趙前注意到，岳母的眼里蒙上了一層霧氣。

幾天后，小夫妻回娘家住下，西溝的幾坰地租給了山東老鄉(xiāng)李三子。老金夫婦高興之余，還是為兒子牽腸掛肚，心里嘀咕：要是一去不歸如何是好？

有個(gè)棘手的問(wèn)題，金家無(wú)從回避，那就是訂下的兒媳婦怎么辦？如何向女方家解釋？思慮數(shù)日，老金硬著頭皮登門。會(huì)親家不能空手，禮物是上好的鹿茸一對(duì)。女方家姓呂，家住“大疙瘩”。大疙瘩在老虎窩的西邊三十五里處，柳津河由此匯入東遼河。老金屁股挨著呂家的炕沿，有些不知所措，兜著圈子去解釋，越說(shuō)嘴越笨，心里像揣了只兔子似的直撲騰，生怕對(duì)方提出退婚。呂家還算通情達(dá)理，對(duì)金首志信心尚存，說(shuō)還是再等等吧。呂家看穿了老金的苦惱，反過(guò)來(lái)安慰他，說(shuō)咱這疙瘩只有剩男沒(méi)有剩女。呂家的話不假，眼見(jiàn)得闖關(guān)東的人越來(lái)越多，男女比例失調(diào)，光棍漢遍地都是，家中有女不愁嫁。女方甚至還說(shuō)，好飯不怕晚，你慌個(gè)啥？

老金吃了定心丸，回來(lái)和老伴一說(shuō)，都覺(jué)得安穩(wěn)了許多。

老金認(rèn)為女婿吃苦耐勞，是挺門過(guò)日子的好手。翁婿倆精心侍弄岔路口和北溝的耕地，翠兒和母親在家攤煎餅，招待南來(lái)北往的客人。越來(lái)越多的人擁入圍場(chǎng)，人們常在岔路口歇腳，金家煎餅鋪頗占地利，生意日見(jiàn)興隆。小兩口每天起早做豆腐，趙前抱桿推磨，媳婦將一桶桶的生豆?jié){倒進(jìn)鍋里煮開(kāi)。豆?jié){煮開(kāi)后要“過(guò)包”，用粗布將豆汁兒過(guò)濾到大缸里，用鹵水點(diǎn)成豆腐腦兒，等候片刻，再一瓢瓢地把豆腐腦兒攤在板框里，蓋上包布，加上木板，再搬塊青石壓在上頭。清香透黃的漿水刷刷流淌，像流淌無(wú)限的溫情。小夫妻邊干活邊嬉鬧，翠兒嬌嗔地笑個(gè)不停，胸前的奶子跌宕起伏。老金見(jiàn)了，哼的一聲背手走開(kāi)。

翠兒的肚子一天天膨脹，人也變得沉穩(wěn)了。老金女人心生不安，悄悄和老金嘀咕：“閨女咋能在娘家養(yǎng)孩子？還不得叫人笑話死了？”

老金不屑：“嘁，咱這荒郊野嶺的地方，哪來(lái)那么多說(shuō)道!”

翠兒臨產(chǎn)癥候來(lái)得突然，坐在炕頭上做針線活兒，說(shuō)見(jiàn)紅就見(jiàn)紅了，肚子疼得直叫。老金女人沖著慌了神的老金吼了聲：“還不去請(qǐng)老娘婆！”

老金慌忙不迭地騎著毛驢出了門。老金女人一手?jǐn)v著翠兒，一手掀開(kāi)了炕席，叫女婿抱來(lái)了新谷草。當(dāng)翠兒露出雪白的肚皮時(shí)，老金女人猛地想起了什么，回頭沖女婿吼：“看啥看？快出去燒鍋開(kāi)水！”

趙前邁出屋門時(shí)回了下頭，看見(jiàn)媳婦痛苦又不舍的目光。

接生婆是佟木匠的媳婦，這女人顯然見(jiàn)多識(shí)廣，一進(jìn)院就嚷嚷：“急啥急？待會(huì)兒才落草呢。”

趙前的腦子一片空白，不知過(guò)了多久，一聲啼哭響起，聽(tīng)得岳母說(shuō)：“丫頭，丫頭。”