他實在沒有估計到，南方的局勢會有如此激變，革命黨人搶先一步，頓使穩(wěn)坐釣魚臺的袁世凱忽然感到，他和清廷一樣，也面臨著被驅(qū)逐出局的危險。

袁世凱從不畏懼復雜多變的環(huán)境，也習慣于在紛紜復雜的局面中毫發(fā)無損地全身而退。他的手段謀略，不用說是世所公認的高明老辣；在重重迷霧中冷眼參透利害關(guān)鍵，更是他的看家絕學。但現(xiàn)在的局面顯然不同已往——不僅對于袁世凱，對于這個古老的帝國，都是聞所未聞的。

1月2日，袁世凱公開宣稱，不承認南京政府。袁世凱表示，自己決不會接受共和體制，他深信共和只會導致國家的分裂和毀滅。

不僅僅是袁世凱對于共和制持不同意見，從一開始，很多關(guān)注中國政局的國家也對以中國的國情方式實行共和制抱有疑問。

日本《上海信使報》業(yè)主兼主編佐原篤介，對中國革命的選擇冷嘲熱諷：無論如何，我對共和制的中國沒有信心，因為中國人不論地位高低，就其秉性氣質(zhì)來說，個個都是小暴君。可是在目前，中國人幾乎滿腦袋都是可以從共和制得到賜福的想法，而不知道共和制為何物……

1月5日，袁世凱致電南方談判代表任廷芳：乃聞南京忽已組織政府，宣誓驅(qū)逐清朝政府，是顯與前議國會解決問題相背，特詰問貴代表，此次選舉總統(tǒng)是何用意？

伍廷芳毫不含糊地當即回電：南京組織臨時政府與國民會議解決國體絕不相妨?，F(xiàn)民軍光復十余省，不能無統(tǒng)一之機關(guān)，此為內(nèi)部組織之事，為政治上之通例。若以此相詰，請還問清政府于國民會議解決前，何以不即行消滅？

南方的強硬態(tài)度讓袁世凱壓制不住心頭的怒氣。

他跟楊度發(fā)牢騷：“你要議和，可南方不買賬，清廷又不接受。開戰(zhàn)嗎？我又不忍生靈涂炭，國家破碎。要是咱們把革命黨打疼了，那些旗人大爺不是更不樂意退位了？在南北之間，費盡心機走鋼絲走了這么些天，南方竟然不領(lǐng)情，現(xiàn)在孫文當選民國臨時大總統(tǒng)，革命黨人坐上了總統(tǒng)的位置，如此一來，我們不是白忙一場？”

楊度安慰他說，“事情有好的一面，臨時政府組織起來了，實際上已經(jīng)注定南北議和會成功，清帝的命運全操在我們這一邊，他們實際上也是準備等清帝退位后把臨時大總統(tǒng)的位置作為酬勞品。從政治力量對比來說，中國同盟會四分五裂，核心力量畢竟十分有限。南京臨時政府現(xiàn)在可以掌握和調(diào)動的軍隊，只有南方幾省，真正有戰(zhàn)斗力的，更是只有浙粵兩軍。再從財政上看，他們內(nèi)無存儲，外無支援，又無法貸款。所以說，光是他們一群激進人物，就能把這么個中國治理好了么？沒人沒錢，國際勢力也不支持，最后還是要宮保來收拾局面?！?/p>

袁世凱稍微安心了一些。但他還是沉吟著說，“話雖如此，光賠笑臉可不成，有的時候，我們還得亮亮刀子……”

段祺瑞插話說，“目前北方大部，還是我們北洋的天下，現(xiàn)在我們還在進攻和收復著湖北、山西等地，北洋尚能控制北部中國。繼續(xù)打下去，雖然免不了生靈涂炭，但這都是他們搶大總統(tǒng)之位造成的……況且打起來，鹿死誰手還不好說?！?/p>

大家都看著袁世凱不說話。段祺瑞面無表情地接著說：“不管怎樣，這些日子，我們還是太軟弱了一些，沒有把局勢變化操在自己手里。不如我們給他們點壓力，聯(lián)名通電反對共和，宣稱誓與南方民軍血戰(zhàn)到底。和談既然不能解決問題，那就兵戎相見！”

楊度看了段祺瑞一眼說：“現(xiàn)在民軍已光復十余省，不能沒有統(tǒng)一的指揮機關(guān)，在國民會議未議決之前，成立臨時政府，選舉臨時大總統(tǒng)，并無過分之處?！?/p>

袁世凱不作聲。他雖然手握重兵，也并不想與南京臨時政府真刀真槍地干，因為戰(zhàn)事一開，則曠日持久，費力費神，就算餑餑搶到手，也沒趣了，還會被國人指為天字第一號的罪魁。

過了一會兒，袁世凱忽然想起一事：“你的那個老朋友黃興現(xiàn)在意向如何？”

楊度說：“他說袁公如能擁護民主共和，國家可免一場曠日持久的內(nèi)戰(zhàn)，共和總統(tǒng)非公莫屬。若袁公一意只保清朝，那么便是他的敵人，只好戰(zhàn)場上拼死一搏，看鹿死誰手了?！?/p>

袁世凱沉吟了一會兒說，“他說話算數(shù)？”

楊度肯定地點頭。“黃興是我多年的朋友，他說話向來一言九鼎?！?/p>

這次會談之后，袁世凱一方面調(diào)集軍隊，進攻山西、陜西、安徽等已宣布獨立的民軍；一方面派密使與南京方面的代表伍廷芳繼續(xù)接觸，并向?qū)O中山轉(zhuǎn)達了一份他親自起草的密電。