希臘的哲學(xué)家是從“自然人”而不是從“神”演繹出倫理學(xué)和道德規(guī)范，當(dāng)然他們也曾抱持非常嚴(yán)肅的態(tài)度，沉思冥想神性的存在，經(jīng)過深入的探討，明了人類的理解力雖然很強(qiáng)大，但是在這方面卻極為有限西塞羅的名著《論自然》（Natura Deorum）就是很好的證明，哲學(xué)家對這方面的意見，不僅誠摯而且精到。。四個最知名的學(xué)派，斯多噶學(xué)派（Stoics）和柏拉圖學(xué)派（Platonists）致力于協(xié)調(diào)理性和虔敬之間利害關(guān)系的沖突，他們留給世人超凡入圣的明證，就是“原道”的存在和完美。但是，由于對物質(zhì)的創(chuàng)造無法表達(dá)，斯多噶學(xué)派的哲學(xué)家在這方面的成果不彰；相反的是，柏拉圖和其門徒強(qiáng)調(diào)屬靈層次的神性，脫離物質(zhì)進(jìn)入觀念的領(lǐng)域。學(xué)院學(xué)派（Academics）和伊壁鳩魯學(xué)派（Epicureans）很少討論有關(guān)宗教方面的問題。前者重視虛懷若谷的科學(xué)精神，對上帝之國的天意抱持懷疑的論點(diǎn)；而后者用無知作借口，全盤否定上帝之國的存在。受到競爭的鼓勵所產(chǎn)生的研究精神，也只有在自由的環(huán)境里才能生根茁壯，再經(jīng)由哲學(xué)大師的倡導(dǎo)，成立眾說紛紜的學(xué)派。純樸的年輕人從世界各地涌入雅典，這里也和羅馬帝國的其他學(xué)術(shù)中心一樣，教導(dǎo)大家要對世俗的宗教采取否定和排斥的態(tài)度。老實說，怎么可能要哲學(xué)家把詩人所杜撰的故事，或者是上古流傳事理不明的傳說，當(dāng)做真理來建立對神明的信心；也不可能把“凡人”當(dāng)成神來崇拜，事實上有些“神明”的行為并不是很光明磊落，不僅不該受到敬拜，反而應(yīng)該受到蔑視才對。為了反對這些毫無價值而又受到崇拜的偶像，西塞羅（Cicero）不惜自貶身價，用真理和雄辯當(dāng)做針砭的工具。倒是琉善（Lucian）［譯注］ 琉善（120 ）是希臘修辭學(xué)家和諷刺詩人。的諷刺詩卻更有效，變成破除迷信的利器。一個社會里文明水準(zhǔn)較高的階層，難免對平民的迷信行為發(fā)出藐視的私語。極有聲望的文人雅士，也不愿故土的神明被揭穿，且受到公眾的訕笑和攻擊在反對宗教信仰的時代，我認(rèn)為迷信、夢幻、預(yù)言和神怪不會喪失蠱惑人心的力量。。

縱使安東尼時代反對宗教信仰的潮流甚囂塵上，但是當(dāng)時除了需要考慮祭司階層的利益，也要使民眾在精神上有所寄托。古代的哲學(xué)家在作品和語錄中，強(qiáng)調(diào)理性應(yīng)有獨(dú)立自主的尊嚴(yán)。他們的言行莫不符合法律和習(xí)俗的規(guī)范，眼見凡夫俗子的各種謬誤，不禁露出一絲憐憫和無奈的苦笑，只能心甘情愿奉行袓先的祭典，不時到廟宇去參拜神明；還得在圣潔的長袍下掩飾住無神論的心意，裝模作樣的參與各種迷信的場合。賢達(dá)之士就是不會為世俗的信仰和宗教而爭辯不休，更不會像愚蠢的民眾那樣涉身其中。他們在踏上利比亞（Libya）［譯注］ 利比亞是希臘神話里的女英雄，她和海神生有二子；阿非利加的利比亞就是以她來命名。、奧林帕斯山和朱庇特神廟（Capitoline Jupiter）祭壇時，心中雖不以為然，但外表仍呈顯恭敬神色蘇格拉底、伊壁鳩魯、西塞羅和普魯塔克，曾不斷教誨大家對本土和人類的宗教，要有虔誠的尊敬之心，而伊壁鳩魯?shù)男袨楦梢宰鳛榭??！?/p>