中國(guó)于1978年實(shí)施的改革開放國(guó)策發(fā)展到今天，事實(shí)上也是在朝向國(guó)際公認(rèn)的現(xiàn)代化模式邁進(jìn)，盡管在改革以來(lái)的20多年時(shí)間里我國(guó)在理論上也經(jīng)歷了曲折的發(fā)展，但是在進(jìn)入21世紀(jì)后的今天，我們?nèi)绻苷驹诤暧^歷史的角度來(lái)看的話，中國(guó)的改革開放實(shí)際上是一個(gè)不斷地和世界接軌的過(guò)程，中國(guó)社會(huì)整體上是在向現(xiàn)代化社會(huì)的模式演進(jìn)。我國(guó)所提出的建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)，推進(jìn)社會(huì)主義民主政治，建立現(xiàn)代化的社會(huì)福利和社會(huì)保障，將尊重人權(quán)和以法治國(guó)寫進(jìn)憲法，簽署保障公民民權(quán)、政治權(quán)和社會(huì)權(quán)的國(guó)際公約，這一切都顯示中國(guó)的現(xiàn)代化不是孤立于國(guó)際社會(huì)之外的現(xiàn)代化。

但是我們必須看到的是，盡管全世界有一個(gè)普遍的現(xiàn)代化模式，但是一個(gè)非現(xiàn)代化的社會(huì)和前現(xiàn)代化的社會(huì)朝現(xiàn)代化方向發(fā)展和演進(jìn)的過(guò)程卻是不同的。絕大多數(shù)的西方國(guó)家都經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的時(shí)間，才從王權(quán)至上、封建采邑和缺乏民權(quán)的社會(huì)演變成為現(xiàn)代化國(guó)家。英國(guó)著名社會(huì)學(xué)家托馬斯·馬歇爾（T. H. Marshall）認(rèn)為現(xiàn)代化社會(huì)的演進(jìn)持續(xù)了整整三個(gè)世紀(jì)：在17世紀(jì)工業(yè)革命緩緩拉開序幕，18世紀(jì)經(jīng)歷一個(gè)世紀(jì)的演變和發(fā)展，民權(quán)最終被確定（civil rights， 包括財(cái)產(chǎn)權(quán)、結(jié)社權(quán)、信仰自由權(quán)和言論自由權(quán)等）；19世紀(jì)經(jīng)過(guò)了許多沖突、博弈和妥協(xié)政治參與權(quán)最終被確定（political rights，包含選舉權(quán)和被選舉權(quán)）；20世紀(jì)特別是在第二次世界大戰(zhàn)以后社會(huì)權(quán)最終得到國(guó)家憲法的明確保障（social rights，包含社會(huì)福利權(quán)，社會(huì)生存權(quán)和社會(huì)保障權(quán)等），而在托馬斯·馬歇爾的眼里，社會(huì)權(quán)最終的確定象征著西方國(guó)家的公民權(quán)發(fā)展到了頂峰。因?yàn)椋駲?quán)本身就涵蓋了民權(quán)、政治權(quán)和社會(huì)權(quán)三大部分，社會(huì)權(quán)的確立標(biāo)志西方資本主義國(guó)家得到社會(huì)思潮和社會(huì)主義思想的改造，從而確立了一種介于資本主義和社會(huì)主義之間的新的社會(huì)形態(tài)的社會(huì)福利國(guó)家。當(dāng)然托馬斯·馬歇爾的"三世紀(jì)公民權(quán)演進(jìn)理論"是按照英國(guó)歷史發(fā)展推論出來(lái)的，具有很大的局限性，比如說(shuō)政治參與權(quán)的確立在西方國(guó)家是一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程，真正涵蓋婦女在內(nèi)的普選權(quán)在很多國(guó)家直到20世紀(jì)30年代才最終被確定，美國(guó)的黑人直到20世紀(jì)60年代才取得完整的普選權(quán)。但是托馬斯·馬歇爾的理論對(duì)于我們來(lái)說(shuō)具有極大的借鑒意義之處，就是任何一個(gè)國(guó)家，包括先進(jìn)的西方國(guó)家和現(xiàn)代化發(fā)源地英國(guó)和法國(guó)，其現(xiàn)代化過(guò)程都不是一蹴而就的，都經(jīng)歷過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的社會(huì)變遷和演進(jìn)，這一點(diǎn)，對(duì)于今天正處在轉(zhuǎn)型過(guò)程中的中國(guó)具有重要的啟示。

當(dāng)然，筆者在這里絕對(duì)不是要宣揚(yáng)我們中國(guó)也需要三個(gè)世紀(jì)的時(shí)間演變成為一個(gè)完全現(xiàn)代化的社會(huì)，這當(dāng)然是不正確的論述。在人類文明高度發(fā)達(dá)的今天，在民主、自由、人權(quán)和法制觀念早已深入人心的21世紀(jì)，在全球化方興未艾的新世界，在中國(guó)和平崛起的雄壯歷史步伐聲中，我們不僅要在經(jīng)濟(jì)上崛起，更要建立良好的政治制度，不僅是與國(guó)際主流文明接軌，也要保持中國(guó)特色，為中國(guó)的可持續(xù)發(fā)展和長(zhǎng)治久安打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。我們完全應(yīng)該有信心：中國(guó)趕超式的現(xiàn)代化應(yīng)當(dāng)在本世紀(jì)的上半葉到本世紀(jì)中葉的這段時(shí)間內(nèi)基本完成。

