從香港去廣州，搭小火輪一個(gè)晚上就到。海上沒(méi)有浪，艙里也相當(dāng)舒服。

我們買的是二等票，搭的艙是尾樓。每人一張帆布椅，許多帆布椅緊密地排列著，而且背靠著背，一共有五六排，中間留了兩條過(guò)道。一個(gè)艙里容納好幾百人，每個(gè)人都要吃點(diǎn)心，談話，吵鬧是意料中的事。不過(guò)艙里有好幾面窗，還有電扇，所以空氣并不十分壞，至少不會(huì)使人透不過(guò)氣來(lái)。

有茶，還有瓜子和糖果。艙里本來(lái)干凈，但是不到一會(huì)兒，地板上就滿是瓜子殼、痰和別的臟東西了。

艙里有賣黃色小說(shuō)的，也有賣《良友》和《時(shí)代畫報(bào)》的，但生意比起賣中西飲食的來(lái)卻差了些。還有一個(gè)叫賣牛肉干的人，他開始了長(zhǎng)篇的說(shuō)教。我不懂他的話，只聽見一些單字，如“人生”之類。但是聽他的聲音，看他的姿勢(shì)，我覺得他很可以做一個(gè)大演說(shuō)家。結(jié)果，他把一個(gè)小箱子的牛肉干賣光了。

那個(gè)人賣完了牛肉干，馬上又掛出一方紅白布做的藥房的廣告旗，賣什么“十靈丹”。他自然不會(huì)忘記他的漂亮的說(shuō)教。他的聲音很響亮。我正預(yù)備睡覺，卻給他吵得不能夠閉眼。后來(lái)他賣完了“十靈丹”收拾起箱子走開了，我斜對(duì)面那四個(gè)姑娘又叫茶房擺好桌子打起麻將牌來(lái)。

這一晚我總算睡了三四個(gè)鐘頭。天剛亮，一個(gè)叫賣“化痰止咳藥片”的人就把我吵醒了。我不愿意聽他說(shuō)教，把臉洗過(guò)（等候洗臉的輪值，是要花費(fèi)許多時(shí)間的），便跑到艙外去。天已經(jīng)大亮，船也駛進(jìn)珠江了。

兩岸都有樹木，樹叢里忽然響起了有規(guī)律的、緩慢的鑼鼓聲。我正在驚疑間，一條龍船從樹林后面的支流中駛了出來(lái)。接著又竄出另一條，船身比前一條更短。

小火輪上的人看見龍船就高興地叫起來(lái)，龍船上的人也用歡呼回答。那條長(zhǎng)的龍船上面有幾十個(gè)劃船的人，他們一齊下槳，船很快地流起走了。

我才知道今天是舊歷端午節(jié)。

我回到艙里，看見那個(gè)叫賣藥品的人正在做生意。一個(gè)顧客給他一個(gè)銀圓，他接到手里不留心把它落在地板上，后來(lái)他費(fèi)了許多工夫找尋，都找不到。他馬上收拾了藥箱，帶一副焦急的面容在這附近徘徊。他接連搬開幾把椅子，又移動(dòng)客人的行李，也沒(méi)有用。后來(lái)茶房把帆布椅全收起來(lái)、地板上再?zèng)]有什么東西遮攔他的眼睛、看看希望就要完全斷絕了時(shí)，一個(gè)客人忽然無(wú)意間在腳邊一張破報(bào)紙下面發(fā)現(xiàn)了那個(gè)銀圓，他才歡喜地提著箱子走了。

船到了廣州，每個(gè)客人爭(zhēng)先恐后地上岸，扶梯上變得格外擁擠了。我們不愿意跟別人搶先，便把行李提到艙外走廊上欄桿旁邊，在皮箱上面坐下來(lái)，安靜地望著對(duì)岸的景物。

船上一個(gè)工友被海關(guān)警察追趕著，從里面跑出來(lái)。他穿一身香云紗衣褲，手里拿了兩個(gè)紙包。他很快地翻出欄桿，往水里一跳。撲通一聲。起初我們還看見他的頭，以后他就完全藏進(jìn)水里去了。海關(guān)警察朝水面望了一陣，笑著罵了一聲“丟那媽”，也就走開了。

我們等別人都下了船，才從容地作登岸的準(zhǔn)備。我剛走到扶梯口，又看見那個(gè)工友。他一身濕漉漉的，手里的紙包卻沒(méi)有了。他的臉上帶著勝利的笑容，一對(duì)眼睛活像老鼠眼。

我們不知道他是什么時(shí)候從水里爬到船上來(lái)的。

朋友笑著對(duì)我說(shuō)：“這就是生活的斗爭(zhēng)?！?/p>

那個(gè)工友聽見他的話，望著我們笑了笑。

我也會(huì)意地笑了笑。

在一個(gè)小火輪的“尾樓”里，我看見了中國(guó)社會(huì)的輪廓。

1933年5月底在廣州