昆明起義后，同盟會(huì)命令滬杭蘇寧的革命黨人立即舉事，呼應(yīng)武昌和昆明。在武昌義軍與袁世凱鏖戰(zhàn)之際，上海的同盟會(huì)員陳其美聯(lián)合了滬浙的各派革命力量，成功地發(fā)動(dòng)了上海起義，上海宣布獨(dú)立；緊接著是浙江獨(dú)立，江蘇（蘇州）獨(dú)立；在孫中山、黃興的遙控指揮下，滬蘇浙三家組成聯(lián)軍攻克南京，南京也宣布獨(dú)立；此外，湖南、陜西、廣西、山東、安徽、廣東、福建、東三省等相繼宣布獨(dú)立。形勢(shì)在短時(shí)間內(nèi)，就起了很大的變化，武昌民軍的官兵情緒也稍微穩(wěn)定下來(lái)。

日薄西山、氣息奄奄的清王朝，三分天下殘存其一，即便是這三分之一，也已搖搖欲墜，不垮臺(tái)還能如何？面對(duì)新的情況，袁世凱審時(shí)度勢(shì)，停止了對(duì)武昌義軍的進(jìn)攻。他一方面派出使者，前去武昌商討議和；一方面自己帶領(lǐng)部分兵力返回北京。

與此同時(shí)，黃興已將武昌的指揮權(quán)交還黎元洪，只身東下，趕赴上海。由于滬寧蘇浙的光復(fù)，東南各省的革命軍代表已齊集上海，正等候著黃興的到來(lái)，云南的蔡鍔也派代表到了上海。

黃興到達(dá)上海后，各省革命軍代表召開(kāi)會(huì)議，選舉黃興為大元帥，黎元洪為副元帥，并準(zhǔn)備在南京建立中央政府。黃興堅(jiān)辭不就，黎元洪也通電反對(duì)，不愿屈居副職，在這種形勢(shì)之下，黃興再發(fā)急電，促請(qǐng)孫中山盡快回國(guó)。

在這風(fēng)云變幻的情勢(shì)下，袁世凱已經(jīng)預(yù)感到清廷的末日已經(jīng)到來(lái)，他更不愿意充當(dāng)清朝王朝的殉葬品了。所以在此時(shí)，正在運(yùn)籌、策劃使清廷滅頂?shù)模烁吲e民主共和大旗的革命黨人，還有這個(gè)把握清廷殘存命脈的袁世凱。

于是，本來(lái)勢(shì)不兩立的革命黨人便與袁世凱暫時(shí)休兵，開(kāi)始議和。雖然大家都心里有數(shù)，這一切的平靜都是表面的，腳下的暗流隨時(shí)都會(huì)洶涌澎湃。

秋意在北京城也漸漸濃郁了起來(lái)，北京城善捕營(yíng)的爺們兒，開(kāi)始穿上夾衣在街頭招搖過(guò)市了。茶館酒肆，鳥(niǎo)兒仍在婉轉(zhuǎn)地啼叫著。比起往年，一切似乎沒(méi)有太大的變化。

然而在紫禁城，卻是一派壓抑得讓人心慌的氣息。在養(yǎng)心殿西暖閣內(nèi)，光線昏黃，氣氛慘淡。袁世凱進(jìn)殿，向座上的攝政王載灃躬身施禮。

載灃表情復(fù)雜地看著殿下之人說(shuō)：“宮保，辛苦了?！?/p>

此時(shí)清廷勢(shì)力還能夠勉強(qiáng)維持，直隸、河南并未獨(dú)立，山東、東三省名為獨(dú)立，實(shí)則仍然聽(tīng)命于清廷。京城官宦云集，?；蕜?shì)力雄厚，北方民風(fēng)淳樸，孔孟禮教根深蒂固，民眾多逆來(lái)順受；所以在長(zhǎng)江以北，朝廷仍舊占據(jù)天時(shí)。

但袁世凱擁兵自重，迫使攝政王載灃不得已辭去攝政王職務(wù)，自此清廷的軍政大權(quán)，已全部落入袁世凱之手。

袁世凱恭順地回答：“臣下為朝廷效力，是分內(nèi)之事，不敢言苦。”

載灃看他體胖腰圓，故意問(wèn)：“你的病全好了吧？”

袁世凱聽(tīng)出其諷刺之意，佯裝不知：“謝王爺關(guān)心，基本上痊愈了。”

載灃嘆口氣?！艾F(xiàn)下國(guó)家正值危急存亡之際，正賴你來(lái)維持。朝廷望你速速組閣，接管政事，你馬上著手吧。”

袁世凱忙說(shuō)：“臣世受國(guó)恩，怎敢不竭盡全力，以維護(hù)大清的周全，保護(hù)太后與皇上的平安。臣寧愿身死百次，也決不讓太后與皇上受到傷害。”

載灃突然發(fā)問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你要跟革命黨議和？”

袁世凱解釋說(shuō)，這是為了要他們贊成君主立憲，革命黨如果驕狂不聽(tīng)，就命將士猛打他們，讓他們知道厲害之后，再與他們議和，這樣，革命黨就會(huì)比較聽(tīng)話了。