施公對(duì)主僧說(shuō)道：“帶來(lái)修殿的銀子，別有急用挪去，來(lái)日奉補(bǔ)。”主僧道：“遲一日不妨事?！笔?jì)回家，將此事述與嚴(yán)氏知道。嚴(yán)氏亦不以為怪。次日另湊銀三百兩，差人送去水月觀音殿完了愿心。到第三日，桂生領(lǐng)了十二歲的長(zhǎng)兒桂高，親自到門(mén)拜謝。施濟(jì)見(jiàn)了他父子一處，愈加歡喜，殷勤接待，酒食留款。從容問(wèn)其償債之事，桂生答道：“自蒙恩人所賜，已足本錢(qián)，奈渠將利盤(pán)算，田產(chǎn)盡數(shù)取去，止落得一家骨肉完聚耳?！闭f(shuō)罷，淚如雨下。施濟(jì)道：“君家至親數(shù)口，今后如何活計(jì)？”桂生道：“身居口食，一無(wú)所賴(lài)，家世衣冠，羞在故鄉(xiāng)出丑，只得往他方外郡，傭工趁食?！笔┕溃骸盀槿隧殲閺兀汩T(mén)外吾有桑棗園一所，茆屋數(shù)間，園邊有田十畝，勤于樹(shù)藝，盡可度日。倘足下不嫌淡泊，就此暫過(guò)幾時(shí)何如？”桂生道：“若得如此，免作他鄉(xiāng)餓鬼。只是前施未報(bào)，又叨恩賜，深有未安。某有二子，長(zhǎng)年十二，次年十一，但憑所愛(ài)，留一個(gè)服侍恩人，少盡犬馬之意，譬如服役于豪宦也。”施公道：“吾既與君為友，君之子即吾之子，豈有此理？”當(dāng)喚小廝取皇歷看個(gè)吉日，教他入宅。一面差人分付看園的老仆，教他打掃房屋潔凈，至期交割與桂家管業(yè)。桂生命兒子拜謝了恩人。桂高朝上磕頭。施公要還禮，卻被桂生扶住，只得受了。桂生連唱了七八個(gè)喏，千恩萬(wàn)謝，同兒子相別而去。到移居之日，施家又送些糕米、錢(qián)帛之類(lèi)。

過(guò)了數(shù)日，桂生備了四個(gè)盒子，無(wú)非是時(shí)新果品，肥雞巨鯽，教渾家孫大嫂乘轎親到施家稱(chēng)謝。嚴(yán)氏備飯留款。那孫大嫂能言快語(yǔ)，讒諂面諛。嚴(yán)氏初相會(huì)便說(shuō)得著，與他如姊妹一般。更有一件奇事，連施家未周歲的小官人，一見(jiàn)了孫大嫂也自歡喜，就賴(lài)在身上要他抱。大嫂道：“不瞞姆姆說(shuō)，奴家見(jiàn)有身孕，抱不得小官人?！痹瓉?lái)有這個(gè)俗忌，大凡懷胎的抱了孩子家，那孩子就壞了脾胃，要出青糞，謂之“受記”，直到產(chǎn)后方痊。嚴(yán)氏道：“不知嬸嬸且喜幾個(gè)月了？”大嫂道：“五個(gè)足月了?！眹?yán)氏把十指一輪道：“去年十二月內(nèi)受胎的，今年九月間產(chǎn)。嬸嬸有過(guò)了兩位令郎了，若今番生下女兒，奴與姆姆結(jié)個(gè)兒女親家?！贝笊┑溃骸岸喑心纺凡粭墸慌掳飧卟粊?lái)。”當(dāng)日說(shuō)話，直到晚方別。大嫂回家，將嚴(yán)氏所言，述了一遍。丈夫聽(tīng)了，各各歡喜，只愿生下女兒，結(jié)得此姻，一生有靠。

光陰似箭，不覺(jué)九月初旬，孫大嫂果然產(chǎn)下一女。施家又遣人送柴米，嚴(yán)氏又差女使去問(wèn)安。其時(shí)只當(dāng)親眷往來(lái)，情好甚密，這話閣過(guò)不題。

