她暗自傷懷，自己雖然貴為祁國公主，較之在街頭乞食的流浪幼女們，也不過是不再受饑寒之苦而已，終究只是一枚身不由己的棋子、一只帝國風云霸主玩弄于股掌間的弱小動物。

明道十五年春，祁國后宮西苑。

這是一所寧靜而雅致的宮苑，苑內(nèi)遍植著繁密的淡紫色藤蘿。雨后初晴，清風徐徐，吹起御池的波瀾，吹得雕檐下的一串玉質(zhì)風鈴叮當作響……絲絲縷縷的溫柔陽光輕灑下來，照得那淡紫色的藤蘿花更顯嬌艷。

一個妙齡少女身著月白色紗羅裙，手執(zhí)團扇，正在藤蘿架下?lián)焓奥浠?。她五官精致，肌膚如白玉般柔美無瑕，眼神自然而純凈，仿佛不曾經(jīng)歷過人間的是非。

“公主！看！這邊又生了一叢野花呢！”只聽得有個侍女用嬌嫩的聲音呼喚著。

云蘿循聲抬頭望去，只見在一面朱紅色宮墻下不顯眼的角落處，正搖曳著一叢白色的小花，它們在風中顯得那么纖細，那么楚楚動人。

云蘿輕巧地伸出團扇，制止欲伸手摘花的侍女，說：“小雨，那花太干凈，不要輕易折損了它?！?/p>

小雨依言住手，回頭凝視著主人的容顏，心想：“這花倒似三公主，一樣的柔弱嬌貴，明明生于御苑之內(nèi)，卻被遺棄墻頭，埋沒于草根之下，實在令人惋惜?！毙闹须m如此想，卻不敢說出，只點頭應了一聲。

宮門一入深似海，自明道五年被祁帝之胞弟祁王從民間選入皇宮，云蘿被封為祁國公主已整整十年。

當年，因祁帝膝下無女，祁王奉祁帝旨意在宮外尋覓清秀靈慧的幼女三名，抱進皇宮撫養(yǎng)，任幾院嬪妃挑選為義女。祁帝甚是喜歡，親自為此三女賜名為“風菲”、“月芷”、“云蘿”。

風菲儀態(tài)落落大方，被皇后選中封為大公主，二公主月芷拜在祁帝最寵愛的永妃膝下，唯有云蘿命運坎坷，才被西苑的靜妃領養(yǎng)未久，靜妃就染上了一種無名之癥，不但未能親自照料云蘿，反因身患癥候遭祁帝疏遠冷落，西苑從此漸顯凄涼冷清。

同為祁帝義女，因為靜妃的緣故，三公主云蘿遠遠不及風菲與月芷受祁帝關注，而且因為歷時太久，云蘿將自己的身世來歷、家鄉(xiāng)何處、父母何人，早已遺忘得干干凈凈，記憶中唯一的熟悉之人便是訓導、照料自己的靜妃，再親近一些的人，只有身邊的侍女小雨。

這時，西苑門外匆匆閃過一名內(nèi)侍身影，他走到云蘿面前，傳旨道：“皇后娘娘在東苑設春宴，請靜妃娘娘與三公主同往，靜妃娘娘若是身體不適就免了?！?/p>

春宴是宮中的舊規(guī)矩，依慣例由皇后主持，各院嬪妃、公主都必須參加，以表“迎春、送春、祈求平安”之意。

云蘿微微頷首，答道：“有勞公公傳報，母妃今日才進了湯藥歇下，我換過衣服即刻就去?！?/p>

西苑的宮人們聽說皇后傳詔赴宴，一時都手忙腳亂。小雨替云蘿取過一套粉紅色的內(nèi)襯宮裙和淺藍色的曳地外裳換上，又在她的云鬢旁插上兩支金鳳釵，臉頰上掃幾筆暈紅的胭脂遮掩住面容的素淡，才放心讓云蘿出門。

云蘿雖然素性淺淡，卻知道若是犯了皇后喜歡熱鬧富貴的忌諱，吃虧的總是身邊的人，也就由著她們給自己打扮得嬌艷一些。一切都準備好后，她接過宮人遞來的一條鑲金線的粉色披帛，帶著小雨往御花園東側(cè)皇后所住的東苑去。

二人走到御花園的柳林附近時，小雨突然“哎呀”一聲，頓足不迭道：“三公主，東苑的小翠姐姐要我給她捎帶一個繡鞋的牡丹花樣，她說過好幾遍，我偏偏給忘了，今天她若是看見我一定要催討的！”

云蘿微微一笑，說道：“不用急，你回去拿，我在這里等你就是了?！?/p>

小雨迅速向西苑飛奔而去，云蘿見她走遠，在御池旁的石椅上坐下，隨手將飄落的柳葉系成小卷拋向池心，引逗得池中的鯉魚紛紛浮出水面，張開朱紅小嘴吐露氣泡，煞是有趣可愛。

皇宮北苑，醉心亭。

數(shù)名侍衛(wèi)眾星捧月般簇擁著一名頭戴流云冠、身穿青色絲繡云朵錦服的英俊男子，他劍眉星眸、面如冠玉，正沉著地端坐在亭中主位，注視著手中一柄光芒四射的寶劍，冷峻的眸光反復掠過劍柄上的花紋，緩緩伸出指尖輕彈了一下劍身，辨其聲響后還劍入鞘。

他就是秦王祁舜，祁帝永妃所出三皇子。

祁舜的年紀不過二十出頭，但是眉目間透出的神色卻十分深沉老練，尤其那一雙黝黑如秋日寒潭的湛湛雙眸，隱隱蘊含帝王威儀，只消輕輕一掃，就教人油然心生畏怯。

明道十二年，祁帝的長子祁輟、次子祁瀛都在一次罕見的宮廷瘟疫中不幸染病身亡，自此之后，祁帝對唯一幸存下來的三皇子祁舜便異常寵愛、百般扶持，不但延請?zhí)煜虏W之文士入皇宮為西席太傅，更招攬武功蓋世之俠客教授其武學精要，并叮囑暫時代為攝政王的弟弟祁晟悉心教導其帝王之道。

祁舜年紀剛及弱冠，卻有過人智慧，處事公平冷靜，短短幾年就以出色的政治才華蜚聲朝野，他以太子身份臨朝后，攝政王祁晟足跡漸少于廟堂，時常稱病在祁王府閉門不出。

一位身穿長袍短襟的異服朝臣跟隨在內(nèi)侍身后，小心翼翼地邁著碎步走進亭內(nèi)，向祁舜叩首道：“臣稟秦王殿下，我國燕帝聽說秦王喜好寶劍，這柄天下排名第十的‘承影’劍系燕帝珍藏多年之寶，如今權(quán)當前來祁國求娶公主的聘物，請秦王殿下笑納?！?