布匿戰(zhàn)爭(zhēng)以后，元老院的議員一脈相承保留共和國(guó)的稱呼和形象，霍諾留的臣民日益墮落，恬不知恥以英雄后代自詡，想當(dāng)年曾擊退漢尼拔的大軍，征服地球上許多民族。信仰虔誠(chéng)的保拉（Paula） 杰羅姆把保拉列入顯赫的格拉古家族，特別是在敘述托克索提烏斯時(shí)加上尤利烏斯的名字，事實(shí)上西部行省有幾千個(gè)家庭都獲得這榮譽(yù)，已經(jīng)不足為奇。繼承世俗榮耀，卻表現(xiàn)出鄙夷的態(tài)度。她的宗教導(dǎo)師和傳記作家杰羅姆，對(duì)這方面有很詳盡的敘述：她的父親從家譜可以追溯到高貴的阿伽門農(nóng)，好像顯示出希臘人的血統(tǒng)；她的母親布萊西拉（Blaesilla）的祖先名字包括西庇阿、埃米利烏斯?保盧斯（Aemilius Paulus）和格拉古（Gracchi）兄弟這些偉大的人物；保拉的丈夫托克索提斯（Toxotius）自認(rèn)有皇室血胤，來(lái)自朱利安家族的祖先埃涅阿斯（Aeneas）［譯注］ 埃涅阿斯是特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)中英雄人物，希臘聯(lián)軍破城后，攜家人從大火中逃出，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期流浪抵達(dá)意大利，其后人建立羅馬城，故羅馬人尊埃涅阿斯為始祖，羅馬詩(shī)人維吉爾有長(zhǎng)詩(shī)《埃涅阿斯》敘述其事。富豪巨商希望有高貴的家世，可以從自我夸耀中滿足虛榮的心理，門下的食客在旁高聲頌揚(yáng)使他們得意忘形，更容易使無(wú)知的老百姓相信他們身價(jià)不凡。而且當(dāng)時(shí)的習(xí)俗可以采用庇主的姓氏，使得被釋的自由奴和部從能列名聲名顯赫的家族，也助長(zhǎng)這種愛慕虛榮的風(fēng)氣。不過(guò)大多數(shù)的名門世家在內(nèi)憂外患的侵陵下，逐漸凋零以致絕滅。要想找到一個(gè)家族的第二十代直系子孫，在阿爾卑斯山的深處或阿普利亞（Apulia）的僻野，較之于羅馬這個(gè)充滿機(jī)運(yùn)、危險(xiǎn)和變革的舞臺(tái)，更要容易得多。每一次王朝的鼎革，帝國(guó)每個(gè)行省總會(huì)出現(xiàn)一批膽大包天的投機(jī)分子，靠著自己的本領(lǐng)或惡行爬上顯赫的地位，攫取羅馬的財(cái)富、榮譽(yù)和宮闈，對(duì)于執(zhí)政官家族殘留且早已貧窮和卑賤的子孫，根據(jù)自己的需要加以壓迫或保護(hù)，然而那些顯赫家族的后代，早已忘懷祖先光榮的事跡 塔西佗很肯定的提到，從阿克興會(huì)戰(zhàn)到韋斯巴羅即位，元老院逐漸充滿新加入的家族，都來(lái)自意大利的自治市和殖民區(qū)。