wàn)斯看了看墻上的鐘，接著又看了看自己的手表。

“的確，是快了十分鐘?！敲?，聚會(huì)的事又如何呢？”

“哦，我當(dāng)時(shí)正忙著討論那出戲，所以拒絕了。事實(shí)上，曼尼克斯先生那晚也不想有聚會(huì)?！@不是我的錯(cuò)，對(duì)不對(duì)？”

“當(dāng)然，”萬(wàn)斯安慰她?！肮ぷ鲀?yōu)先嘛！——更何況這工作對(duì)你是這么的重要。……現(xiàn)在，還有另外一個(gè)人我要向你打聽(tīng)，問(wèn)完這個(gè)人后我就不再打擾你了?！?dú)W黛爾小姐和林格斯特醫(yī)師之間交往的情況如何？”

拉佛司小姐這回真的顯得慌張不安起來(lái)。

“我就是擔(dān)心你會(huì)問(wèn)起他，”她的眼神里充滿了焦慮?！拔也恢涝撛趺凑f(shuō)。他瘋狂地愛(ài)著瑪姬，而她也沒(méi)有拒絕。但是后來(lái)她反悔了，因?yàn)樗拇讋盘貏e重——吃起醋來(lái)就像瘋子一樣。他過(guò)去還威脅過(guò)要她的命。你知道嗎!有一次他還威脅要開(kāi)槍殺她，結(jié)果后來(lái)開(kāi)槍打了自己。我告訴過(guò)瑪姬要防著他點(diǎn)，可是她看起來(lái)好像不怕似的。不管怎么樣，我覺(jué)得她像在玩火。難道，你認(rèn)為有可能……你真的認(rèn)為——？”

“還有沒(méi)有別人，”萬(wàn)斯打岔，“也同樣醋勁很大？——同樣讓歐黛爾小姐害怕？”

“沒(méi)有，”拉佛司小姐搖著頭?！艾敿дJ(rèn)識(shí)的親密男人不多，她不是花癡，如果你懂我意思的話。除了你提到的這幾個(gè)人，就沒(méi)有其他人了，除了……當(dāng)然，還有史帕斯伍德先生。就在幾個(gè)月以前，他讓老爹三擊出局。星期一晚上她還跟他一道出去吃晚餐，本來(lái)我要找她跟我一起去看《丑聞》的。我所知道的就這些了?！?/p>

萬(wàn)斯起身，伸出了他的手。

“謝謝你的幫助。你不必?fù)?dān)心，沒(méi)有人會(huì)知道我們今天上午找過(guò)你?！?/p>

“你認(rèn)為是誰(shuí)殺了瑪姬？”她的聲音充滿了真摯的情感?！奥芬渍f(shuō)可能是想要偷她珠寶的竊賊干下的。”

“我不至于笨到借質(zhì)疑曼尼克斯先生的觀點(diǎn)而引發(fā)不必要的爭(zhēng)議，”萬(wàn)斯半開(kāi)玩笑地說(shuō)， “沒(méi)人知道誰(shuí)犯下了這件案子，不過(guò)警方的想法和曼尼克斯先生一樣。”

沒(méi)多久，這女子又起了疑心，她的眼睛打量著萬(wàn)斯。

“為什么你對(duì)這起命案這么有興趣？你不認(rèn)識(shí)瑪姬，是不是？她從來(lái)都沒(méi)有提起過(guò)你?！?/p>

萬(wàn)斯大笑。

“孩子啊，我也不知道自己為什么對(duì)這個(gè)事件特別關(guān)心。說(shuō)真的，我沒(méi)辦法給你一個(gè)清楚的解釋?！堑?，我從來(lái)都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)歐黛爾小姐；但如果史基先生受到處罰，真正的兇手卻逍遙法外，我的良心將受到譴責(zé)。也許我太感情用事了。很悲哀，是不是？”

“我想我也一樣，”她點(diǎn)點(diǎn)頭，依舊目不斜視地看著萬(wàn)斯?！拔颐爸簧男腋８嬖V你這些事，多少是因?yàn)槲蚁嘈拍?。……喂，你無(wú)論如何都不會(huì)害我，是不是？”

萬(wàn)斯把手放在自己的心口上，表情嚴(yán)肅了起來(lái)。

“我親愛(ài)的拉佛司小姐，等我離開(kāi)這里的時(shí)候，就當(dāng)我從來(lái)都沒(méi)進(jìn)來(lái)過(guò)一樣。我和范達(dá)因先生將永遠(yuǎn)從你心中消失?！?/p>

他的態(tài)度化解了她的疑慮，她溫柔地向我們道了再見(jiàn)。