數(shù)日之后，孟子謁見(jiàn)齊宣王，說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)陛下十分愛(ài)好音樂(lè)，故今日特來(lái)討教?！?/p>

齊宣王聽(tīng)了一愣，說(shuō)道：“孟夫子來(lái)齊不久，何以便知寡人愛(ài)好音樂(lè)呢？”

孟子漫不經(jīng)心地回答說(shuō)：“此乃大王之臣莊暴親口所言，想必不會(huì)有假?！?/p>

孟子的話音未落，齊宣王的臉色騰地一下變成了紅云，由紅變紫，且到耳后，連整個(gè)頸項(xiàng)也變成了一個(gè)紫茄子。紫色漸漸變淡，陣陣變白，表情也十分尷尬難堪，像做了錯(cuò)事的孩子站在老師或嚴(yán)父的面前，手足無(wú)措。齊宣王在想，既是莊暴所言，他很可能將我?guī)状胃扒鄻琴p俗樂(lè)的情形全都告訴了這位外國(guó)來(lái)的老夫子，不然的話，他怎么竟忽然談起我很愛(ài)好音樂(lè)的事來(lái)了呢？這個(gè)該死的莊暴，難道你不知道孟軻是孔子的嫡傳，他一向拘泥古禮，視禮若命嗎？你把寡人的這些私生活都告訴了孟子，可讓我這個(gè)大國(guó)之君的臉往哪兒擱呀，傳揚(yáng)出去，我可怎么立身于諸侯呢？難道你不知道我的愿望是霸諸侯，王天下嗎？……

齊宣王畢竟有相當(dāng)?shù)男摒B(yǎng)，臉色幾經(jīng)變化之后，心情漸漸平靜下來(lái)，開(kāi)始和孟子談?wù)撨@個(gè)問(wèn)題。他坦白地告訴孟子，自己愛(ài)好的是世俗的音樂(lè)，而不是先王流傳下來(lái)的正統(tǒng)音樂(lè)。他很不好意思地說(shuō)，自己學(xué)問(wèn)淺薄，不懂先王之樂(lè)，故而只好愛(ài)好世俗之樂(lè)。

孟子很贊賞齊宣王的光明磊落和坦誠(chéng)，說(shuō)道：“只要陛下十分愛(ài)好音樂(lè)，齊國(guó)便會(huì)治理得很不錯(cuò)。世俗之樂(lè)猶若先王之樂(lè)，二者并無(wú)本質(zhì)的區(qū)別。”

“今之樂(lè)猶古之樂(lè)”，這是孟子經(jīng)過(guò)幾天來(lái)的積極思考得出來(lái)的新結(jié)論，第一次肯定了世俗之樂(lè)，并公然為之吶喊，為其在社會(huì)上和宮廷中爭(zhēng)位置。這很出齊宣王的意料，不僅為他愛(ài)好世俗之樂(lè)開(kāi)解，而且還提供了理論根據(jù)，他心理上原有的那一重負(fù)和壓力被搬掉了，那一層陰影被驅(qū)散了，束縛被解除了，因而也就輕松得多了，于是便問(wèn)孟子，為什么自己愛(ài)好音樂(lè)，擴(kuò)充開(kāi)來(lái)，齊國(guó)就可以治理得很好呢？希望孟子將其中的道理解說(shuō)一下。孟子問(wèn)道：“一個(gè)人單獨(dú)賞樂(lè)與跟他人一起賞樂(lè)，哪一種更為快樂(lè)？”

“跟他人一起賞樂(lè)更為快樂(lè)?！饼R宣王不假思索地肯定回答。

孟子接著問(wèn)道：“跟少數(shù)人一起賞樂(lè)固然快樂(lè)，跟多數(shù)人一起賞樂(lè)亦快樂(lè)，二者相比，哪一種更為快樂(lè)？”

“當(dāng)然是與多數(shù)人共同賞樂(lè)更快樂(lè)?！饼R宣王再次脫口而出，語(yǔ)氣較前更為穩(wěn)定。

孟子聽(tīng)了，覺(jué)得齊宣王是個(gè)率直開(kāi)朗的人，不隱瞞自己的觀點(diǎn)，不吞吐其辭，似乎很值得與之交談、相處與共事，于是滿意地微微一笑道：“既然如此，臣請(qǐng)向陛下談賞樂(lè)與娛樂(lè)之理。

“倘大王在此奏樂(lè)，百姓聞聽(tīng)鐘鼓之聲，管龠（yuè）之音，俱都頭痛心煩，愁眉苦臉地相互議論道：‘陛下既然如此愛(ài)好音樂(lè)，何以使百姓苦不堪言——父子不相見(jiàn)，兄弟妻子離散！……’倘陛下在此狩獵，百姓聞聽(tīng)車馬之聲，目睹儀仗之盛，俱都頭痛心煩，大家愁眉苦臉地相互議論道：‘吾王如此愛(ài)好田獵，何以使百姓痛不欲生——父子不相見(jiàn)，兄弟妻子離散！……’為何百姓會(huì)這樣痛心疾首呢？皆因陛下只圖個(gè)人快樂(lè)，而未能與民同樂(lè)。

“反之，倘陛下在此奏樂(lè)，百姓聞聽(tīng)鐘鼓之聲，管龠之音，俱都眉開(kāi)眼笑，奔走相告：‘吾王大約心情十分歡娛，不然何以能夠奏樂(lè)呢？’倘使大王在此田獵，百姓聞車馬之聲，見(jiàn)儀仗之美，俱都笑逐顏開(kāi)，奔走相告：‘吾王貴體定然異常健康，不然何以能馳騁狩獵呢？’百姓為何又會(huì)如此歡欣鼓舞呢？只因大王能與民同樂(lè)。為人君者，能與民偕樂(lè)，天下則必歸服。”

“與民同樂(lè)”的內(nèi)涵極其豐富，包括政治、經(jīng)濟(jì)、文化的各個(gè)方面。

國(guó)君與民共同欣賞音樂(lè)，這就勢(shì)必打破了《周禮》關(guān)于樂(lè)舞的等級(jí)森然的界限，肯定了俗樂(lè)的地位與價(jià)值，將雅樂(lè)與俗樂(lè)等同起來(lái)，有機(jī)地統(tǒng)一起來(lái)。