這一件好事立刻成了素府的大新聞，姨娘、妹妹紛紛來道喜。素盈明知她們虛偽，卻不得不應付，折騰了一整天才把來來去去的人都打發(fā)了。

最不高興的人要數(shù)白瀟瀟，她特意到素盈面前諷刺她：“怪不得看不上我們家信默，原來是攀到高枝，等更好的人家呢！”

素盈靜靜地回話：“姨娘好歹也算我的半個娘，阿盈偶爾有一點小福氣，有什么不好的？”

“這樣說，好像我還要沾你的光似的！”白瀟瀟冷哼一聲，很不高興地走了。素盈察覺自己說話不周到，但惱她多心，也懶得去解釋。

最高興的人要算軒葉——她先謝老天有眼，又謝死去的九夫人保佑，再來就是把那些勢利眼的人們挨個數(shù)落一遍。

素盈沒精神教訓她，晚上就寢時才說：“軒葉，得意不可忘形，否則苦頭在后面呢?！?/p>

軒葉道：“小姐這下是宰相的義女了，能有什么苦頭？”

素盈淡然一笑：“萬一有一天義父失勢呢？”

“那怎么可能！”軒葉呸了幾聲，“小姐別說這樣不吉利的話。”

其實素盈在心中暗想：萬一有一天哥哥在義父眼里一文不名呢？

這個念頭當然不能說出來。她嘆口氣，幽幽道：“我寧可只是嫁個好人家，也不想這樣——像在浪尖上似的，忽然就拔高了。只怕哪天會摔得粉碎。”

“小姐真是的！”軒葉喜滋滋道，“這應該叫否極泰來！后面的好事情多著呢！”

好事真像軒葉說的那樣，接連不斷地來到素盈面前。

先是一位南來的調(diào)香高手忽然出現(xiàn)在門口，聲稱素府有異香傳來，上天命他收此人為關門弟子。素老爺驚疑不定地叫出家眷請他一一過目，他立刻認出素盈，當即收素盈為徒。從那天開始，素盈就認真學習調(diào)香。

難得的是她悟性很好，師父很滿意，有一次不禁露出口風：“本來被迫收徒，我還不大情愿，看來上天果然已經(jīng)安排好了……”素盈裝作沒有聽到，其實心里明白：義父要她學調(diào)香，湊巧就有老師上門，其中的內(nèi)情不言而喻。

又過了幾天，宮中忽然來了一位宦官要見素盈。素老爺見此人氣度非凡，更加誠惶誠恐。素颯倒是氣定神逸，可是素盈從哥哥眼里看到一點興奮和熱切——憑素盈對哥哥的了解，看得出他對這事早有預料。

那位使者說：“聽說貴府六小姐是位調(diào)香高手，宮中有位貴人想請小姐調(diào)一味香，名字在這個錦囊中。宮中要得很急，勞煩小姐即刻調(diào)配。事成必有重謝?！彼徽f這位貴人是誰，素老爺試探幾次未果，也就識趣不再過問，只是對素盈千叮嚀萬囑咐，要她務必全神貫注。

素盈自然不會大意，在自己房中摒退眾人，打開錦囊一看，里面有張小簽，所寫名目是“凌霄落英”或“春來芳滿庭”任選其一。簽上字體娟秀清麗，可是最后一筆蹭花了，似是寫字的人不等墨跡干透就倉促封緘，可見確實急用。

素盈從沒聽過“凌霄落英”的配法，對另一樣倒是很有心得。她當下打定主意，用盡心思選好香料，磨的磨、碾的碾，再仔細地將一樣樣、一層層香料放進宦官帶來的香爐中，又用彩絹仔細扎緊香爐，最后認真寫了一張花箋，說明燒到何時會出現(xiàn)什么樣的味道。

一切都準備妥當之后，素老爺送走了那位宦官，心中仍在驚疑。素盈卻有了三分把握，徑直去找素颯。

“哥哥，那個香爐的花紋是五彩紅龍?！彼贿呎f一邊看素颯的神色。

素颯不置可否，素盈又道：“來人說要香的人身份高貴。我雖然沒學過后宮制度，也知道每位嬪宮中配一個小藍地黃龍香爐，每位妃宮中配一大一小兩個綠地紫龍香爐，元、宸、貴、惠四妃宮中各配兩大兩小四個黃地綠龍香爐……至于五彩紅龍，那是丹茜宮才有的配置——那是皇后的使者！”

“知道得這么清楚，還說沒學過宮中制度？肯定是什么時候偷看姐姐們?nèi)拥舻臅桑俊彼仫S看著妹妹微微一笑，“大概皇后不愿意聲張這事，不想借別人的香爐，只好冒險用自己的——今天后宮里斗香呢?！?/p>

素盈不解地看著哥哥問：“皇后身邊不是有個從南國來的奉香嗎？為什么還要讓外面的人為她調(diào)配？再說，她怎么知道我會調(diào)香？”

“那個奉香啊，今天沒有了?！彼仫S淡淡地說，“那個人不知怎么想的，非要出宮采辦香料。偏偏她倒霉，遇到強盜，被人家割掉鼻子。”

他的口氣平常，素盈卻已經(jīng)聽得毛骨悚然：“什么？”

“阿盈，你只管好好地調(diào)香就行了，其他事情別問那么多。不要枉費你義父在皇后面前幾次三番夸你的本事?！?/p>

素颯這樣輕描淡寫地說了一句，素盈已經(jīng)猜到八分：宰相的手確實能夠伸入后宮，打倒他不滿意的人，扶起他中意的人。

她深深地吸了口氣：“哥哥，你到底給妹妹找了一個什么樣的義父?。俊?/p>

“這個義父要讓你以后的日子比過去十四年都好——我是這樣期望的?！彼仫S深深地看著妹妹，眼中全是溫柔。他伸手摸了摸素盈清瘦的臉龐，說：“他要保護你，再沒人敢欺負你、小看我們——我是這樣期望的?，F(xiàn)在一切都按照我期望的那樣進行，你只要相信我就行了?！?/p>

素盈忐忑不安地看看哥哥，欲言又止。

她總覺得有什么不妥的地方：琚含玄那樣的人物，能從一介武夫一步步走到宰相的寶座，又怎么會白白讓素颯滿足心愿而不要他回報呢？像他那樣的人，要求的回報又怎么會簡單呢？哥哥當初也說過，他只求琚含玄的夫人能收素盈為義女，沒想到他本人爽快地認了素盈——妥協(xié)到這種地步，恐怕他心中所求的東西已經(jīng)超出素盈兄妹的想象。

“我怕哥哥陷進去就不能自主?！彼男氖乱欢啵跉庖哺林仄饋?。

素颯的臉上滑過一絲不常見的凄涼，他努力笑笑，寬慰道：“傻丫頭，世上有幾個人能活得自由自在？我們雖然不自在，好歹還可以錦衣玉食、使奴喚婢——處在我們這樣的地位，還有什么好求的？”