馮國璋心中豁然開朗。袁世凱微笑地拍他的肩膀。“不要急，按我說的做，慢慢來，咱們耗得起！……”

望著馮國璋遠(yuǎn)去的背影，袁世凱覺得天時(shí)、地利、人和都偏向了自己。他瞇起了眼睛，仿佛已看到了一幅力挽狂瀾整頓乾坤的宏圖大業(yè)。

于是北洋軍行進(jìn)緩慢，不聽節(jié)制，孝感到漢口，僅只70公里路程，憑著兩只腳板，也只有兩天多的路程。他們這幾萬號(hào)人卻用了十多天才到達(dá)湖北孝感，北洋軍扎下營來，竟像是被釘子釘在了孝感，再也走不動(dòng)了。各鎮(zhèn)先不慌與起義軍叫陣，慢騰騰地研究地形，偵察敵情，窺測動(dòng)靜。

蔭昌派人到前線去打探，打探的人回來回報(bào)說，前方所有的車站均住滿了軍隊(duì)，運(yùn)兵的車占滿了鐵道，開不過去。蔭昌派人去找馮國璋，馮回話說先頭部隊(duì)已在劉家廟與張彪殘部接上火。蔭昌命令馮國璋強(qiáng)力推進(jìn)，打開通道。馮國璋卻推說兵力尚未集中，不可展開攻勢(shì)。于是，武勝關(guān)以南各站，軍隊(duì)便擺開駐防的架式，再不動(dòng)了。無論蔭昌如何發(fā)號(hào)施令，先鋒部隊(duì)就是不動(dòng)。這位南征軍的督師卻也不敢發(fā)火，只是連連向朝廷告急，要求另派大員替換馮國璋，以免貽誤戰(zhàn)機(jī)。

全國亂象紛紛，袁家風(fēng)景獨(dú)好。洹上村養(yǎng)壽園仍是一派荷塘映日紅的氛圍，只不過時(shí)已深秋，不再是那花紅葉綠，而是來自八方的客人和內(nèi)外的好訊息。奕劻、徐世昌又一次聯(lián)名上奏，力保袁世凱。載灃無奈，重新任命袁世凱為欽差大臣、節(jié)制全國陸海各軍和長江水師，統(tǒng)歸袁世凱直接領(lǐng)導(dǎo)。

在養(yǎng)壽園，楊度剛踏上會(huì)客室的階梯，袁世凱便從側(cè)面豆莢棚里穿出來。

“晳子，什么風(fēng)把你吹來了？”

楊度說，“宮保大人，我從京師來，當(dāng)然是北風(fēng)吹來的喲！”袁世凱就說，“我看不是北風(fēng)，怕是南風(fēng)吹來的吧?！?/p>

楊度于是含蓄地笑笑。他隱隱約約地覺得，眼下武昌城里的暴動(dòng)，將會(huì)為自己與洹上村的主人，提供一個(gè)新的合作環(huán)境。

楊度這年是本命年，三十六歲了。他一直也沒有忘記自己所追求的輔佐明君一匡天下的理想。然而這幾年來，他卻一直在為中國的憲政道路設(shè)計(jì)而努力，然而朝廷昏庸，局勢(shì)混亂，自己的努力一次次付之東流。

武昌的暴動(dòng)顯然是革命黨發(fā)動(dòng)的，旨在推翻朝廷，建立民主共和國。而眼前這位洹上村的主人，則在這場巨大的動(dòng)蕩之中，面臨咸魚翻身，結(jié)束蟄居生涯、東山再起的難逢機(jī)遇。盡管朝廷對(duì)他還是猜疑多于信任，但面對(duì)這突發(fā)的大難，也只有他能夠擔(dān)當(dāng)這根定海神針了。

楊度早在十多年前便看出此人的不凡前景，在他最倒楣的時(shí)期里仍與之保持聯(lián)系，多少人都認(rèn)為袁世凱從此將遠(yuǎn)離朝堂，楊度卻堅(jiān)信此人必有復(fù)出的一天——想起這一點(diǎn)，楊度總?cè)滩蛔∮行┳缘谩，F(xiàn)在，自己要充分利用這些有利條件，在時(shí)局處于重大轉(zhuǎn)折的關(guān)頭，為這位目前系天下安危于一身的人物分析形勢(shì)，出謀劃策，幫助他登上中國政壇的最高點(diǎn)，然后自己也就有了實(shí)現(xiàn)理想的可靠保證。

兩人走到魚池邊的紅葉亭內(nèi)，這里視野開闊，午后的斜陽照在亭中。茶水果品早已擺好了，二人入亭坐定。

楊度開門見山：“宮保，清失其鹿，天下共逐之。時(shí)機(jī)來了！而且，就是你等待已久的機(jī)會(huì)。你要不要做中國的華盛頓？”

袁世凱沉穩(wěn)地微笑，但眼中已放射出灼灼光芒——“你認(rèn)為，我出山的時(shí)機(jī)已經(jīng)到了？袁某眼下既已歸田，早下定決心終老此園了，而且朝廷對(duì)袁某人本來就很有些看法，我也不想趕這趟渾水?！?/p>