這時，街道對面?zhèn)鱽硪魂囄逆倚β暎盐阂峤榈囊暰€引去。

只見從對面的青樓上走下來幾位年輕美貌的女子，個個披錦戴銀，神韻蕩漾，還不時有富家風流男子進進出出，與市面上為糊口謀生的賣唱女、傭工及乞丐極不相稱。這時一對討飯的少年站在他們桌旁，眼巴巴地盯著他們碗中的老豆腐，魏裔介看了看龔鼎孳便示意起身走開了。臨走前，魏裔介又加付了店小二一粒碎銀，要了兩碗新鮮的老豆腐，招手讓那兩位討飯少年來吃。

魏裔介邊走邊對龔鼎孳說：“龔大人，如今我朝剛立國不久，百姓還比較貧困，各地的收入又不盡相同，窮者愈窮，富者愈富。我大清須及時采取對策，濟困幫貧，以此來縮小眼前貧富之差距。這樣會幫國民求得心理上的一絲平衡，從而避免對國家造成動蕩?！?/p>

“是啊，魏大人所言甚是，不過又有什么法子呢？”龔鼎孳哀嘆一聲。

這時，有一隊官兵押著一些囚犯，從身邊經過，街上的百姓都紛紛被喝退回避到路邊。

“喂，龔大人，這兵丁押著這伙囚犯，這又是做什么呢？”魏裔介問。

“難道魏大人真不知？近年各地上下犯科的人多，京城的刑部大牢都塞滿了，只好押往京郊的臨時監(jiān)所看管?！?/p>

“哎呀，怎么會這樣？”魏裔介自語道，隨即又說，“縱觀歷朝的治國經驗，刑罰太重，對天下朝局會帶來不利呀?！?/p>

“是啊，魏大人應該建議皇上制定新的措施來改變現狀。”

“下官看甚善”。

“那好，快走吧，否則耽誤了上朝，皇上是要罰俸的”。龔鼎孳催促著。

二人快速走進皇宮保和殿，果不其然，眾大臣早已列隊左右，唯獨他們二人姍姍來遲，在眾目睽睽下顯得很不自在。皇上一言不發(fā)，怒目而視。二人一見此情景，急忙跪地：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。臣等稍有來遲，向皇上請罪。”

順治微閉一下眼睛，道：“爾等為何來遲，難道故意違背朝制？”

“回皇上話，臣安敢違背朝制，只是臣等邊走邊聊，耽誤了上朝時間，望皇上恕罪。”龔鼎孳答道。