萬(wàn)長(zhǎng)卿帶著張德祿直奔省城。萬(wàn)長(zhǎng)卿先是回了一趟家里。萬(wàn)長(zhǎng)卿的家很簡(jiǎn)單，兒子在外地上大學(xué)，家里只有老婆和保姆倆個(gè)人。萬(wàn)長(zhǎng)卿在仕途上春風(fēng)得意，家庭生活卻讓他傷透了腦筋。萬(wàn)長(zhǎng)卿的老婆得了一種怪病，無(wú)緣無(wú)故地渾身發(fā)軟，面色煞白，經(jīng)常盜汗，低燒，腿腳無(wú)力，厲害的時(shí)候連站立都成問(wèn)題，陸續(xù)去了好多家大醫(yī)院檢查治療，但都沒(méi)有明確的診斷結(jié)果，也拿不出好的治療方案。萬(wàn)長(zhǎng)卿的老婆只好常年累月地坐在輪椅上，靠保姆在身邊照顧她的吃喝拉撒睡。

萬(wàn)長(zhǎng)卿到雎陽(yáng)去當(dāng)市長(zhǎng)，一次下鄉(xiāng)，偶然見到一位老中醫(yī)。那位老中醫(yī)在當(dāng)?shù)厮赜小懊耖g扁鵲”之稱，尤以治療疑難雜癥見長(zhǎng)。萬(wàn)長(zhǎng)卿內(nèi)心一動(dòng)，抽空帶老中醫(yī)回了一趟省城。老中醫(yī)經(jīng)過(guò)詳細(xì)的望聞問(wèn)切，為難地?fù)u了搖頭，告訴萬(wàn)長(zhǎng)卿，說(shuō)他妻子的情況看起來(lái)很像民間老百姓常說(shuō)的癆病，但癆病，實(shí)際上就是肺結(jié)核以及由肺結(jié)核引起的發(fā)熱盜汗體虛等并發(fā)癥，在現(xiàn)在這個(gè)年代那幾乎算不上什么大的毛病。老中醫(yī)當(dāng)時(shí)很客氣地說(shuō)：

“萬(wàn)市長(zhǎng)，恕老夫有心無(wú)力！”

萬(wàn)長(zhǎng)卿并不特別失望，想想看，北京上海大醫(yī)院的那么多專家會(huì)診，都束手無(wú)策，一個(gè)山野鄉(xiāng)村的土醫(yī)生，又能有什么好的辦法？

在由省城返回的路上，老中醫(yī)幾次欲言又止。直到把老中醫(yī)送到家門口，市長(zhǎng)萬(wàn)長(zhǎng)卿準(zhǔn)備離開的時(shí)候，老中醫(yī)才鼓足勇氣，告訴萬(wàn)長(zhǎng)卿，有一個(gè)土方子，也許會(huì)有點(diǎn)兒作用。老中醫(yī)告訴萬(wàn)長(zhǎng)卿的土方子，很簡(jiǎn)單，就是找新鮮的紫河車，放在土制瓦罐里，用木炭火慢慢地炙烤，火不能大，經(jīng)四十八小時(shí)后，把炮制好的紫河車研磨成粉，一日三次，每次一調(diào)匙，開水沖服。所謂紫河車，實(shí)際上就是剛出生嬰兒的胎盤，據(jù)說(shuō)是大補(bǔ)之藥。在民間，老百姓對(duì)這東西都是有忌諱的，沒(méi)有誰(shuí)把孩子的胎盤當(dāng)藥來(lái)用，而是拿回家埋在院子里的樹底下或者炕頭的地板底下，總之，要沾地氣，認(rèn)為這樣自己的孩子才會(huì)健康地成長(zhǎng)。作為一市之長(zhǎng)，找紫河車易如反掌，短時(shí)間內(nèi)就制成了一副研磨成粉的胎盤。還真有點(diǎn)兒效果，首先是不再盜汗了，接著低燒也退了，手腳多少有了些力氣。這讓萬(wàn)長(zhǎng)卿大喜，接連吃了幾副胎盤，但效果僅止于此，再不見任何改觀，站立仍然成問(wèn)題。萬(wàn)長(zhǎng)卿覺(jué)得沒(méi)了指望，就給妻子停了紫河車的藥。誰(shuí)知，藥還不能停，一停，低燒盜汗腿腳無(wú)力的各種癥狀立馬再次出現(xiàn)。這讓萬(wàn)長(zhǎng)卿很無(wú)奈，一個(gè)有著八百萬(wàn)人口的大市，他可以管理得井井有條，但面對(duì)妻子的病，萬(wàn)長(zhǎng)卿只有搖頭興嘆的份兒。

