為了避免這樣的危險(xiǎn)發(fā)生，機(jī)體會(huì)啟用一整套的急救方法，包括在血液里釋放化學(xué)物質(zhì)脂蛋白5（LP5）和膽固醇。由于它的黏性，LP5像“創(chuàng)可貼”一樣牢固地封閉在動(dòng)脈里的傷口和病變周?chē)?

作為第二步但同樣重要的拯救措施是，機(jī)體把特有類(lèi)型的膽固醇粘附在動(dòng)脈的受傷部位。比起LP5可以提供的這能發(fā)揮更加可靠的繃帶作用。因?yàn)檫@些膽固醇沉積物仍不足以起到防護(hù)及強(qiáng)化作用，所以那些結(jié)締組織和平滑肌細(xì)胞開(kāi)始在血管里生長(zhǎng)。

被稱(chēng)作粥狀硬化斑的這些沉積物最終能完全地堵塞動(dòng)脈，因此嚴(yán)重地阻礙血液流向心臟。作為對(duì)這個(gè)嚴(yán)重情況的響應(yīng)——除非介入心臟血管繞道手術(shù)、血管成形術(shù)或心臟支架置入術(shù)——機(jī)體會(huì)把現(xiàn)有的或嶄新的毛細(xì)血管變成小的供血?jiǎng)用}來(lái)創(chuàng)造它自己的旁路系統(tǒng)。雖然這比手術(shù)好，但它仍不能顯著地減少心臟病猝發(fā)的危險(xiǎn)。

與普遍的推測(cè)相反的是，心臟病猝發(fā)并不是血管阻塞的結(jié)果，而是血凝塊和或軟化的動(dòng)脈硬化沉積物碎片進(jìn)入心臟而導(dǎo)致的。引起心臟病猝發(fā)的血凝塊和軟化的膽固醇沉積物被包含在如巖石般堅(jiān)硬的動(dòng)脈夾層里，幾乎永遠(yuǎn)不會(huì)再被釋放出來(lái)，但是容易從新生的病變及其保護(hù)性的膽固醇小結(jié)塊中被釋放。出于這樣的理由，支架植入或心臟旁路手術(shù)既沒(méi)有減少心臟病猝發(fā)的發(fā)生率也沒(méi)有減低心臟病發(fā)作的死亡率。

雖然血管的逐漸破壞，即動(dòng)脈粥樣硬化，最初能使人體免于遭受血凝塊引起的心臟病猝發(fā)而發(fā)生生命危險(xiǎn)，但最后它也應(yīng)對(duì)引起心臟病發(fā)負(fù)責(zé)。多數(shù)形式冠心病的發(fā)生能藉由清洗肝臟及清除任何存于毛細(xì)血管和動(dòng)脈中的蛋白質(zhì)沉積物而逆轉(zhuǎn)。

高膽固醇

膽固醇是機(jī)體中每一個(gè)細(xì)胞的重要組成部分。并且對(duì)所有新陳代謝的進(jìn)程來(lái)說(shuō)都是必不可少的。在神經(jīng)組織、膽汁和激素的產(chǎn)生過(guò)程中顯得尤為重要。一般說(shuō)來(lái)，我們的身體每天會(huì)產(chǎn)生0.5到1克的膽固醇，這取決于當(dāng)時(shí)身體對(duì)其的需要量。成年人體內(nèi)每天能夠生成400倍于從食用3.5盎司黃油獲得的膽固醇量。主要的產(chǎn)生膽固醇的場(chǎng)所依次是肝臟及小腸。通常，它們能夠直接地釋放膽固醇進(jìn)入血流，并立即地與血中的蛋白質(zhì)結(jié)合在一起。這些蛋白質(zhì)，被叫做脂蛋白，負(fù)責(zé)運(yùn)輸膽固醇到很多不同的目的地。三種主要的脂蛋白掌管著對(duì)膽固醇的運(yùn)輸，它們分別是：低密度脂蛋白（LDL），極低密度脂蛋白（VLDL）和高密度脂蛋白（HDL）。

相較于HDL，研究人員特別地將LDL和VLDL稱(chēng)為“好”的膽固醇，兩者都是相對(duì)較大的膽固醇分子；事實(shí)上，它們是在膽固醇中是含量最高的。關(guān)于它們體積大有很好的理由。不像它們較小的能輕易地通過(guò)血管壁的“表親”，LDL和VLDL版的膽固醇打算經(jīng)由不同的路徑通過(guò)；它們?cè)诟闻K中就從血流中分離出來(lái)了。

供應(yīng)肝的血管相對(duì)于供應(yīng)身體其他部分的血管結(jié)構(gòu)相當(dāng)?shù)夭煌＿@些血管結(jié)構(gòu)被稱(chēng)為竇狀隙。它們的獨(dú)特的網(wǎng)格狀結(jié)構(gòu)讓肝細(xì)胞充分地接收到全部血液成分，包括較大的膽固醇分子。肝細(xì)胞重新合成膽固醇并將其連同膽色素一起分泌進(jìn)入腸道內(nèi)。一旦膽固醇進(jìn)入腸道，它即與脂肪結(jié)合，一并被淋巴吸收，然后進(jìn)入到血液里。肝膽管中的膽結(jié)石阻止了膽汁的分泌，并且部份地，或甚至完全地，妨礙膽固醇通路。由于對(duì)肝細(xì)胞存在阻礙的壓力，膽汁的產(chǎn)量降低。通常，健康的肝臟每天產(chǎn)生超過(guò)一夸脫的膽汁。當(dāng)主要的膽管是被阻塞時(shí)，幾乎只有一杯量或甚至更少的膽汁能夠分泌入腸道。這同時(shí)阻擋了許多與膽汁一起分泌的VLDL和LDL的去路。

肝臟中的膽結(jié)石扭曲肝小葉的結(jié)構(gòu)框架，破壞及阻塞竇狀隙。過(guò)量的蛋白質(zhì)沉積物使這些網(wǎng)狀的血管關(guān)閉，然而“好”的膽固醇HDL體積小到足以通過(guò)普通的毛細(xì)血管進(jìn)入血流，較大的LDL和VLDL分子幾乎都停滯在血液中。結(jié)果是LDL和VLDL在血液中的聚集量開(kāi)始上升到可能對(duì)身體有害的水平。然而這只是機(jī)體自救的其中一個(gè)小部份！機(jī)體需要額外的膽固醇來(lái)解決由于多余的蛋白質(zhì)在血管壁上沉積形成的越來(lái)越多的破裂及創(chuàng)傷。然而最終這些分布在每個(gè)創(chuàng)傷及機(jī)體受損位置上的“不好”的膽固醇，不能夠完全地避免血凝塊在冠狀動(dòng)脈中的形成，那些脫落的血凝塊仍可能進(jìn)入心臟及切斷它的氧供應(yīng)。