2

毛淡棉慘敗，英緬軍士氣低落，仰光危在旦夕。先期潛入首都的獨(dú)立義勇軍和德欽黨人乘機(jī)大搞破壞，制造混亂，策應(yīng)日本人到來(lái)。

二月二日，赫頓將軍奉命飛往緬甸北部城市臘戍，緊急拜會(huì)路過(guò)那里作短暫停留的中國(guó)蔣委員長(zhǎng)。傲慢的英國(guó)人終于放下架子，第一次主動(dòng)向中國(guó)人表示了共同防御仰光的緊迫愿望。    但是這回輪到委員長(zhǎng)猶豫不決了。委員長(zhǎng)相信英國(guó)人的請(qǐng)求不是出于禮貌更不是出于誠(chéng)意，他拿不準(zhǔn)這些道貌岸然的英國(guó)紳士會(huì)不會(huì)拿他的部隊(duì)去填日本人的胃口，因此當(dāng)時(shí)他未作明確答復(fù)。

經(jīng)過(guò)兩周的印緬訪(fǎng)問(wèn)之后，委員長(zhǎng)打消顧慮。英國(guó)殖民者的無(wú)能和外強(qiáng)中干使他感到欣慰。他在返回重慶后給美國(guó)總統(tǒng)拍出一封夸大其辭的電報(bào)，稱(chēng)緬甸之行是“在我一生這么長(zhǎng)的軍事生涯中，從未見(jiàn)過(guò)像這樣可怕的混亂、無(wú)政府狀態(tài)和失魂落魄的情況?！豹?/p>

其實(shí)中國(guó)自己的情況并不比緬甸強(qiáng)多少，然而雄心勃勃的中國(guó)委員長(zhǎng)真心相信，是中國(guó)人拯救緬甸的時(shí)候到了。

二月五日，韋維爾上將從兩千英里外的爪哇島飛抵仰光，決心再作一次挽回?cái)【值呐Α？偹玖蠲钜恢闹袞|調(diào)往新加坡的裝甲部隊(duì)中途改道，緊急增援仰光。此時(shí)新加坡敗局已定，固守城內(nèi)的英澳聯(lián)軍多達(dá)四個(gè)整師，僅僅過(guò)了十天，八萬(wàn)守軍就停止抵抗，向三萬(wàn)日軍舉手投降。鑒于盟軍在馬來(lái)半島慘敗的教訓(xùn)，韋維爾決心將主要兵力布置在薩爾溫江和錫唐河之間的狹長(zhǎng)地帶阻滯日軍，等待援軍到來(lái)。史密斯將軍建議將兵力收縮攏來(lái)，固守仰光外圍，因?yàn)閼?zhàn)線(xiàn)越長(zhǎng)對(duì)盟軍防御越不利。然而獨(dú)斷專(zhuān)行的總司令聽(tīng)不進(jìn)下級(jí)的意見(jiàn)，他把史密斯調(diào)去收容傷兵，自己親自兼任前線(xiàn)總指揮。

事實(shí)證明史密斯的意見(jiàn)不幸是正確的。在此后兩周的戰(zhàn)斗中，士氣高漲的日本人就好像攆鴨子一樣把總司令的軍隊(duì)又向西攆了兩百英里，一直攆到仰光城下。

在當(dāng)時(shí)的西方，許多人根本不知道世界上還有一個(gè)叫做“日本”的亞洲小國(guó)，并且這個(gè)小國(guó)居然敢向強(qiáng)大的歐洲挑戰(zhàn)。對(duì)白種人來(lái)說(shuō)，亞洲不過(guò)是殖民地的同義語(yǔ)。所以當(dāng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)剛爆發(fā)時(shí)，一些孤陋寡聞的英美公民甚至驚訝地以為日本人是從海里鉆出來(lái)的怪物。西方人的自以為是和優(yōu)越感使他們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)初期付出了沉重代價(jià)。

一位叫斯耐潘的英國(guó)記者在經(jīng)歷了幾個(gè)月的撤退掉隊(duì)和死亡冒險(xiǎn)之后，在《泰晤士報(bào)》上撰文介紹日本軍隊(duì)的古怪風(fēng)貌。他寫(xiě)道：

……到處都有黃種人的洪水追趕著白種人和棕色皮膚的人群。日本士兵穿著質(zhì)地粗劣的黃軍服，他們的國(guó)旗上畫(huà)著一個(gè)燃燒的太陽(yáng)，很像印第安部落的圖騰崇拜?！叭毡尽?，就是日出之國(guó)的意思。日本人長(zhǎng)得非常矮小，只有五英尺高，但他們的毛瑟槍和刺刀卻比歐洲人的足足長(zhǎng)一英尺。這種形象尤其可笑，很容易讓人聯(lián)想起北歐童話(huà)中那些扛掃帚的小妖怪……在公路上，日本人的軍隊(duì)正在行軍，我猜想他們一定是去攻打仰光。后來(lái)的事實(shí)證明我猜對(duì)了……前面有幾輛坦克開(kāi)路，坦克上搭滿(mǎn)突擊隊(duì)員；接著是炮車(chē)，還有騾馬和馱牛，我看見(jiàn)一個(gè)軍官騎在牛背上，不像去打仗，倒像去放牧。后來(lái)步兵隊(duì)伍開(kāi)過(guò)來(lái)，他們都騎自行車(chē)，天知道這些矮人從哪里弄來(lái)這么多自行車(chē)。他們有時(shí)幾百人一隊(duì)，有時(shí)三五人一排，有說(shuō)有笑，好像是趕到仰光去看一場(chǎng)精彩的拳擊賽。我耐心地看著表，我估計(jì)他們每天至少能前進(jìn)三十英里……這是一個(gè)陌生的敵人，來(lái)自中世紀(jì)，英勇善戰(zhàn)，斗志頑強(qiáng)，文明的白種人要遏止這些野蠻的游牧民族的擴(kuò)張意志，就必須用鋼鐵筑起牢固的堤壩來(lái)……