199年的第一場(chǎng)雪，比以往時(shí)候來(lái)得更晚一些。

曹操在建安四年（199年）和平地度過(guò)了整一個(gè)春天。

相對(duì)其他軍閥來(lái)說(shuō)，曹操的這年算是一個(gè)和平的年份，雖然這一年的夏天是以戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的。

上年的十一月，在東市聲援呂布的張楊被他的部將楊丑給殺了，楊丑準(zhǔn)備率部投向以曹操為代表的中央政府，但兵變并不能算是成功，忠于張楊的另一名部將眭固，又干掉了楊丑，自襯沒(méi)有單干的實(shí)力，便率領(lǐng)部眾，投奔了北方的袁紹（時(shí)在鄴城）。

這給了曹操一個(gè)借口，當(dāng)然要趁機(jī)出兵替心向中央的楊丑討回公道。如果事情成功后，許都以北、黃河以南便會(huì)成為許都安全的大后方，再回頭兵向南方的張繡便無(wú)后顧之憂(yōu)了。不僅因?yàn)檫@是難得的政治借口，關(guān)鍵在于袁紹一時(shí)無(wú)暇照顧這眭固。

袁紹現(xiàn)在正集中了大部兵力，拔除困守易京的公孫瓚，不安定自己的后方，袁紹也不能安心南下收拾曹操，實(shí)際上雙方都是在爭(zhēng)取時(shí)間，做對(duì)決前的準(zhǔn)備工作。

曹操就是看準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī)，打了個(gè)時(shí)間差，但前提是必須短平快，一記重扣拿過(guò)這一分，若拖到袁紹騰出手來(lái)還擊，就得不償失了，將會(huì)陷入南有張繡威脅許都、北臨袁紹大軍壓境的險(xiǎn)峻態(tài)勢(shì)。

對(duì)付眭固當(dāng)然具有壓倒優(yōu)勢(shì)，但曹操卻不敢等閑視之，因?yàn)榇藨?zhàn)必須一鼓聚殲，若是打成了馬拉松式的攻守仗，那就等于失敗了，所以，既怕眭固據(jù)城死守，又怕眭固避戰(zhàn)逃跑，也就是必須讓他先決心固守，真開(kāi)戰(zhàn)又必須讓他主動(dòng)棄守，這壓倒優(yōu)勢(shì)的仗其實(shí)并不好打。

四月，曹操大軍開(kāi)到了黃河南岸，眭固現(xiàn)在就駐軍北岸不遠(yuǎn)的射犬，但曹操卻不敢貿(mào)然率大軍渡河進(jìn)擊，為什么？是怕眭固棄城北走。眭固字白兔，若是真如兔般機(jī)警，聞聽(tīng)曹操親自過(guò)河，還不立即遠(yuǎn)揚(yáng)？日后你退他進(jìn)，你追他跑，打成了游擊戰(zhàn)才成了大麻煩。

喚過(guò)將領(lǐng)史渙、曹仁，命他們率輕騎渡河，直接穿插向射犬城北，只要能切斷通往鄴城的去路，即為成功。而曹操本人卻率大軍停留在黃河南岸，擺出一付與敵隔河對(duì)峙的架勢(shì)。

射犬的眭固近日心煩意亂，有個(gè)自稱(chēng)會(huì)巫術(shù)的人對(duì)他說(shuō)：將軍表字白兔，而此城名中有犬，與將軍的名字相克，兔遇犬，不快溜焉有命在？眭固當(dāng)場(chǎng)斥退此人，但內(nèi)心總覺(jué)忐忑不安，別真犯了什么忌諱。

