公允地說，曾氏以庶出為由毀約，此舉的確不明智。本來，即便在當(dāng)時(shí)，嫡庶之別也只重在男性，而對(duì)女性則采取較為寬松的態(tài)度。曾氏娶的是媳婦，而不是嫁女，媳婦的賢惠不賢惠、漂亮不漂亮，才是所考慮的重要方面，至于是嫡出還是庶出，并不重要。京師的這種風(fēng)俗，應(yīng)是腐陋的。曾氏在此事上聽從婦人之見，正好說明他是一個(gè)普通人，并非圣賢。

老爺子的信講的是大義，還有一些實(shí)際利益，他大概不便在信上明說。若從對(duì)湘鄉(xiāng)老家的實(shí)益來看，與省城賀家聯(lián)姻顯然要大大強(qiáng)過與京師夏家或陳家聯(lián)姻。

賀家是長沙大族名宦，掌門人賀長齡雖已去世，但他為官幾十年，位居督撫，門生故吏遍天下。他在江蘇布政使任上聘請(qǐng)魏源所編的《皇朝經(jīng)世文編》，一直在士林中享有盛譽(yù)。其弟賀熙齡、賀修齡仍健在，在官、紳兩界都有很大的影響。

曾氏的幾個(gè)弟弟功名都不順利，這種不順就意味著今后要跳出湖南是非常困難的。要在湖南討生活，必須在湖南這塊土地上建筑廣泛而厚實(shí)的基礎(chǔ)。曾家在湖南，其實(shí)是沒有根基的。曾氏自己說，“五六百年間，曾家無與科目功名之列”，也就是說，曾家世世代代沒有人做官，缺乏有力的社會(huì)奧援。即便在曾氏兄弟姊妹這一代，無論是娶進(jìn)來的媳婦的娘家，還是嫁出去的閨女的婆家，沒有一家是有頭有臉的大家顯族，全都是平民百姓?，F(xiàn)在好不容易出了一個(gè)朝廷大員，具備攀結(jié)闊親家的條件，而長沙城里的賀府正是因此才愿意將千金下嫁湘鄉(xiāng)白楊坪的鄉(xiāng)民。千盼萬盼才盼到省城里將有一個(gè)大宅門可作為依傍，拒絕日后將會(huì)給老家?guī)碇T多實(shí)際好處的這門親事，該是多么的“自私”而不顧及整個(gè)家族的錯(cuò)誤決策？

曾氏在這封信中再次流露出回家之念，并決定“明年擬告歸”。若說先前數(shù)次的想回家，主要出于思親情切的話，這次卻明說是因?yàn)閲碌木壒省?/p>

曾氏自從道光二十九年升授禮部侍郎以來，三四年間，曾先后兼任過刑部、兵部、吏部、工部侍郎。朝廷六部，他做過五個(gè)部的堂官，對(duì)大清王朝這座“外面的架子雖未甚倒，內(nèi)囊卻也盡上來了”的百年賈府的種種弊端，自然比旁人知道得更多更深。廣西太平軍發(fā)難一事對(duì)朝廷的震撼之大，以及朝廷應(yīng)對(duì)此事的力量之弱，曾氏也自然比旁人知道得更多更深。他在家信中只略略提到財(cái)政枯絀一項(xiàng)，至于比財(cái)政更為重要的政治、軍事方面的嚴(yán)峻局面，他還沒有說到。當(dāng)然，他心里是清楚的，只是不便說罷了。他明白，無論是他近日所上的陳奏民間疾苦疏、銀錢并用疏，還是這以前所上的其他幾道奏疏，都不會(huì)起什么實(shí)際作用，國勢的頹壞是無力逆轉(zhuǎn)的。他可能已經(jīng)隱隱看到了不久就要來臨的慘痛劇變，與其說是回籍省親，不如說是取歷代有識(shí)之士的傳統(tǒng)做法：遠(yuǎn)離政治旋渦中心，以求全身避禍。

如同道光二十七年那樣，曾氏告歸的想法，遭到家中的一致反對(duì)。父親急忙去信阻止：“爾年四十一歲，正是做官之時(shí)，為朝廷出力以盡己職，以答皇恩，揚(yáng)名顯親，即不啻日侍吾夫婦之側(cè)，何必更念南旋，孜孜焉以欲省親也？”二十多天后再次去信重申這一觀點(diǎn)。諸弟的家信中也明確表示不同意大哥之舉。

老百姓看當(dāng)官的，只看到其風(fēng)光的一面，至于其內(nèi)心的種種憂慮與分裂，一般是不會(huì)去想的。