那眉宇間有一顆黑痣的兇惡的漢子，姓楊，單名一個祿字。楊家這一輩子，生出老弟兄三個，老大楊福，老二楊祿，老三楊壽。楊福、楊壽，都是怯懦無用、膽小怕事的人，獨(dú)這老二楊祿，老虎不吃人，惡名在外，成了這吳兒堡方圓地面，一個一腳踏得地皮響的人物。

人們冠這種人物一個稱謂，叫“黑皮”。黑皮這個字眼，口語中常說，字典上不見，這乃是陜北的一種方言稱謂，含死狗、惡棍、潑皮、無賴諸種意思。有好事者，一番考究，給這個字眼下了一確切的注釋，叫“扎著勢的死狗”。又說這黑皮的“皮”字，似應(yīng)寫做“痞”。這種注腳可謂準(zhǔn)矣！是死狗，確實(shí)是死狗，像一攤狗屎，染誰臭誰，為達(dá)到個人目的，無所不用其極。然而雖然骨子里是死狗，那言行舉止，卻笨狗扎個狼狗勢，粗狗扎個細(xì)狗勢，擺出個大人物的姿態(tài)，逢人一面哈哈大笑，遇事總要搶個上風(fēng)頭來。生人見了這類人，往往被假象迷惑，覺得這人熱情豪放，大不咧咧，頭腦簡單。這叫“紅蘿卜調(diào)辣子——吃出看不出”，你要打上兩回交，你要共上一段事，你要吃上幾回苦頭，你就知道，火車不是推的，牛皮不是吹的，這黑皮，確是厲害的兇殘的主兒，這黃土地上生出的一種惡之花了。

楊家代代赤貧，家里窮得叮當(dāng)響，一窯的家當(dāng)，不夠一擔(dān)子擔(dān)，用老百姓的話說，是些狼不吃狗不咬的“人底子”。到了楊祿這一代，破衣爛衫之外，這老弟兄三個，一人天生一個癩疤頭。這頭遇到晴天，太陽一曬，滿頭是膿，膿水子流得滿臉都是，那氣味，熏得蒼蠅都招架不住，不敢招惹。這頭遇上雨天，又結(jié)成一頭的硬痂，宛如魚鱗，其癢難耐。瘡害得久了，漚得長了，連頭發(fā)根兒，也都爛在了肉里，不再往出生長頭發(fā)。

那還是當(dāng)年的事。那一日，南北大道上，來了個討吃的老漢。老漢大槐樹底下坐定，看見這三個癩疤頭，老漢說，他有一個偏方，能治。那時，楊祿的父親還在世上耽擱著，他說，試過了，各種法子都試過，那膿照樣流，那痂繼續(xù)結(jié)，一點(diǎn)成效都沒有。老漢見說，笑道，那是身上有毒，這毒，是胎里帶來的，你這兒老漢，年輕那會兒，肯定不酸正，爾格要叫這病好，卻也不難，什么時候毒發(fā)出來了，發(fā)完了，那頭自然會好。

老漢說的這個偏方，其實(shí)最是簡單不過。將米湯澆到頭上，喚狗來舔，狗的舌頭在舔米湯的同時，就將頭上的毒氣，一并舔走了。

楊祿的父親聽了，一陣歡喜，于是叫婆姨滾好一鍋米湯。米湯晾涼，先給老大楊福，美美地澆了一頭，然后嘴里“吆兒吆兒”地叫著，喚自家養(yǎng)的那條黃狗舔。楊福的頭太臭，雖然黃狗眼饞那滿頭的米湯，可是嘴一搭上，舌頭剛“巴噠巴噠”地動了兩下，就不舔了。非但不舔，還“汪汪”兩聲，以示抗議。沒奈何，又喚老三楊壽。這次，狗倒沒有嫌棄楊壽的頭臭，倒是那楊壽自格兒，受不了這番折騰。狗那粉紅色的舌頭在頭上閃動，兩片黃瓜嘴不停地巴噠，其癢難耐，較之癩疤頭本身的癢癢，更見邪乎。楊壽高叫一聲：“捂擻！捂擻！”然后用兩只手護(hù)住頭，不讓狗舔。老父親見了，過來干涉，剛從腳下脫下鞋子要打，那楊壽，拾起身子，一溜煙地跑了。

老二楊祿，這時候卻大大方方地走到狗的跟前，先將個癩疤頭，在米湯盆里浸了，而后，提出來，身子一聳，將濕淋淋的一個頭，遞到狗的嘴邊。

狗開始舔，巴噠有聲。楊祿忍耐不住，殺豬般地叫起來。叫歸叫，那腳下卻扎個馬步，并不移動半步，脖子也直挺挺地挺著，不往回縮。父親湊到跟前一看，見這楊祿，牙關(guān)死死地咬著，眼淚撲簌地往下落。父親心疼兒子，說道：“實(shí)在受不了，就算了。咋樣都是活人哩！”楊祿聽了，伸手給了父親一巴掌，怨恨道：“都是你，年輕時候光憑自己風(fēng)流快活，染下這臟病，讓它報應(yīng)到我們弟兄仨頭上！”打罷，見父親站著不動，又伸出手，拽過父親，讓父親的兩條腿，分開，死死地夾住自己那個癩疤頭，盡那黃狗，由著性兒來舔。

兄弟三人，一娘所生，秉性卻大大不同。那老大老三，任這個世界揉搓、踐踏，并不起性，反而用一句話來寬慰自己，這話叫做：“人活低了，就按低的來。”類似這類現(xiàn)成的話，還有一句，叫做：“豬娃頭上都頂三升粗糠哩！既然來到這個世上，總不至于叫我們餓死！”獨(dú)這老二楊祿，生性剛烈，暴戾異常，不肯長期屈居人下，每遇屈辱，則咬牙切齒，默記在心，以俟出頭之日。