曹操大軍來(lái)犯，人雖眾多但無(wú)法持久，對(duì)這點(diǎn)眭固是清楚的，所以只要備足糧草，就應(yīng)該固守射犬，只要袁紹及時(shí)來(lái)援，勝利是沒(méi)有問(wèn)題的。久聞曹操指揮作戰(zhàn)變幻莫測(cè)，只要他親自渡河來(lái)攻，當(dāng)然還是早走為上。但現(xiàn)在據(jù)報(bào)，曹操并未有渡河跡象，自己現(xiàn)在就溜之乎也未免太說(shuō)不過(guò)去了，初附袁紹，會(huì)給新主子落個(gè)啥印象？

思來(lái)想去，留走兩難。猶豫了兩天，接探馬來(lái)報(bào)：有少量曹軍已經(jīng)渡過(guò)黃河開(kāi)向這里來(lái)了，眭固決定還是趁曹操本人沒(méi)到，先打上一仗為好，于是便命令全城進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，利用堅(jiān)城，與曹軍見(jiàn)個(gè)高低。

天亮?xí)r分，忽然又想起那巫者所說(shuō)，自己表字與此城名相克之語(yǔ)，立時(shí)又覺(jué)得自己留此城死守不妥，來(lái)個(gè)萬(wàn)全之策吧，遂命長(zhǎng)史薛洪、河內(nèi)太守繆尚堅(jiān)守犬城，自己率部分部卒北上求援于袁紹，這樣豈不兩面皆顧？

誰(shuí)知這次讓那巫者給蒙準(zhǔn)了，早走還真是上策；如干脆不理睬那巫者的瞎忽悠，決心死守，也不失為中策。偏拖了這兩天北上，那等于恰抽了一支下下簽：正好跟已經(jīng)越過(guò)射犬的史渙、曹仁走了個(gè)碰頭。

本來(lái)準(zhǔn)備打阻截惡戰(zhàn)的史渙、曹仁突然遭遇眭固，實(shí)是走了大運(yùn)，立即出動(dòng)全部輕騎對(duì)眭固進(jìn)行截殺，而那眭固本來(lái)就是去求援兵，當(dāng)然不會(huì)帶多少部隊(duì)，又事逢突然，猝不及防，一時(shí)亂了陣腳，亂戰(zhàn)之中，竟被史渙、曹仁的輕騎砍走了腦袋。

陣斬眭固的消息上報(bào)給了曹操，曹操立即指揮大軍渡過(guò)了黃河，圍了射犬，射犬城主將已殤，留守的薛洪、繆尚失去了堅(jiān)守的信心，率守軍向曹操繳械投降，曹操兵不血刃取得了射犬，當(dāng)然也沒(méi)有虧待識(shí)時(shí)務(wù)的薛洪、繆尚，二人均被封為列侯，曹軍勝利還軍河南的敖倉(cāng)。

整個(gè)河內(nèi)郡現(xiàn)在納入了曹操的掌握之中，在任命河內(nèi)郡太守的人選上，曹操又玩了一手漂亮的：任命射犬城中的一名俘虜做了河內(nèi)太守。此人還曾是兗州的一名叛臣，名叫魏種。

當(dāng)初兗州全境叛亂時(shí)，曹操曾自信地對(duì)左右說(shuō)：“別人會(huì)背叛我，但我相信唯獨(dú)魏種不會(huì)。”后來(lái)證明曹操看走眼了，魏種也參與了叛亂，曹操大怒發(fā)誓：“魏種除非南走越嶺、北走羌胡，否則他逃脫不了懲罰！”

現(xiàn)在射犬城抓住了魏種，曹操卻一反在徐州屠城的狠心，說(shuō)：“算了吧，這是個(gè)有才的人?！辈坏珱](méi)治魏種的罪，反而越級(jí)提拔了他做河內(nèi)太守的要職。

曹操的唯才是用政策已經(jīng)開(kāi)始露出了苗頭。

看來(lái)曹操的擅殺是有選擇性的，對(duì)有些人，即使大大地得罪了他，曹操也會(huì)好像忘得極快，似是欲加其恩何患無(wú)辭。劉備是一個(gè)例子，另一個(gè)就是現(xiàn)在獨(dú)霸江東的孫策。