肝臟疾病

肝臟是人體內(nèi)最大的腺體。它重量大約為3磅左右，位于腹部右上方的肋骨后面，寬度幾乎橫跨整個身體。它具有上百種功能，是體內(nèi)最復雜、最活躍的器官。

肝臟負責加工、轉(zhuǎn)化、分配及維持機體必不可少的“燃料”供應（例如，營養(yǎng)物質(zhì)及能量），因此任何妨礙這些生理過程的因素都會對肝臟及整個機體的健康產(chǎn)生嚴重的有害影響。而最嚴重的干預來自于體內(nèi)存在的膽結(jié)石。

除了制造膽固醇-組成器官組織細胞、激素和膽汁的必不可少的結(jié)構(gòu)材料-肝臟還產(chǎn)生可以影響機體運轉(zhuǎn)、成長、自愈過程的激素及蛋白質(zhì)。更重要的是，它使新的單一的氨基轉(zhuǎn)化合成為蛋白質(zhì)。這些蛋白質(zhì)是構(gòu)成細胞、激素、神經(jīng)傳遞素、基因等等的重要組成部分。肝臟的另外一些很重要的功能包括有分解老化衰弱的細胞；循環(huán)利用體內(nèi)的蛋白質(zhì)及鐵質(zhì)；儲存維生素及營養(yǎng)物質(zhì)。膽結(jié)石對所有這些生理過程都構(gòu)成威脅。

除了降解血液中的酒精以外，肝臟還可以清除體內(nèi)的有害物質(zhì)、細菌、寄生菌及某些藥物成分。肝臟里含有一些具有特定作用的生物酶，可將體內(nèi)的廢物及毒素轉(zhuǎn)化為可以安全排出體外的物質(zhì)。另外，肝臟每分鐘過濾多于一夸脫的血液。多數(shù)被過濾剩下的代謝產(chǎn)物隨著膽汁被排出肝臟。因此，膽結(jié)石阻塞膽管使肝臟的毒性含量過高，最終導致肝臟疾病的發(fā)生。在上述疾病的發(fā)展過程中，如果攝入藥物會使病情更加惡化，因為正常來說，藥物就是在肝臟里被分解的。膽結(jié)石妨礙了肝臟對這些藥物的去毒作用，盡管人體攝取的藥量是處在正常范圍內(nèi)，都會使其產(chǎn)生“過量的”、毀滅性的副作用。這還意味著，肝臟將受到這些藥物的分解產(chǎn)物生物作用的威脅。還有，酒精如果沒有在肝臟內(nèi)得到適當?shù)娜ザ?，也將對肝臟細胞產(chǎn)生嚴重的損傷或破壞。

所有肝臟疾病都是發(fā)生在膽管被膽結(jié)石大范圍的堵塞。膽結(jié)石使肝小葉的結(jié)構(gòu)變形（如圖3、圖4所示），肝小葉是肝臟的主要結(jié)構(gòu)單位（肝臟包含了多于50，000個這樣的結(jié)構(gòu)單位），隨之，肝小葉里的循環(huán)血流的進出及其內(nèi)細胞的合成功能，會變得越來越困難。再者，肝臟細胞在這種情況下不得不減少肝汁的分泌量。神經(jīng)纖維也會受到破壞。由于結(jié)石而引起的長久性窒息最終會損害或破壞肝細胞及肝小葉。纖維組織逐漸取代受損細胞的位置，從而使堵塞進一步加重并且使肝臟血管的壓力不斷增加。如果肝臟細胞的重生跟不上破壞的速度，人體將會受到肝硬化的威脅。而肝硬化這種疾病通常是能致人死亡的。

當大量的肝細胞發(fā)生窒息而受到破壞導致肝臟不能執(zhí)行最重要的生活機能時，人體會出現(xiàn)肝功能衰竭。伴隨肝功能衰竭發(fā)生的可能還有易倦、意識混亂、手震顫/發(fā)抖、血糖下降、感染、腎功能衰竭、水潴留、留血不止、昏迷甚至是死亡。然而，肝臟從這些嚴重的損害中復元的能力也是相當驚人的。一旦應用肝臟清洗術把體內(nèi)所有的膽結(jié)石都清除出體外以后，此前受盡折磨的人們不要再繼續(xù)使用酒精和醫(yī)療藥物，盡管在疾病中大量的肝細胞受到破壞，但對他們來說都不會有很明顯的長期影響。當肝細胞再生時，它們會有序地按照原來一樣執(zhí)行肝臟的正常功能。這可能是因為肝功能衰竭時（相對于肝硬化來說）肝臟的基本結(jié)構(gòu)并沒有受到實質(zhì)性的損害。

急性肝炎是整組肝細胞開始凋亡的結(jié)果。膽結(jié)石里含有大量的病毒物質(zhì)。侵蝕及感染肝細胞，導致其發(fā)生衰退的改變。隨著膽結(jié)石數(shù)量及體積的增長，越來越多的細胞會受到感染及死亡，整個肝小葉開始崩潰，里面的血管開始變得扭曲。這對剩余肝細胞的血液循環(huán)產(chǎn)生重大的影響。這些變化對肝臟及其總體表現(xiàn)的破壞程度，很大部分決定于膽結(jié)石在肝導管里的堵塞程度。只有在多年不斷加重的肝導管閉塞才會導致肝癌的發(fā)生。這種理論同樣也適用于原發(fā)自胃腸道、肺及胸部的肝臟轉(zhuǎn)移性腫瘤

大多數(shù)的肝炎（甲型、乙型、非甲型、非乙型）都是由一定量的肝小葉被膽結(jié)石堵塞而引起的，甚至有些人可以在很年輕的時候發(fā)病。如今普遍的臨床實踐中，過早地切斷或鉗斷連接新生兒和母體的臍帶，會讓新生兒只剩下身體所需的三分之二的血容量，在小兒出生的一小時內(nèi)，許多毒素會正常地通過胎盤濾出到體外，這時他們體內(nèi)是幾乎沒有抗體的保護。臍帶完全停止抽痛通常至少須40-60分鐘，過早切斷臍帶是一種醫(yī)療上的疏忽行為，使嬰兒的肝臟健康從一出生就受到影響，甚至會讓他們早在童年時期就在體內(nèi)形成膽結(jié)石，隨之導致肝臟的感染。