楚名棠默然,看來(lái)楚氏真正的難處還在日后,如果趙國(guó)真攤上這樣一個(gè)皇帝,他真不知如何是好。

楚天成沉吟一下道:“還有,名棠,宗主和我知道你與郭懷自幼交情甚好,但他如今畢竟已是皇上身邊最親信的人,你還是小心些為是?！?/p>

楚名棠悵然道:“多謝二叔提醒。但名棠覺(jué)得對(duì)郭懷不必過(guò)分擔(dān)憂,此人性情忠厚,胸?zé)o城府,只可為將,不可為相。這些年來(lái),皇上將他放在與楚方兩家抗衡的位置上,想必也苦了他了?！?/p>

楚天放急道:“名棠你可千萬(wàn)不可有如此想法,宗主曾說(shuō)過(guò),方令信乃一反復(fù)小人,不足為慮,但郭懷一心忠于皇上,將來(lái)也必忠于儲(chǔ)君,他在北疆大營(yíng)威望之高無(wú)以倫比,朝中唯一硬碰不得的就是此人,郭懷如果有什么三長(zhǎng)兩短,北疆大營(yíng)非亂套不可。如今大趙國(guó)內(nèi)憂外患,實(shí)在經(jīng)不起這般折騰。”

楚名棠一驚,轉(zhuǎn)身向楚天放施禮道:“多謝二叔教誨,名棠謹(jǐn)記于心?！?/p>

楚天成還禮道:“名棠客氣了,楚氏一族傳承百年,你還年輕,以后就要靠你了。”

楚名棠笑道:“二叔過(guò)獎(jiǎng)了,名棠已經(jīng)四十有八,哪還有年輕一說(shuō),宗主他可是四十歲就已成為當(dāng)朝相國(guó)了。”

楚天成道:“名棠你才華過(guò)人,絕不在宗主之下,而且此次率兵大破南齊,為我朝立下不世奇功,更是宗主所未能。宗主常嘆道,如果早日起用名棠,楚氏也就不至于到如此地步?！?/p>

楚名棠道:“宗主此言太抬舉名棠了?！?/p>

楚天成道:“此次名棠進(jìn)京后,楚氏宗族所有執(zhí)事將會(huì)集于京城,宗主將正式立你為楚氏第八代宗主?！?/p>

楚名棠有些感動(dòng),至此他才真正相信楚天放對(duì)他已不再有隔閡。

“那南齊使團(tuán)名棠準(zhǔn)備如何處置?”

楚名棠一哂,道:“南齊國(guó)困兵乏,如今鄂親王雖聚集了二十萬(wàn)大軍于南岸,但也不過(guò)是群烏合之眾,真要打,只憑南線大營(yíng)就足以將這二十萬(wàn)人擊潰,可惜只怕皇上不給名棠這機(jī)會(huì)了,不然也不會(huì)急著下旨讓名棠入京。南齊亦有自知之明,此次派人來(lái)和談只想求我朝不再攻打,先前責(zé)難我軍不宣而戰(zhàn),只不過(guò)是以進(jìn)為退,不然還帶那么多財(cái)物做甚?此事名棠已托付給內(nèi)弟明遠(yuǎn)。二叔,南齊此番帶來(lái)不少珍奇之物,明遠(yuǎn)已為宗主和您老準(zhǔn)備了一些,煩請(qǐng)二叔帶回京城?！?/p>

楚天成笑道:“那就多謝名棠賢侄了。聽(tīng)說(shuō)南齊歌妓容貌才藝遠(yuǎn)勝我大趙,名棠不妨索要一些帶到京城,用來(lái)結(jié)交同僚,這可比財(cái)物有用得多?！?/p>

