總而言之，帝國政府的體制，全部由奧古斯都一手建立。后來的皇帝為了兼顧自己和人民的利益，要盡力加以維持，這種政體可以定義為假共和之名而行專制之實(shí)。羅馬世界的主子，在他們的寶座四周是參不透的黑暗，掩蓋著無法抗拒的力量，只是謙虛的自稱是對元老院負(fù)責(zé)的首長，事實(shí)上，是他們對元老院下達(dá)命令，要求遵命行事不得有違。

宮廷和政府的形式從外表看來完全相似，除了那些本身極為愚昧而違反天理和正道的暴君，歷任皇帝都會鄙夷那些繁文縟節(jié)的排場儀式，以免激怒國民而對實(shí)際的權(quán)力一無好處。在日常生活中，他們裝出一副與老百姓無分彼此的樣子，以平等的立場保持相互拜訪和宴請的關(guān)系。他們的衣著、住處和飲食，和富有的議員們大致相當(dāng)，家庭人數(shù)再多，設(shè)施再豪華，也都由家養(yǎng)的奴隸和釋放的自由奴所組成一位個性軟弱的君王，常常會受到家臣的操縱和控制，奴隸的權(quán)勢讓羅馬人感到羞恥，元老院還要奉承帕拉斯（Pallas）和那喀索斯（Narcissus）。要想現(xiàn)代的寵臣能夠是個正人君子，這多少還是件僥幸的事。。奧古斯都和圖拉真為了雇用下等階層的羅馬人，擔(dān)任仆從工作而感到臉紅。但是在不列顛一位權(quán)勢有限的君王，他的家務(wù)和寢室的工作，連最體面的貴族也要搶著去做。

三、帝王的神化與名銜

羅馬皇帝的神格化是他們拋棄謹(jǐn)慎謙虛態(tài)度的唯一例證。這種下流無恥、褻瀆神明的諂媚手法，始作俑者是亞細(xì)亞的希臘人。第一批被神化的人物是亞歷山大大帝的繼承人，從此這種風(fēng)氣很容易從國王轉(zhuǎn)移到亞細(xì)亞的總督身上。羅馬的高級官員也會被人當(dāng)做地方神明來供奉，不但建壇蓋廟，還能享用節(jié)慶犧牲。代行執(zhí)政官頭銜的總督既然受之無愧，皇帝當(dāng)然更不會拒絕。大家都從行省獲得神性的榮譽(yù)，這倒不是羅馬人的奴性使然，而是靠著政府的專制力量。羅馬征服者在不久以后，也效法被奴役民族奉承的方式，第一位就是凱撒。他那種征服四海的雄風(fēng)，很容易在羅馬的守護(hù)神中占有一席之位。但是性格溫和的繼承人拒絕接受這種封號，因為會表現(xiàn)出野心而帶來危險。除了瘋狂的卡利古拉（Caligula）和圖密善以外，沒有人再采用。

奧古斯都確實(shí)允許有些省城給他建廟，條件是對君主的尊敬和對羅馬的崇拜要結(jié)合在一起。他能容忍個人的迷信行為，因為他可能就是迷信的對象，他認(rèn)為僅由元老院和人民崇拜他的人格就夠了，很明智的把應(yīng)否公開神格化的問題，留給他的繼承人去考量。任何一位生前死后沒有被視為暴君的皇帝，崩殂后會被元老院正式公告已躋身神明之列，這已成為慣例。被尊為神明的儀式通常是和葬禮同時進(jìn)行，這種合法仍屬褻瀆神明的不智行為，雖然與我們較為嚴(yán)肅的生活原則難以兼容，只是天性善良的多神論者雖然口出怨言，還是能夠接受；被看成是基于策略的需要，而非正統(tǒng)的宗教活動。我們不能拿安東尼的德行，來與赫爾克里士或朱庇特的過錯相比較，這等于在羞辱安東尼。甚至就是凱撒或奧古斯都的品格，也要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般神明，只是前兩位的運(yùn)氣差，生長在開放的時代，一舉一動都被忠實(shí)記錄下來，無法像熱情的平民所祈求那樣，能夠隨意摻雜一些傳說和神秘的成分。一旦他們的神性是經(jīng)由法律強(qiáng)制建立，后來就會慢慢被人遺忘，既無補(bǔ)于自己的聲名，也不能增加帝王的光彩。