兄長(zhǎng)整天到晚地忙，苗蘭很少見(jiàn)到他。鄭家屯中日軍隊(duì)流血沖突之后，長(zhǎng)春地界的形勢(shì)更加緊張，日本馬步隊(duì)與中方形成對(duì)峙之勢(shì)，奉省督軍通令各地軍警嚴(yán)加守備，避免事態(tài)擴(kuò)大。

警察廳苗廳長(zhǎng)不得不殫精竭慮，以至于月余未曾回家。大哥公務(wù)繁忙，使得苗蘭有了喘息的空當(dāng)。在家里，苗蘭最怕的是大哥，怕他欲言又止的目光，她意識(shí)到，平靜的背后掩蔽著深為恐慌的東西。苗蘭不愿意待在家里，她發(fā)覺(jué)自己在家里太醒目，身前身后都是那種聚焦的目光。

應(yīng)該說(shuō)，苗蘭的異常，引起了家里的警覺(jué)，下人在背后議論說(shuō)這妮子想人哩，怕要夾不住了。

半年以前，嫂子曾打算托媒相親，苗蘭惱得不得了，質(zhì)問(wèn)嫂子：“你們攆我走是吧？”一般情況下，姑嫂關(guān)系難處，敏感又隱蔽，猜疑而冷漠，尤其是沒(méi)有老人做主的那種姑嫂關(guān)系，表面上客氣，其實(shí)骨子里戒備得很。嫂子為人乖巧，笑一笑罷了。這天大哥回來(lái)了，拿眼把苗蘭掃了又掃，說(shuō)妹子你得找人家了，我看中了一戶(hù)……語(yǔ)氣就像廳長(zhǎng)調(diào)遣下屬一樣，威嚴(yán)得不容非議。

話還沒(méi)說(shuō)完，苗蘭的眼淚就流出來(lái)了。眼淚這東西玄妙得很，很多時(shí)候會(huì)緩和事態(tài)，特別是沒(méi)爹沒(méi)媽的女孩子一哭，更叫人于心不忍。借著眼淚，苗蘭暫時(shí)打消了大哥的話題。苗廳長(zhǎng)一時(shí)無(wú)可奈何，就說(shuō)：“這事不算完，反正你不許和姓金的來(lái)往，姑娘家的名聲千金不換。過(guò)幾天，我就打發(fā)了他！”

“你敢！”苗蘭瘋了似的，淚如泉涌：“你碰他，我就死給你看！”

由于家里的限制，苗蘭越來(lái)越難見(jiàn)心上人了。二道子警署地界，臨近東清南滿(mǎn)兩路，說(shuō)是中日俄三方共管，其實(shí)是“三不管”，匪患猖獗，盜賊滋生，辦起案來(lái)，互相掣肘，摩擦不斷，麻煩至極，也吃力至極，所有警員都緊張得要命。金首志的差事比別人還滿(mǎn)，忙得幾乎沒(méi)有空暇。頂頭上司對(duì)他越來(lái)越不友好，橫挑鼻子豎挑眼的，凈指派做些起早貪晚的雜務(wù)。金首志想，頭兒大概猜中了廳長(zhǎng)大人對(duì)他的厭惡。如果不是惦記苗蘭，早就掛辭不做了。苗蘭找過(guò)他兩次，費(fèi)盡周折才見(jiàn)了面。她的眼睛腫得老高，顯然是哭過(guò)，一五一十地把家里托媒的事交了底，透露了身體的隱秘。金首志傷心內(nèi)疚，難過(guò)到不敢去看苗蘭的眼睛。他特別地恨自己，可以說(shuō)惡火攻心，又不知所措。如此一來(lái)，苗蘭心里的壓力非但沒(méi)有減輕，相反，愈發(fā)地沉重了。金首志決意登門(mén)求親，不怕被轟出來(lái)的羞辱，苗蘭制止了，說(shuō)：“哥還不打死你？”

有許多跡象值得懷疑，最先發(fā)現(xiàn)了異常的是苗蘭的嫂子。必須承認(rèn)，多數(shù)女人長(zhǎng)著一雙火眼金睛，她們的警惕性是與生俱來(lái)的。苗蘭老往灶房跑，嫂子覺(jué)得蹊蹺，便格外留意起來(lái)。當(dāng)她窺見(jiàn)苗蘭嘔吐時(shí)，一下子看穿了癥結(jié)所在，天大的秘密輕而易舉地破解了。苗廳長(zhǎng)聞?dòng)嵒鹈叭桑粴馑に榱巳齻€(gè)茶杯。腳下是金屬般的聲音，陶瓷的碎片四處紛飛，苗廳長(zhǎng)氣得渾身發(fā)抖，腦子里第一個(gè)閃念就是要斃了那個(gè)姓金的，第二個(gè)閃念就是恨死了這個(gè)下作的妹子。世界上大概沒(méi)有比這還羞辱的了，妹子叫人搞大了肚子，這人還是自己的部屬。無(wú)論如何，苗廳長(zhǎng)都難抑怒火，他打電話給二道子警署，下令立即將金首志關(guān)禁閉，惡狠狠地叮囑說(shuō)：“要是跑了他，你們都別干了！”

苗蘭見(jiàn)了兄長(zhǎng)，居然平靜得很，毫無(wú)羞澀之意。她臉色蒼白，眼睛大得出奇，說(shuō)：“不行了，哥?！?/p>