前言

雖然并沒有什么官方的“實力最強的國家”的座次表，但是到1895年的時候，美國在世界眾多強國中已經(jīng)明顯地處于“一騎絕塵”、遙遙領(lǐng)先的地位了。但是，當(dāng)時卻很少有人認識到這一點。1899年，當(dāng)英國的官員意識到他們不得不為他們在美國進行的布爾戰(zhàn)爭[1]出資時，他們也只是感覺到了苦惱。然而，僅僅十幾年之后，當(dāng)英國人認識到美國的經(jīng)濟實力可能上升并緊隨德國之后時，他們感覺到的是迫在眉睫的恐慌。

在工業(yè)國家中，美國不僅是人口最稠密的國家，而且也是最富有的國家——不管按照什么標(biāo)準(zhǔn)來衡量：人均收入、自然資源擁有量、工業(yè)產(chǎn)量以及農(nóng)場和工廠創(chuàng)造的價值。不僅是鋼鐵和石油工業(yè)，還有小麥和棉花，它在世界上都占據(jù)著統(tǒng)治地位。它在商品貿(mào)易方面有著巨大的盈余，在金融服務(wù)方面也有著極大的優(yōu)勢。它的人民流動性最強，最具生產(chǎn)力，也最有創(chuàng)造力，而且平均受教育程度也最高。在文學(xué)和藝術(shù)領(lǐng)域，它當(dāng)時的確沒有什么發(fā)言權(quán)，但是它擁有發(fā)言權(quán)的時代即將到來。它當(dāng)時也沒有最龐大的陸軍和海軍，但是稍有頭腦的人都不會懷疑，這些缺點和不足在幾年之后就會得以彌補。

當(dāng)關(guān)注美國的歐洲精英們開始認識到美國獲得領(lǐng)先優(yōu)勢地位的規(guī)模和速度的時候，他們震驚了；因為僅僅不到30年之前，美國還被野蠻殘酷的內(nèi)戰(zhàn)破壞得千瘡百孔、破敗不堪，只能夠靠出口原棉、糧食和木材來換取歐洲過剩的制造品勉強維持生計。一個世紀(jì)之后，環(huán)太平洋國家也迎來了他們自身發(fā)展的曙光，但至少在那之前，美國的持續(xù)增長是有史以來速度最快的。

通過描述幾個站在時代的風(fēng)口浪尖上的杰出人物的故事，《實業(yè)大亨與美國經(jīng)濟》一書講述了美國歷史上這一跨越式增長的時期。但是，雖然“偉人”們能夠統(tǒng)治歷史上的某個時期，但他們卻永遠無法代替整個歷史。因此，在講述他們的故事的同時，本書也交替講述了當(dāng)時的美國以及它的人民的特點，而正是它的人民把它改變成了能夠孕育并實現(xiàn)這一跨越式增長的一片沃土。

當(dāng)美國內(nèi)戰(zhàn)接近尾聲的時候，安德魯·卡內(nèi)基、約翰·D.洛克菲勒、杰伊·古爾德和約翰·皮爾蓬·摩根都正是二十八、九歲，或者30歲剛出頭，事業(yè)上也是剛剛起步。在“巨型”商業(yè)領(lǐng)袖時代，在塑造和引導(dǎo)美國經(jīng)濟高速增長方面，再沒有人能起到他們四個人所起的那么巨大的作用了。他們加快了美國發(fā)展的步伐，推動美國發(fā)生了規(guī)模空前的變遷；而且，不管好壞，他們都給美國經(jīng)濟打上了個人的烙印，并且這些烙印一直保留到了20世紀(jì)。

但他們四個人又有著很大的差別?？▋?nèi)基、洛克菲勒和古爾德承繼了這個國家對于速度的偏愛、對于“向前”的迷戀、以及對于經(jīng)驗主義的容忍——以創(chuàng)造一個歷史上最純粹的“創(chuàng)造性破壞”的實驗室。在他們那個時代，絕大多數(shù)商人都信仰有秩序的市場和“紳士般的”公平利潤，但他們?nèi)齻€人的手中卻都拿著“燃燒的劍”。相反，摩根則是個“管理員”，他總是堅持制止“破壞性競爭”的立場，特別是那些常常由另外三個人挑起的破壞性競爭。

當(dāng)卡內(nèi)基開始他的“破壞事業(yè)”的時候，美國鋼鐵業(yè)正在逐漸習(xí)慣于一個安逸的卡特爾[2]。他并不是一個技術(shù)專家，但卻是一個老練的發(fā)明創(chuàng)造的采用者。他的工廠總是最大、自動化程度最高并且最注重推動價格下降的工廠。他的商業(yè)秘訣最簡單不過了：削減成本、占有份額、擴大規(guī)模。至于利潤，它們會關(guān)照它們自己的。

古爾德是一個“煽動肇事的破壞分子”，一個操控公開證券市場的大師，總是富于攻擊性，總是把可能性推動到一個不可能的新的高度。他是空前的，而在他之后，也少有人能與之匹敵。古爾德的競技場是鐵路和電報業(yè)，這在當(dāng)時是最重要的基礎(chǔ)設(shè)施。在內(nèi)戰(zhàn)之前，美國鐵路的擴張總是小心謹慎，也幾乎總是能夠盈利，當(dāng)然也只限于它們的自然領(lǐng)土之內(nèi)，而解決沖突的方式也是通過紳士般的“聯(lián)營”。對古爾德而言，鐵路聯(lián)營就像是鋼鐵聯(lián)盟對于卡內(nèi)基一樣——都是用來攻擊的靶子。

洛克菲勒可能算得上是最偉大的遠見卓識者和最高級的經(jīng)理了：在大多數(shù)人注意到之前，他就那么迅速而又毫不費力地接管了世界石油市場；他甚至為全世界都上了一課，第一次向世人展示了大規(guī)模分銷的力量。其他許多企業(yè)也都隨之效仿；在洛克菲勒把他的煤油賣到遠東之后的十年里，美國的肉類加工企業(yè)也在中國和日本建立了分銷中心。

摩根是四個人中最為傳統(tǒng)的一個，也是博得海外的金融家信任的一個美國人。作為中介，他把至關(guān)重要的資金流引入了美國，而正是這一資金流支持了美國的投資以非同尋常的步伐增長。在那之后，他就轉(zhuǎn)變成了一個由一人組成的、原始的證券交易委員會，甚至還偶爾充當(dāng)一下原始的聯(lián)邦儲備局的角色；他不僅定立了公司籌資的規(guī)則，還要求誠實記賬，從而結(jié)束了劫掠行為，并使證券持有人獲得了公平的待遇。