卻說(shuō)桑棗園中有銀杏一棵，大數(shù)十圍，相傳有“福德五圣之神”棲止其上。園丁每年臘月初一，于樹(shù)下燒紙錢(qián)奠酒。桂生曉得有這舊規(guī)，也是他命運(yùn)合當(dāng)發(fā)跡，其年正當(dāng)燒紙，忽見(jiàn)有白老鼠一個(gè)，繞樹(shù)走了一遍，徑鉆在樹(shù)底下去不見(jiàn)了。桂生看時(shí)，只見(jiàn)樹(shù)根浮起處有個(gè)盞大的竅穴，那白老鼠兀自在穴邊張望。桂生說(shuō)與渾家，莫非這老鼠是神道現(xiàn)靈？孫大嫂道：“鳥(niǎo)瘦毛長(zhǎng)，人貧就智短了。常聽(tīng)人說(shuō)金蛇是金，白鼠是銀，卻沒(méi)有神道變鼠的話?；蛘邩?shù)下窖得有錢(qián)財(cái)，皇天可憐，見(jiàn)我夫妻貧苦，故教白鼠出現(xiàn)，也不見(jiàn)得。你明日可往胥門(mén)童瞎子家起一當(dāng)家宅課，看財(cái)爻發(fā)動(dòng)也不？”桂生平日慣聽(tīng)老婆舌的，明日起早，真?zhèn)€到童瞎子鋪中起課，斷得有十分財(cái)采。夫妻商議停當(dāng)，買(mǎi)豬頭祭獻(xiàn)藏神。二更人靜，兩口兒兩把鋤頭，照樹(shù)根下竅穴開(kāi)將下去。約有三尺深，發(fā)起小方磚一塊，磚下磁壇三個(gè)，壇口鋪著米，都爛了。撥開(kāi)米下邊，都是白物。原來(lái)銀子埋在土中，得了米便不走。夫妻二人叫聲“慚愧”，四只手將銀子搬盡。不動(dòng)那磁壇，依舊蓋磚掩土。二人回到房中，看那東西，約一千五百金。桂生算計(jì)要將三百兩還施氏所贈(zèng)之?dāng)?shù)，馀下的將來(lái)營(yíng)運(yùn)。孫大嫂道：“卻使不得?！惫鹕鷨?wèn)道：“為何？”孫大嫂道：“施氏知我赤貧來(lái)此，倘問(wèn)這三百金從何而得？反生疑心。若知是銀杏樹(shù)下掘得的，原是他園中之物，祖上所遺，憑他說(shuō)三千四千，你那里分辨？和盤(pán)托出，還只嫌少，不惟不見(jiàn)我們好心，反成不美。”桂生道：“若依賢妻所見(jiàn)如何？”孫大嫂道：“這十畝田，幾株桑棗，了不得你我終身之事。幸天賜藏金，何不于他鄉(xiāng)私下置些產(chǎn)業(yè)，慢慢地脫身去，自做個(gè)財(cái)主。那時(shí)報(bào)他之德，彼此見(jiàn)好?！惫鹕溃骸坝兄菋D人，勝如男子。你說(shuō)的是。我有遠(yuǎn)房親族在會(huì)稽地方，向因家貧，久不來(lái)往。今攜千金而去，料不慢我。我在彼處置辦良田美產(chǎn)，每歲往收花利，盤(pán)放幾年，怕不做個(gè)大大財(cái)主?！鄙塘恳讯?，到來(lái)春，推說(shuō)浙中訪親，私自置下田產(chǎn)，托人收放，每年去算帳一次。回時(shí)舊衣舊裳，不露出有錢(qián)的本相。如此五年，桂生在紹興府會(huì)稽縣已做個(gè)大家事，住房都買(mǎi)下了，只瞞得施家不知。

忽一日，兩家兒女同時(shí)出痘，施濟(jì)請(qǐng)醫(yī)看了自家兒子，就教去看桂家女兒，此時(shí)只當(dāng)親媳婦一般。大幸痘都好了。里中有個(gè)李老兒，號(hào)梅軒者，素在施家來(lái)往。遂邀親鄰醵錢(qián)與施公把盞賀喜，桂生亦與席。施濟(jì)又題起親事，李梅軒自請(qǐng)為媒，眾人都玉成其美。桂生心下也情愿，回家與渾家孫大嫂商量。大嫂道：“自古說(shuō)：‘慈不掌兵，義不掌財(cái)?！┥m是好人，卻是為仁不富，家事也漸漸消乏不如前了。我的人家都做在會(huì)稽地面，到彼攀個(gè)高門(mén)，這些田產(chǎn)也有個(gè)依靠?！惫鹕溃骸百t妻說(shuō)得是。只是他一團(tuán)美意，將何推托？”大嫂道：“你只推門(mén)衰祚薄，攀陪不起就是。倘若他定要做親，只說(shuō)兒女年幼，等他長(zhǎng)大行聘未遲。”古人說(shuō)得好：“人心不足蛇吞象?！碑?dāng)初貧困之日，低門(mén)扳高，求之不得，如今掘藏發(fā)跡了，反嫌好道歉起來(lái)。施濟(jì)是個(gè)正直之人，只道他真?zhèn)€謙遜，并不疑有他故。