“好吧,我說的有什么不對?”我問坐在后排的那位特工,“我剛剛接受這份工作,正在學(xué)習(xí)。”
“好啊,醫(yī)生,”他小聲說道,他的同事開始咯咯地笑起來。“讓我來告訴你我們的秘密計劃 :如果總統(tǒng)被槍擊中,我們做的第一件事就是滅掉李醫(yī)生?!爆F(xiàn)在,其他人都忍不住開心地哈哈大笑起來。
我并不感到意外。我在白宮內(nèi)部聽到謠傳,有人在質(zhì)疑伯特處理危機的能力。特工們是否在考驗我對自己頂頭上司的忠誠度?無論如何,正如海軍內(nèi)部經(jīng)常說的那樣,他還是我的上級軍官?!昂冒。敲次覀兙陀辛艘粋€傷員揀別分類的問題?!蔽颐鏌o表情地回答道。
“傷員揀別分類?”對方試探性地問道,我的反駁讓他有些意外。
“就是說,如果總統(tǒng)被槍擊,你們又干掉了李醫(yī)生,那么至少會有三個人倒下。我會全力以赴救治總統(tǒng),同時我會派我的護士去救治另外一個人?!?/p>
現(xiàn)在,那位特工徹底懵了:其他病人?李醫(yī)生和……”
“腳上插著手術(shù)刀的特工。”
一陣沉默,他們不知如何回應(yīng)。最后,領(lǐng)頭的特工咯咯地笑起來,其他人也跟著笑起來?!澳敲?,誰將最先接受救治呢,醫(yī)生?”
“噢,當(dāng)然是那位特工。我必須保護好自己的屁股?!?/p>
此言一出,馬上引來一陣更加猛烈的笑聲?!搬t(yī)生,你真是才思敏捷,而且寸步不讓。將來一定能派上用場?!爆F(xiàn)在,他臉上閃過一絲狡黠的微笑?!安贿^,請記住,明天我們將測試你在船上的適應(yīng)能力?!贝藭r,大笑已經(jīng)變成了竊笑,我知道我將為自己大膽潑辣的言語付出代價。
當(dāng)我開車趕往肯納邦克波特河邊準(zhǔn)備參加乘船測試時,看到一艘艘帆船正在河面上歡快地舞蹈。這是八月份的一個早晨,緬因州的氣候十分怡人,濕度在人們可以忍受的范圍之內(nèi),空也異常晴朗。如海軍常說的那樣,這種天氣非常適合做“航行訓(xùn)練”。
今天與特工們一起進行的訓(xùn)練重點是水上救助。老布什總統(tǒng)非常喜歡賽艇運動,經(jīng)常在自家別墅旁邊的水面上乘坐著他那艘外形修長、速度極快的香煙快艇劈波斬浪。所以,今天的訓(xùn)練是模擬一次賽艇事故,我們將總統(tǒng)從水中救起,然后由我實施急救。
當(dāng)我沿著兩側(cè)擺滿快艇的碼頭前行時,一位身穿深色潛水衣、頭戴棒球帽的特工站在船塢上向我招呼道:歡迎登船,中校!”他一邊打量著我的馬球襯衫、米黃色休閑褲和帆布懶漢鞋,一邊說:聽說,你是海軍?!彼赡苷J為我的穿著過于休閑,好像是來坐游艇兜風(fēng)而不是執(zhí)行水上搜救任務(wù)的。他這樣想也不無道理。
“噢,你是說這身打扮嗎?”我回答道,低頭看著自己的便裝。“護士告訴我,今天要穿得隨意一些?!碧毓じ尚α艘宦?,他們可能和白宮護士串通好了,就等著現(xiàn)在看笑話了。
“啊,我不知道她們是不是這樣告訴你的,”他提醒我說,“不過,今天你肯定會被打得精濕?!彪m然他的提醒是善意的,但是聽起來更像挑戰(zhàn),甚至是激將法。
“我不怕水?!蔽乙砸环N無所謂的神情說道。我沒有握住他伸出的手,利落地登上停泊在船塢中的橘黃色摩托艇。“我曾在一艘驅(qū)逐艦后勤船上工作過兩年,其中有九個月是在印度洋中度過的?!蔽艺f道,證明自己有充足的海上工作經(jīng)驗。在白宮作為醫(yī)生接受培訓(xùn)已經(jīng)夠糟糕了,他們竟然還要懷疑我的海軍經(jīng)歷。