喻培倫、林文在黃興的授意之下，分頭去通知尚在廣州的選鋒和其他志士。黃興立即給趙聲發(fā)電：

母病稍痊，須購?fù)ú輥怼?/p>

這是預(yù)約的暗語，意思是要香港的敢死隊員全部趕往廣州，參加起義。

趙聲接到黃興的電報，已經(jīng)是二十七日的晚上，但香港開往廣州的輪船要到后天早上才有，怎么辦？趙聲只好發(fā)電報給黃興，請求將起義時間延至二十九日。

黃興同意了。

考慮到期間發(fā)生的那些周折，情況已經(jīng)有了很大的變化，時間也很倉促，經(jīng)過一番權(quán)衡，黃興決定把原來的十路進(jìn)攻改為四路進(jìn)攻。第一路，由他親自率領(lǐng)負(fù)責(zé)攻打總督衙門；第二路，由陳炯明帶隊負(fù)責(zé)攻打督練公所；第三路，由姚雨平帶隊負(fù)責(zé)攻打北門；第四路，由胡毅生帶隊負(fù)責(zé)扼守大南門，接應(yīng)新軍巡防營第三營入城。這四路中，第一路是決定起義成敗的關(guān)鍵，所以黃興決定把主要力量都投進(jìn)去，并親自指揮。起義的時間定在下午五點半。為了容易辨識，所有起義人員一律臂纏白毛巾作為標(biāo)識。

馬上就要參加起義了，黃興和志士們心潮起伏，雖然早已經(jīng)把生死置之度外，但在這樣一個時刻，心中又涌起了無限的柔情，想對家中的親人說些什么。他們紛紛動筆，寫下一些文字，給父母妻子留下一點紀(jì)念。在眾多的絕筆書中，林覺民的《與妻書》成了燭照后世的名篇。

公歷4月27日下午5點多，起義的時間近了。黃興注視著手中的懷表，那秒針滴滴答答地跳躍著，指針剛指向五點三十分，他就大喝一聲，向天鳴槍，同時和選鋒一百三十多人沖往總督署。

在總督署門口，黃興和他的隊伍遭到了督署衛(wèi)隊的負(fù)隅頑抗，革命軍槍彈齊發(fā)，擊斃衛(wèi)隊管帶，沖入督署。但是，他們搜遍了總督署，也沒見兩廣總督張鳴岐的人影。原來，在黃興和革命黨人在門口和衛(wèi)兵激戰(zhàn)的時候，張鳴岐聽到門口動靜不小，心知有異，忙從院墻一側(cè)的小門溜跑了。

沒抓到張鳴岐令人失望，只好搗了他的老巢。黃興下令放火，前殿后院的總督署衙門頓時火光沖天。

黃興和眾選鋒從總督署殺將出來，準(zhǔn)備去攻打督練公所和彈藥庫，奪取盡可能多的槍支彈藥，留待明天早晨從香港趕來的大批選鋒隊員使用。

黃興他們剛走到蓮塘街口，就與清軍水師提督李準(zhǔn)調(diào)來的親兵大隊發(fā)生了遭遇戰(zhàn)。林文早就聽說李準(zhǔn)的手下有不少漢人，天性率真的林文挺身而出，向?qū)Ψ礁吆埃骸肮渤愖澹謴?fù)漢疆！”然而，迎接他的卻是一枚無情的子彈。子彈正中腦門，腦漿迸出，林文當(dāng)場犧牲。其他幾個選鋒也相繼中彈。林覺民的腰部中彈，當(dāng)即撲倒在地，隨后又扶著墻根掙扎著站起來，舉槍還擊，終于力竭不支，慢慢癱了下去。清軍一擁而上，抓住了林覺民。

戰(zhàn)斗異常激烈，突然，黃興感到右手一陣鉆心的疼痛，他意識到自己一定是中彈受傷了，但他強(qiáng)忍著，也顧不上檢查自己的傷情，繼續(xù)射擊。后來才知道，黃興右手的中指、食指第一節(jié)都已被打斷。

革命軍且戰(zhàn)且退，李準(zhǔn)一方也死傷慘重?？紤]到原訂計劃還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有完成，黃興不敢戀戰(zhàn)，率部退出，將一百二十多人分為三路：由他自率方聲洞、朱執(zhí)信等幾十人出大南門，接應(yīng)巡防營；四川、福建和南洋的同盟黨人負(fù)責(zé)攻打督練公所；徐維揚(yáng)另率黨人40名攻打小北門。