“那么，五嬸就拿你出氣是不是？”覺(jué)民在旁邊插嘴問(wèn)道，他明白又是那同樣的事情。

“昨晚上媽把我罵到半夜?！笔缲懣拗鸬馈?/p>

“罵你？你又沒(méi)有惹到她！”淑華不平地說(shuō)。

“媽怪我不是一個(gè)男子。她說(shuō)她受爹的氣都是我?guī)Ыo她的?！笔缲懤侠蠈?shí)實(shí)地說(shuō)。

“這又不是你的錯(cuò)！她自己為什么不像喜兒那樣生個(gè)小弟弟出來(lái)？她不該總是欺負(fù)女兒！她既然望你將來(lái)替她出氣，為什么又不讓你多讀幾年書(shū)？真正豈有此理！”淑華氣憤地說(shuō)。

“三姐，我真不明白為什么該我一個(gè)人過(guò)這種日子？你告訴我，為什么單單該我一個(gè)人受罪？”淑貞傷心地哭訴道。

“四妹，你不要這樣傷心，以后總有辦法。”淑華沒(méi)法回答淑貞的疑問(wèn)，她只能用這樣的話(huà)勸慰淑貞。

覺(jué)民默默地看了淑貞兩眼。他又把眼光從淑貞的身上掉開(kāi)，去看面前的湖水。水非常明亮，水里有藍(lán)天，有白云，有紅日。水里有一個(gè)廣大的世界。他不禁痛苦地想：為什么仍舊有這么多的痛苦？為什么他們獻(xiàn)出了那么多的犧牲以后，今天還得不到安寧？淑華的聲音把他的思路打斷了。

“我真恨，恨我不生在古時(shí)候！我可以拿支槍拿把刀開(kāi)辟出一個(gè)新世界來(lái)。我一定要好好地保護(hù)你，”淑華咬牙切齒地說(shuō)。

這種幼稚的思想使得覺(jué)民微微地發(fā)笑了。這是舊小說(shuō)的影響——《鏡花緣》，《施公案》，《三門(mén)街》?！镀邆b五義》；顏?zhàn)辖?，張桂蘭，楚云，還有許多理想的人物，這都是些云端上的影子，不會(huì)活在這樣的世界中。她是在做夢(mèng)。這樣的一個(gè)少女就把她的希望寄托在渺茫的夢(mèng)上。——他這樣一想便覺(jué)得沒(méi)有什么可笑的理由了。他心里更加不舒服。他憐憫地說(shuō)：“這是癡想，有什么用處？”

“難道你又有別的好辦法？”淑華賭氣地反問(wèn)道。

“你還不知道路是人走出來(lái)的，”覺(jué)民暗示地說(shuō)。

“這也是空話(huà)，”淑華搶白道。“對(duì)四妹你又有什么辦法幫忙她？”她把眼光停留在他的臉上逼著問(wèn)。

覺(jué)民一時(shí)語(yǔ)塞。但是他并不帶一點(diǎn)窘相，過(guò)了片刻他便說(shuō)：“我們可以慢慢地設(shè)法?！?/p>

“四妹，你不要難過(guò)，什么事都可以慢慢兒設(shè)法，”淑華勉強(qiáng)用這樣的話(huà)安慰淑貞道。“你把眼淚揩干，我們到水閣那邊去。”

“現(xiàn)在去，事情恐怕早完了，人也走光了?！庇X(jué)民說(shuō)。

“走光了，我們?nèi)プ彩呛玫?。”淑華固執(zhí)地說(shuō)。

“二哥，琴姐明天來(lái)不來(lái)？”淑貞已經(jīng)止了淚，正在揩眼睛，說(shuō)話(huà)時(shí)還帶了點(diǎn)悲聲。

“你們請(qǐng)她來(lái)，她就會(huì)來(lái)。”覺(jué)民答道。

“我們沒(méi)有這樣大的面子！”淑華噘著嘴說(shuō)。接著她自己又笑了?！白詮亩阕吆螅俳阋采賮?lái)了。從前她每個(gè)星期六都要來(lái)住一天。這要怪二哥不好。”

“怎么又怪我？跟我又有什么相干？”覺(jué)民辯道。

“你天天到她那兒去，她自然不來(lái)了。”淑華說(shuō)。

“這又冤枉了。我哪兒天天去？”覺(jué)民繼續(xù)分辯道。

“你不到琴姐那兒去，怎么你每天晚上都要出去？”淑華不放松地追問(wèn)他。

“哦！”覺(jué)民吐出這一個(gè)字，就不作聲了。

“看你還有什么話(huà)分辯！”淑華得勝似地逼著問(wèn)她的哥哥。她并不知道他的心思。

覺(jué)民還沒(méi)有開(kāi)口，淑華又接下去說(shuō)：“今天你一定要把琴姐給我們請(qǐng)來(lái)。不然我們要罰你。”

