那知州姓賀，奉了這項公事，不敢怠慢。即時扣了店主人到來，聽四人的口詞。婦人一口咬定：二人謀害他丈夫。李萬招稱：“為出恭慢了一步，因而相失?！睆埱?、店主人都據(jù)實說了一遍。知州委決不下，那婦人又十分哀切，像個真情；張千、李萬又不肯招認。想了一回，將四人閉于空房，打轎去拜馮主事，看他口氣若何。

馮主事見知州來拜，急忙迎接歸廳，茶罷，賀知州提起沈襄之事，才說得沈襄二字，馮主事便掩著雙耳道：“此乃嚴相公仇家，學生雖有年誼，平素實無交情。老公祖休得下問，恐嚴府知道，有累學生?！闭f罷，站起身來道：“老公祖既有公事，不敢留坐了。”賀知州一場沒趣，只得作別。在轎上想道：“據(jù)馮公如此懼怕嚴府，沈襄必然不在他家?；蛘弑还怂σ膊灰姷茫换蛘呷ネ恶T公，見拒不納，別走個相識人家去了，亦未可知。”

回到州中，又取出四人來，問聞氏道：“你丈夫除了馮主事，州中還認得有何人？”聞氏道：“此地并無相識?！敝莸溃骸澳阏煞蚴巧趺磿r候去的？那張千、李萬幾時來回復你的說話？”聞氏道：“丈夫是昨日未吃午飯前就去的，卻是李萬同出店門，到申牌時分，張千假說催趲上路，也到城中去了，天晚方回來。張千兀自向小婦人說道：‘我李家兄弟跟著你丈夫馮主事家歇了，明日我早去催他出城?！裨鐝埱チ艘粋€早晨，兩人雙雙而回，單不見了丈夫，不是他謀害了是誰？若是我丈夫不在馮家，昨日李萬就該追尋了，張千也該著忙，如何將好言語穩(wěn)住小婦人？其情可知，一定張千、李萬兩個在路上預先約定，卻教李萬乘夜下手。今早張千進城，兩個乘早將尸首埋藏停當，卻來回復我小婦人。望青天爺爺明鑒！”賀知州道：“說得是。”張千、李萬正要分辨，知州相公喝道：“你做公差，所干何事？若非用計謀死，必然得財買放，有何理說？”喝教手下將那張、李重責三十，打得皮開肉綻，鮮血迸流。張千、李萬只是不招。婦人在旁，只顧哀哀的痛哭。知州相公不忍，便討夾棍將兩個公差夾起。那公差其實不曾謀死，雖然負痛，怎生招得？一連上了兩夾，只是不招。知州相公再要夾時，張、李受苦不過，再三哀求道：“沈襄實未曾死，乞爺爺立個限期，差人押小的捱尋沈襄，還那聞氏便了?！敝菀矝]有定見，只得勉從其言。聞氏且發(fā)尼姑庵住下。差四名民壯，鎖押張千、李萬二人，追尋沈襄，五日一比。店主釋放寧家。將情由具申詳兵備道，道里依繳了。

張千、李萬一條鐵鏈鎖著，四名民壯，輪番監(jiān)押。帶得幾兩盤纏，都被民壯搜去為酒食之費；一把倭刀，也當酒吃了。那臨清去處又大，茫茫蕩蕩，來千去萬，那里去尋沈公子？也不過一時脫身之法。聞氏在尼姑庵住下，剛到五日，準準的又到州里去啼哭，要生要死。州守相公沒奈何，只苦得批較差人張千、李萬。一連比了十數(shù)限，不知打了多少竹批，打得爬走不動。張千得病身死，單單剩得李萬，只得到尼姑庵來拜求聞氏道：“小的情極，不得不說了。其實奉差來時，有經(jīng)歷金紹，口傳楊總督鈞旨，教我中途害你丈夫，就所在地方，討個結狀回報。我等口雖應承，怎肯行此不仁之事？不知你丈夫何故，忽然逃走，與我們實實無涉。青天在上，若半字虛情，全家禍滅！如今官府五日一比，兄弟張千已自打死，小的又累死，也是冤枉！你丈夫的確未死，小娘子他日夫妻相逢有日。只求小娘子休去州里啼啼哭哭，寬小的比限，完全狗命，便是陰德?！甭勈系溃骸皳?jù)你說不曾謀害我丈夫，也難準信。既然如此說，奴家且不去稟官，容你從容查訪。只是你們自家要上緊用心，休得怠慢。”李萬喏喏連聲而去。

官府立限緝獲沈襄，一來為他是總督衙門的緊犯，二來為婦人日日哀求，所以上緊嚴比。今日也是那李萬不該命絕，恰好有個機會。卻說總督楊順，御史路楷，兩個日夜商量，奉承嚴府，指望旦夕封侯拜爵。誰知朝中有個兵科給事中吳時來，風聞楊順橫殺平民冒功之事，把他盡情劾奏一本，并劾路楷朋奸助惡。嘉靖爺正當設醮祝釐，見說殺害平民，大傷和氣，龍顏大怒，著錦衣衛(wèi)扭解來京問罪。嚴嵩見圣怒不測，一時不及救護，到底虧他于中調(diào)停，止于削爵為民?？尚铐?、路楷殺人媚人，至此徒為人笑，有何益哉？再說賀知州聽得楊總督去任，已自把這公事看得冷了；又聞氏連次不來哭稟，兩個差人又死了一個，只剩得李萬，又苦苦哀求不已。賀知州分付打開鐵鏈，與他個廣捕文書，只教他用心緝訪，明是放松之意。李萬得了廣捕文書，猶如捧了一道赦書，連連磕了幾個頭，出得府門，一道煙走了。身邊又無盤纏，只得求乞而歸。不在話下。