楚名棠一怔,頓時(shí)明白過(guò)來(lái),笑道:“名棠記下了?！?/p>

楚天成突然指指在不遠(yuǎn)處無(wú)聊地踢石子玩的楚錚,笑道:“這是名棠的幼子吧?！?/p>

楚名棠也一笑:“是啊,此子天性聰慧,將來(lái)成就應(yīng)該在他兩個(gè)哥哥之上?！?/p>

楚天成有些驚訝,他對(duì)楚名棠的兩個(gè)兒子楚軒和楚原也略有所聞,知道兩兄弟年少有為,在此次戰(zhàn)事亦立有戰(zhàn)功,都已快是副將了,卻沒(méi)想到楚名棠反對(duì)這幼子評(píng)價(jià)如此之高,不由得對(duì)楚錚大感興趣。

楚天成說(shuō)道；“對(duì)了,名棠。楚軒和楚原兩個(gè)孩兒在京中也亦安排好職位,先在禁衛(wèi)軍中任副將,日后再另做打算?！?/p>

楚名棠拱手道:“多謝二叔費(fèi)心了?！?/p>

楚天成一笑:“區(qū)區(qū)小事,哪有什么費(fèi)心不費(fèi)心的。二叔先走了,名棠上京時(shí)一路小心,反正平原郡你也不會(huì)再回來(lái)了,把家將全帶去吧,這幾千人楚家還是養(yǎng)得起的。”

“那二叔您一路走好,等名棠到了京城后,再與二叔把盞言歡?！?/p>

楚名棠和楚錚回到江邊大營(yíng)內(nèi),迎面正好碰到蕭若水。

蕭若水一怔,上前施禮道:“蕭某參見(jiàn)太尉大人,恭喜太尉大人。”

楚名棠看著蕭若水,心中有些矛盾。他對(duì)蕭若水的了解遠(yuǎn)超過(guò)蕭若水的想象。當(dāng)年楚名棠將陳子山等二人派去南齊水師大營(yíng),他也沒(méi)想到這兩枚棋子竟有如此大的作用。陳子山不用說(shuō)了,若沒(méi)有他,南齊水師大營(yíng)也不會(huì)被全殲；另一人于三年前被鄂親王看中做了親王府的侍衛(wèi),如今已是鄂親王的親信。楚名棠得知,正是眼前這蕭若水,第一個(gè)發(fā)現(xiàn)北趙軍隊(duì)動(dòng)向可疑,第一個(gè)建議增援南齊水師,他還曾全力阻止鄂親王六萬(wàn)兵馬進(jìn)駐水師大營(yíng),如今南岸二十萬(wàn)大軍的防務(wù)也是他一手打造,讓楚名棠再也無(wú)從下手。楚名棠還知道一個(gè)更大的秘密,就是蕭若水的身世。

楚名棠猶豫不決,是將蕭若水毀掉,還是將他為己所用。將蕭若水毀掉并不是件難事,鄂親王府中嫉恨他的大有人在,稍加挑撥便可讓蕭若水無(wú)容身之地。若是想將他為己所用便難了些,但如果能成功,那就幾乎可以將鄂親王玩弄于股掌之中。

楚名棠讓楚錚先回帳內(nèi),淡淡一笑:“蕭大人不用客氣,如果論家世淵源,叫名棠一聲世兄便可?！?/p>

蕭若水臉色大變:“楚大人,您這是什么意思?”

楚名棠淡淡說(shuō)道:“我大趙開(kāi)國(guó)有九大世家:楚、王、方、董、蕭、程、黃、謝、林,其中黃、謝、林三家圖謀不軌,早在我朝太宗時(shí)便已被滅門(mén),鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯蕭家人丁單薄,于四十余年前在大趙國(guó)境內(nèi)銷(xiāo)聲匿跡,我楚氏一族念在蕭家先祖與先行公義結(jié)金蘭,曾多方尋找,卻不想蕭兄原來(lái)到了南齊,大趙開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字?竟只在南齊親王府中當(dāng)客卿,實(shí)在委屈了仁兄。但雖如此,蕭兄為何還保留蕭姓,難道不怕令祖在九泉之下會(huì)不安嗎?”