“罰我？這倒奇怪。你罰我什么？”覺(jué)民道。

“罰你一個(gè)月不見(jiàn)琴姐的面。”淑華道。

“我不見(jiàn)她，但是她要見(jiàn)我又怎么辦？”覺(jué)民帶笑地說(shuō)。

“二哥，你好不害羞！新娘子還沒(méi)有進(jìn)屋，你就說(shuō)這種話(huà)！怪不得人家說(shuō)你臉皮厚！”淑華笑著挖苦道。

淑貞在旁邊扯淑華的袖子，低聲對(duì)淑華說(shuō)：“不要說(shuō)新娘子，琴姐聽(tīng)見(jiàn)會(huì)不高興的?！?/p>

淑華不以為然地大聲答道：“說(shuō)說(shuō)有什么要緊。琴姐不會(huì)這樣小器。她要做我們的二嫂，怎么不做新娘子？”

“好，你有本事，明天你當(dāng)面對(duì)她說(shuō)去?！庇X(jué)民激她道。

“說(shuō)就說(shuō)，你看我敢不敢！”淑華不服氣地說(shuō)。

“不要說(shuō)，琴姐聽(tīng)見(jiàn)以后會(huì)不來(lái)了?！笔缲懹忠淮蔚吐暣虿淼馈?/p>

“四妹，你真老實(shí)！有二哥在，還怕她不來(lái)？”淑華哂笑道。

覺(jué)民還沒(méi)有開(kāi)口。淑貞在旁邊把嘴一扁，露出不快活的樣子懇求道：“三姐，你總是說(shuō)這種話(huà)，請(qǐng)你……”淑華回頭去看淑貞，她看見(jiàn)淑貞的孤寂無(wú)靠的表情，她的心軟了。她愛(ài)憐地對(duì)淑貞說(shuō)：“我不說(shuō)了。四妹，我們到別處走走?！?/p>

淑貞答應(yīng)一聲。她剛剛動(dòng)步，卻又鄭重地問(wèn)覺(jué)民道：“二哥，琴姐明天一定來(lái)吧？”

覺(jué)民詫異地看了她一眼。他立刻明白她的心情，便爽快地答道：“她一定來(lái)，她也很想見(jiàn)見(jiàn)你們?！?/p>

“四妹也太寂寞了。琴姐來(lái)，我們熱鬧一下也好。明天我索性求媽把蕓表姐也請(qǐng)來(lái)?！笔缛A感動(dòng)地說(shuō)。

“三姐，你快去，你快去?！笔缲懣鞓?lè)地說(shuō)。

“你不必著急，我包你會(huì)請(qǐng)來(lái)的。我們先去水閣看看。我倒忘記了，我原本要到水閣去看熱鬧?！笔缛A說(shuō)了，便牽著淑貞的手，兩姊妹親熱地沿著湖濱向水閣那面走去。

覺(jué)民跟在她們的后面，他一面看四周的景物，一面在想別的事情。

他們?nèi)宿D(zhuǎn)進(jìn)一座假山。假山上蓋滿(mǎn)了青苔和虎耳草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過(guò)去，仿佛覆蓋著一張碧氈。旁邊有一帶矮矮的朱紅欄桿。他們走進(jìn)欄桿，便聽(tīng)見(jiàn)清脆的水聲。后來(lái)他們走到溪邊，溪水非常清亮，水中砂石、樹(shù)葉、水面紋路歷歷可見(jiàn)。一道小橋把他們引過(guò)對(duì)岸。眼前又是深綠的假山，花圃里那些含苞待放的芍藥花點(diǎn)綴在繁茂的綠葉中間。他們?cè)偻白?，一座較大的灰白色假山攔住了他們。他們穿過(guò)這座假山，走進(jìn)一片臨湖的樹(shù)叢。

“今天天氣真好?！笔缛A忽然高興地贊道。

“其實(shí)往天天氣也是好的。不過(guò)你起得晏，關(guān)在屋里不覺(jué)得罷了?！庇X(jué)民在后面打趣地說(shuō)。

“二哥，你怎么專(zhuān)跟我作對(duì)？”淑華回頭看了覺(jué)民一眼笑著不依道。“我不要再聽(tīng)你的話(huà)?！彼勺《?，放大腳步往前走。