胎盤這個(gè)東西，不見得多么貴重，但容易引發(fā)人的各種猜想。萬(wàn)長(zhǎng)卿不想在這些瑣事上授人以口舌，他想找一個(gè)穩(wěn)妥的渠道，給妻子長(zhǎng)期提供胎盤。他首先得找一個(gè)信得過(guò)的人，其次，這個(gè)人還得有可靠的渠道弄到紫河車，再其次，這個(gè)人還得口風(fēng)緊，不能咋咋呼呼太過(guò)張揚(yáng)。萬(wàn)長(zhǎng)卿把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了張德祿，原因是張德祿的愛人就在市醫(yī)院的婦產(chǎn)科工作，弄新鮮的嬰兒胎盤，是再簡(jiǎn)單不過(guò)了。

事實(shí)證明，市長(zhǎng)萬(wàn)長(zhǎng)卿選對(duì)了人。張德祿每隔半個(gè)月，就會(huì)把一副研磨成粉的胎盤送到萬(wàn)長(zhǎng)卿家中，數(shù)年來(lái)從未間斷。這讓萬(wàn)長(zhǎng)卿很放心，也覺(jué)得讓人家張德祿費(fèi)了心思，就總想給張德祿一些回報(bào)。萬(wàn)長(zhǎng)卿知道張德祿要的是什么，所以，不待張德祿開口，他就把原來(lái)的市府辦主任打發(fā)到省廳來(lái)了。結(jié)果事與愿違，陰差陽(yáng)錯(cuò)地讓最不可能當(dāng)主任的李文韜當(dāng)上了主任，同時(shí)跟書記劉定國(guó)的關(guān)系還僵持了起來(lái)。 萬(wàn)長(zhǎng)卿的火沒(méi)處發(fā)，只好沖著李文韜去了：這個(gè)人我不用總可以吧。在市府辦，李文韜算是被冷凍了起來(lái)，市長(zhǎng)不待見他，有啥事都是張德祿出面張羅。

這次來(lái)省城，一是萬(wàn)長(zhǎng)卿老婆的胎盤藥快沒(méi)了，二是有些關(guān)系需要打點(diǎn)打點(diǎn)，別人來(lái)他還不放心。

萬(wàn)長(zhǎng)卿需要打點(diǎn)的關(guān)系，是分了等級(jí)的：排在第一階梯的，當(dāng)然是省委書記和組織部長(zhǎng)，這些領(lǐng)導(dǎo)，已經(jīng)不在乎你送什么錢物，只要你勤匯報(bào)，多在他們面前露面，就行了；排在第二階梯的，主要是一些要害部門的頭頭，比方說(shuō)，財(cái)政廳廳長(zhǎng)、國(guó)土廳廳長(zhǎng)，這兩個(gè)，一個(gè)管錢袋子，一個(gè)管地皮的審批，都得罪不得；還有省委組織部干部一處的處長(zhǎng)副處長(zhǎng)們，專管地廳級(jí)干部的考察任用等工作，別看只是個(gè)處長(zhǎng)副處長(zhǎng)，官不大，但像萬(wàn)長(zhǎng)卿這樣一級(jí)的干部還不敢得罪人家，這些人，沒(méi)本事提拔使用你，但如果想讓你的提拔任用泡湯，卻是易如反掌；還有就是省委書記和組織部長(zhǎng)身邊的秘書，這些人是自己接近領(lǐng)導(dǎo)的橋梁，更不敢馬虎；排在最末階梯的，就是給領(lǐng)導(dǎo)和要害部門頭頭開車的司機(jī)，這些人，時(shí)不時(shí)給點(diǎn)兒小恩小惠，說(shuō)不定哪天就可以起點(diǎn)兒作用。萬(wàn)長(zhǎng)卿每次回省城，都會(huì)跟自己記事本上排在第二和第三階梯的關(guān)系戶聯(lián)系一下，當(dāng)然，這種聯(lián)系很策略。財(cái)政廳和國(guó)土廳的廳長(zhǎng)、干部一處處長(zhǎng)、領(lǐng)導(dǎo)秘書，他會(huì)親自上門，送些梅林產(chǎn)的高檔茶葉和煙酒之類，偶爾分批次約出來(lái)坐坐，吃吃喝喝，泡個(gè)腳唱個(gè)歌兒什么的；副處長(zhǎng)和司機(jī)們，倒不需要萬(wàn)長(zhǎng)卿親自出面，由張德祿和自己的司機(jī)出面打點(diǎn)，送點(diǎn)土特產(chǎn)之類的，只說(shuō)是萬(wàn)長(zhǎng)卿委托的就行。

