在王位空懸、推舉新君的時(shí)候，通常危機(jī)四伏、險(xiǎn)象環(huán)生。羅馬皇帝為了使軍團(tuán)在空位期置身事外，而且不會(huì)產(chǎn)生異心圖謀擁立，生前便對(duì)指定的儲(chǔ)君賦予大權(quán)，以便自己一旦崩殂，能夠順利接掌政權(quán)，不讓帝國(guó)有易主之感。因此，當(dāng)奧古斯都在所有較佳人選都英年早逝，便把最后希望放在提比略身上，讓自己的養(yǎng)子出任護(hù)民官和監(jiān)察官，并且發(fā)布敕令，使這位儲(chǔ)君和自己一樣，有統(tǒng)治行省和指揮軍隊(duì)的權(quán)力。就像韋斯巴薌那樣，要他的長(zhǎng)子克制自己過(guò)分慷慨的天性以免遭忌。第度受到東部各軍團(tuán)的愛(ài)戴，在他的統(tǒng)率下很快完成對(duì)猶地亞（Judaea）的征服，表現(xiàn)出少年的血?dú)夥絼?，使得品性被掩蔽，企圖受到懷疑，讓人恐懼他的權(quán)力。謹(jǐn)慎的韋斯巴薌為了不愿聽(tīng)到蜚短流長(zhǎng)，召他回國(guó)共同處理國(guó)政，這位孝子沒(méi)有辜負(fù)老父的一番苦心，成為忠誠(chéng)又負(fù)責(zé)的行政首長(zhǎng)。

聰明睿智的韋斯巴薌盡可能采取一切措施，保證能夠完成這次未卜兇吉的擢升。軍隊(duì)的誓詞和士兵的效忠，永遠(yuǎn)以凱撒的家族和姓氏為對(duì)象，這已經(jīng)是一百多年來(lái)的習(xí)慣，即使這個(gè)家族靠著收養(yǎng)的形式，很虛假的一代一代傳承下來(lái)。羅馬人仍舊把尼祿看成日耳曼尼庫(kù)斯的孫子，也是奧古斯都的直系傳人，表示極度的尊敬。要說(shuō)服禁衛(wèi)軍心甘情愿放棄為暴君服務(wù)的機(jī)會(huì)，這是一件很不容易而且得罪人的事。伽爾巴（Galba）、奧托（Otho）和維特里烏斯（Vitellius）的迅速垮臺(tái)，讓軍隊(duì)知道皇帝是他們創(chuàng)造的傀儡，也是他們無(wú)法無(wú)天的工具。韋斯巴薌出身寒門(mén)，祖父是一個(gè)普通士兵，父親是職位很低的稅吏韋斯巴薌皇帝聽(tīng)見(jiàn)家譜學(xué)家說(shuō)他的家世，可以追溯到希臘的偉大英雄人物的時(shí)候，就不禁捧腹大笑起來(lái)。，完全是靠著自己的功勛，在年事已高之時(shí)，才爬升到帝王之尊。雖然他的功績(jī)頗高，但還沒(méi)有到達(dá)顯赫的地步，個(gè)人的德行也因過(guò)分的吝嗇而失色不少。像這樣一位國(guó)家元首，他真正的利益是放在兒子的身上，憑著儲(chǔ)君光輝以及和善的性格，可以轉(zhuǎn)移公眾的視聽(tīng)，不再注意寒微的門(mén)第，只想到弗拉維（Flavian）家族未來(lái)的光榮。第度的溫和統(tǒng)治，使羅馬世界度過(guò)一段美好的歲月，人們對(duì)他懷念，轉(zhuǎn)而庇護(hù)他的弟弟圖密善的惡行達(dá)十五年之久。

六、圖拉真與哈德良的傳承

圖密善被弒身亡以后，涅爾瓦還未登基就知道他所處的狀況，前任的長(zhǎng)期暴政所激起的反叛浪潮，正在急速擴(kuò)展。他已年登花甲沒(méi)有精力加以遏止，善良之輩固然尊敬他那溫文儒雅的性格，但是對(duì)付腐敗墮落的羅馬人，則需要治亂世用重典的強(qiáng)硬手段。盡管他有好些親戚，卻屬意于外人，選擇年約四十歲在下日耳曼統(tǒng)率一支勁旅的圖拉真，作為他的養(yǎng)子，并立即由元老院頒發(fā)敕令，宣布是他的同僚和帝國(guó)的繼承人。令人感到無(wú)奈之事，莫過(guò)于一面要為評(píng)述尼祿的惡行而不勝其煩，另一方面又要從吉光片羽的文字中體察圖拉真的言行。然而有一事實(shí)絕非奉承之辭，那就是圖拉真死后兩百五十多年，元老院在新帝登基的例行祝賀文告中，希望他在給予人民幸福方面超過(guò)奧古斯都的作為，在個(gè)人的德行操守方面比美圖拉真的言行。