宣德殿東暖閣，杜皇后正一臉怔忡地坐在梳妝臺前，呆呆地望著里面的那個人影。被禁足這數(shù)月來，她早就看穿了，她和皇帝是夫妻，一榮俱榮一損俱損，又怎能責(zé)怪父親處心積慮地為皇帝謀劃，又怎能埋怨皇帝從來不和她商量這些事？

或許，皇帝登基后對她的冷落，也不過是做給外人看的。他們是夫妻啊，她怎會忘記，多少個早晨，他為她親自畫眉？多少個夜晚，他和她激情纏綿，相擁在一起沉沉睡去？那些宮中自命不凡的女人算什么，她嫁給皇帝的時候，她們還不知道在哪里呢！

想著想著，她頓時覺得心情愉快了起來，情不自禁地笑出了聲，最后才輕輕地一筆一筆在眉上描畫，嘴角蕩漾起一絲溫情。正當(dāng)她沉浸在故往的美好中無法自拔時，忽然聽到了一個急匆匆的聲音。

“皇后娘娘，公主來了！”

公主，哪個公主？她茫然轉(zhuǎn)過了頭，這才看見正踏進(jìn)門的崔夙，手中眉筆頓時砰然落地，那絲微笑也變成了無窮無盡的惶恐。是了，她的夫君，她的良人，如今已經(jīng)連延福殿都無法踏出一步，而始作俑者，正是眼前這個沉靜的少女，這個她曾經(jīng)以為可以拉攏的人！

“寧國平安公主！”她咬牙切齒地迸出了這六個字，忽然大笑了起來。直到笑得淚流滿面，她方才漸漸止歇了笑聲，一字一句地道，“不知公主殿下今日前來，有何貴干？”

崔夙沒有計(jì)較杜皇后的瘋狂，也根本沒有在意那似乎另有含義的公主二字，只是微微屈膝行了一禮：“今日前來，是有兩件大事要通報(bào)皇后娘娘。其一是陳淑妃產(chǎn)下一個女嬰，但不幸生下來就夭折了，如今陳淑妃正在麗景宮靜養(yǎng)，想必沒有大礙?！?/p>

“夭折？”杜皇后冷笑了兩聲，這才起身走到主位坐下，慢條斯理地道，“真是可惜，倘若能一舉得男，陳淑妃說不定能正位中宮取代我。如今在后宮中要再找出一個家世和其他都符合太后心意的人，恐怕就不那么容易了吧？”

崔夙沒有理睬杜皇后的冷嘲熱諷，見她停住了話頭，不動聲色地繼續(xù)說道：“另外一件則是喜事，玉宸宮任美人今日產(chǎn)下一男，算起來乃是皇上的頭一個皇子。按照規(guī)矩，皇長子降生要昭告天下，我已經(jīng)打發(fā)人去回報(bào)太后和皇上了，也來稟告皇后娘娘一聲?！?/p>

“皇長子……皇長子！”

杜皇后臉色數(shù)變，掙扎了一會兒，突然失聲痛哭了起來。倘若沒有先前的宮變，那么，她將來就很可能順理成章地將豫如的兒子作為嫡子養(yǎng)在膝下。她是祁國公的女兒、身份尊貴的正宮皇后，這個兒子就會成為太子，繼而解決一切問題。可是，一切都完了，她當(dāng)初走出的好棋，全都被皇帝和她的父親破壞得一干二凈。普天同慶……還有什么好慶的！

在宮女手忙腳亂地替她收拾干凈后，她漸漸平靜了下來，抬頭漠然看著崔夙：“公主的意思我明白了。既然皇長子降生，那么任美人自然就不再是美人了。來人，去取紙筆來！”

宣德殿的宮女全都是伺候了多年的人，哪里會不知道此時的紙筆意味著什么，很快就有人把文房四寶和箋冊取了來，小心翼翼地在書桌上鋪齊，又有尚宮在旁邊準(zhǔn)備執(zhí)筆。

“其他的你自己斟酌就好。總而言之，任美人誕下皇長子，晉封……貴儀！”

此話一出，不單單是崔夙吃了一驚，就連周圍的宮女太監(jiān)也全都面面相覷。四妃之下更有九嬪、九婕妤、九美人、九才人，這五等才算得上是真正的宮妃。至于其下的寶林、御女、采女等等不過是比宮女高那么一點(diǎn)。然而，當(dāng)初太祖皇帝定下后宮嬪御制度之后，繼位的宣宗皇帝又在九嬪之中增加了貴儀、婉儀、婉容三個尊號，位在昭儀之上，用來在四妃之位都有人選的時候賞封后宮寵妃?，F(xiàn)如今豫如雖然生下皇長子，卻出身卑微，又非盛寵，這樣的晉封就顯得很不尋常了。

崔夙本能地問道：“皇后娘娘，這是否不妥？”

“有什么不妥的？”杜皇后輕笑一聲，隨手把那張絞得稀爛的帕子扔在了地上，“倘若不是晉妃位過于矚目，我倒是愿意讓她直接封妃的。如今也好，陳淑妃產(chǎn)下死嬰，想必會一蹶不振，四妃之中其他三妃原本就空缺，這樣一來，任美人……不，如今該說是任貴儀了，她就是后宮之中位分最高的嬪妃。寧國平安公主殿下，這下是否遂了你的心愿？”