在家里捱到天黑，萬(wàn)長(zhǎng)卿就帶著張德祿出去走動(dòng)相應(yīng)的人家，該送東西的，該套交情的，一絲不茍。等一圈轉(zhuǎn)下來(lái)，時(shí)間已經(jīng)是晚上九點(diǎn)半。萬(wàn)長(zhǎng)卿默默地抽了一會(huì)兒煙，捱到九點(diǎn)四十分，他給省委書記盧家達(dá)的家里打了個(gè)電話。電話是保姆接的，保姆說(shuō)，書記不在，還在省委開會(huì)，有啥事讓他明天去辦公室說(shuō)。

電話掛了，萬(wàn)長(zhǎng)卿久久沒(méi)有從耳朵旁邊收回手機(jī)。今天是周六，省委需要開的會(huì)早在晚上八點(diǎn)四十就結(jié)束了，他問(wèn)了司機(jī)，盧家達(dá)是九點(diǎn)二十到的家?，F(xiàn)在，人家說(shuō)不在，只有一個(gè)可能，就是盧家達(dá)不愿意見他，至少不愿意在家里見他。萬(wàn)長(zhǎng)卿給盧家達(dá)當(dāng)過(guò)秘書，每天接送盧家達(dá)上下班，領(lǐng)導(dǎo)家里他是常去的，對(duì)盧家達(dá)家里的每一個(gè)人包括保姆都很熟悉，保姆還是他托人找的，但現(xiàn)在，跟以前不一樣了，他是一市之長(zhǎng)，不能輕易闖到領(lǐng)導(dǎo)的家里去，得請(qǐng)示，同意了可以去，不同意就不能去。

萬(wàn)長(zhǎng)卿點(diǎn)上一支煙，默默地抽。張德祿和司機(jī)不敢說(shuō)話，坐在車?yán)锎髿鈨憾疾桓页觥?/p>

接連抽了好幾支煙，萬(wàn)長(zhǎng)卿才吩咐開車。

第二天是星期天，但對(duì)省委書記盧家達(dá)來(lái)說(shuō)，星期天跟平常的日子沒(méi)有什么區(qū)別。所以，一大早，盧家達(dá)就在秘書的陪同下來(lái)到了省委大院。省委辦公廳專門設(shè)置了一個(gè)接待室，凡是來(lái)找領(lǐng)導(dǎo)的人，一律先在接待室登記，然后由相關(guān)工作人員根據(jù)各個(gè)領(lǐng)導(dǎo)的空暇時(shí)間統(tǒng)一安排。省委書記盧家達(dá)路過(guò)接待室的門口，看到等著見他的人已經(jīng)排成了一長(zhǎng)溜兒。在這一長(zhǎng)溜兒人當(dāng)中，就有雎陽(yáng)市的市長(zhǎng)萬(wàn)長(zhǎng)卿。萬(wàn)長(zhǎng)卿在見盧家達(dá)的事情上從來(lái)不敢馬虎，所以，早上七點(diǎn)半鐘，他就侯在了省委大院門口，接待室的工作人員一上班，他就成了第一個(gè)被接待的人。第一個(gè)被接待的萬(wàn)長(zhǎng)卿卻沒(méi)有第一個(gè)被召見。先被盧家達(dá)的秘書叫進(jìn)去的是一位廳長(zhǎng)，半小時(shí)后，一個(gè)地級(jí)市的市委書記被叫了進(jìn)去，二十分鐘后，另一位廳長(zhǎng)被叫了進(jìn)去，再后來(lái)，又進(jìn)去了一位市長(zhǎng)。始終沒(méi)有輪到萬(wàn)長(zhǎng)卿，萬(wàn)長(zhǎng)卿也始終端端正正地坐在接待室的沙發(fā)上。

省委書記需要見的人很多，想見省委書記的人也很多。所以，一直到十二點(diǎn)鐘，接待室里的人盧家達(dá)還沒(méi)有見完。盧家達(dá)下午有個(gè)會(huì)議，這些沒(méi)有見上的人，就只有等星期一了。這些沒(méi)有見上的人當(dāng)中，仍然有萬(wàn)長(zhǎng)卿。其他人都陸續(xù)離去，只有萬(wàn)長(zhǎng)卿還正襟危坐在接待室里，他要等省委書記盧家達(dá)離開以后才離開。這是萬(wàn)長(zhǎng)卿的習(xí)慣，盡管他心里很窩火。他不知道問(wèn)題出在哪里，盧家達(dá)對(duì)自己的態(tài)度，讓他有些意外。但他還必須堅(jiān)守某些東西，否則，失去了這棵大樹的庇護(hù)，他不知道，自己還有沒(méi)有可能在雎陽(yáng)的官場(chǎng)上叱咤風(fēng)云。