今天中國(guó)的現(xiàn)代化進(jìn)程就像是一場(chǎng)偉大的、但卻是充滿風(fēng)險(xiǎn)的航行。我們知道中國(guó)最終要航向的目標(biāo)是具有中國(guó)特色的社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、民主政治、大眾消費(fèi)、共同富裕和和諧社會(huì)，但我們也知道我們的起點(diǎn)離這樣的目標(biāo)還有很遠(yuǎn)的距離。我們要尋求的是一條代價(jià)最小、成本最少的理性漸進(jìn)的改革之路，我們需要樹立一種溫和、理性、和平的改革精神，把中國(guó)的改革進(jìn)程循序漸進(jìn)地引向中國(guó)現(xiàn)代化的終極目標(biāo)。從歷史的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，從其他西方國(guó)家現(xiàn)代化進(jìn)程來(lái)看，我們都能發(fā)現(xiàn)一個(gè)規(guī)律，漸進(jìn)的政治改革勝過(guò)激進(jìn)的社會(huì)變革和暴力革命。英國(guó)在邁向現(xiàn)代化的進(jìn)程中較少地采取暴力革命的辦法，除了在1640年的資產(chǎn)階級(jí)革命曾經(jīng)處死了國(guó)王查理一世外，之后歷史的進(jìn)程卻是平和漸進(jìn)的，英國(guó)最終確立了君主立憲制，在保持舊有王位的象征權(quán)利下建立了權(quán)利制衡的新政治制度，整個(gè)社會(huì)在妥協(xié)和寬容中向前邁進(jìn)；而法國(guó)則是一個(gè)盛產(chǎn)暴力革命的國(guó)家，盡管我們今天對(duì)法國(guó)大革命充滿敬意，認(rèn)為法蘭西是現(xiàn)代民主政治的誕生地之一，但是我們也不得不看到，一次又一次的暴力革命給法國(guó)國(guó)家和社會(huì)發(fā)展帶來(lái)了極大的副作用。在18世紀(jì)和19世紀(jì)的歷史進(jìn)程中，法國(guó)總是處在風(fēng)暴眼的中心，一次次的革命給社會(huì)帶來(lái)了動(dòng)蕩、不安，對(duì)國(guó)王和貴族的殘酷懲罰和處決也引發(fā)了舊有勢(shì)力一次次的反撲報(bào)復(fù)。新生權(quán)力對(duì)過(guò)去政治精英無(wú)情的專政種下了復(fù)辟和政變的惡果，法國(guó)長(zhǎng)時(shí)間處在"處決國(guó)王-王權(quán)復(fù)辟-再處決國(guó)王-王權(quán)再?gòu)?fù)辟"的血腥循環(huán)中，尤其是雅各賓專政時(shí)期建立了一種對(duì)待政治敵人的極權(quán)主義的動(dòng)員模式，更是顛覆了社會(huì)穩(wěn)定的根基，讓仇恨和恐怖遍布社會(huì)每一個(gè)角落。所以說(shuō)，雖然法國(guó)同英國(guó)一樣，通過(guò)革命的模式向現(xiàn)代化社會(huì)演變，可以說(shuō)是殊途同歸，但是由于過(guò)程的不同，產(chǎn)生了很大的差別：法國(guó)的暴力革命帶來(lái)了社會(huì)極大的內(nèi)耗，這樣的內(nèi)耗是一種巨大的社會(huì)成本，讓法國(guó)的整體國(guó)力受到極大的損害。在18~19世紀(jì)英法在全球爭(zhēng)霸的過(guò)程中法國(guó)不斷敗下陣來(lái)，雖然這是由多方面原因引起的，但是我們必須看到，法國(guó)社會(huì)因?yàn)椴粩嗟母锩a(chǎn)生的"內(nèi)傷"是讓法國(guó)在英法競(jìng)爭(zhēng)中處于劣勢(shì)的重要原因。我們?cè)?9世紀(jì)末期日本邁向現(xiàn)代化的進(jìn)程中也發(fā)現(xiàn)了同樣的規(guī)律，日本通過(guò)自上而下的改革成功地走上了一條穩(wěn)定、漸進(jìn)和有序發(fā)展的現(xiàn)代化道路，日本的明治維新最終的巨大成功當(dāng)歸功于清晰、明確的目標(biāo)，執(zhí)政者堅(jiān)韌不拔的意志，民間社會(huì)和政府的良性互動(dòng)。一種穩(wěn)定溫和的改革避免了社會(huì)崩盤和失序的危機(jī)，大大降低了社會(huì)前進(jìn)過(guò)程中的成本，為社會(huì)的整合和國(guó)家現(xiàn)代化進(jìn)程打下了很好的基礎(chǔ)。