這不是一個人在狂想，一個民族的思想者、行動者、上至天皇下至平民，都將中國視為必取之地，竟謀算積百年之久。明治群英就在這樣的熏陶中開始了建國大業(yè)，山縣有朋、木戶孝允、伊藤博文、大久保利通、西鄉(xiāng)隆盛、井上馨無一不是此類衣缽的繼承者。

“‘中國’這個題目，日本人也不曉得放在解剖臺上解剖了幾千百次，裝在試驗管里化驗了幾千百次。我們中國人卻只是一味的排斥反對，再不肯做研究工夫，幾乎連日本字都不愿意看，日本話都不愿意聽?！焙髞泶骷咎赵谒摹度毡菊摗防锊粺o感慨地說。

狂想終究是狂想，最終的執(zhí)行者已漸漸露面。

山縣有朋在20歲的時候，第一次在其老師吉田松陰的口中聽到了未來的攻略設(shè)想。他自號“素狂”、“言雪”，是一個典型的武學(xué)狂人。

在1864年的下關(guān)之戰(zhàn)中，高杉晉作在馬關(guān)功山寺以80人起義組成奇兵隊，出身貧微的山縣有朋表現(xiàn)相當(dāng)兇猛。但由此也見識了西方軍隊的炮火之犀利。明治功成后，山縣有朋與伊藤博文等人一同出洋考察，在伊藤將目光專注于西方政治制度的同時，山縣有朋卻對西方的軍制進(jìn)行了詳細(xì)的了解。

1870年8月3日，從歐洲歸來的山縣有朋受到了明治天皇的召見，在一個多小時的奏對里，他長跪在地，盡述己見。25天后，山縣有朋升任兵部少輔。一年后主持兵部，著手創(chuàng)建了日本陸軍體系。

同一年，一手創(chuàng)建淮軍體系的李鴻章憑借赫赫戰(zhàn)功榮升最有實權(quán)的直隸總督兼北洋大臣，在這個位置上一坐就是25年，成為清朝任期最長的直隸總督。這也是李鴻章與日本打交道的開始，他在這一年接待了來訪的日本公使柳原前光，開始商談兩國的修好條約。最初開始輕視日本的李鴻章稍后便發(fā)覺，“日后必為中國肘腋之患”。

果然，山縣有朋在中日訂約后的第二年，即在《軍備意見書》中提出，要以中國為“假想敵國”。與日本的狂想前輩們不同，山縣有朋開始了其卓為有效的準(zhǔn)備工作。這一年，他制定第一次征兵令，規(guī)定了男子在17—40歲之間，有義務(wù)服3年現(xiàn)役，2年后備役（期間定期召訓(xùn)）及2年第二預(yù)備役（于緊急時召集）。到甲午開戰(zhàn)前，日本已擁有新式陸軍22萬人，被稱為“皇軍”。

從這一年開始，日本陸軍進(jìn)入山縣有朋時代。他制訂了10年擴軍計劃，準(zhǔn)備大規(guī)模侵略亞洲大陸。1880年三縣有朋派出數(shù)十名將校軍官考察中國軍事，最后三縣有朋得出了這樣一個結(jié)論：強兵是富國的根本，增強軍備優(yōu)于一切。

1886年，北洋水師的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”和“濟遠(yuǎn)”三艘主力艦在日本的港口維修，巨大的戰(zhàn)船震動了日本。但李鴻章的威懾之意圖，更加刺激了山縣有朋等人的決心。山縣再次派人到中國調(diào)查軍備，日本的間諜將詳細(xì)的中國軍隊防務(wù)報告回去。1887年日軍本部擬訂了《征討清國策》，并認(rèn)定以5年準(zhǔn)備期可乘機出擊攻打中國。

1890年，山縣有朋的同學(xué)，同為松陰門下的伊藤博文卸任內(nèi)閣總理時，不遺余力地推薦了山縣有朋接任。山縣有朋已經(jīng)完成了對華作戰(zhàn)的全部準(zhǔn)備，現(xiàn)在大權(quán)在手，只欠東風(fēng)。但是李鴻章在這10年間建立起來的北洋水師仍是一個巨大的海上壓力。

山縣有朋將重心轉(zhuǎn)向海軍，這一次甚至出動了天皇。這一年3月，天皇下令從內(nèi)庫撥款30萬元，作為海防補助費。全國華族和富豪也競相捐款，日本的軍官全部都實行捐款，每個月捐款都捐到所需經(jīng)費的15％。至9月底，捐款數(shù)達(dá)到

103.8萬元。這些資金全被用作擴充海軍軍備。1890年到1893年4年間，日本軍費占國家財政預(yù)算的平均比重為29.4%，其中1893年達(dá)到32%。

有必要再把目光轉(zhuǎn)回來。

1891年初，中國第一任駐英公使郭嵩燾病逝，他的旅英日記的遭遇尚不足以

說明這個國家的沒落。但他死后的遭遇則說明這個國家的統(tǒng)治者根本沒有考慮過改變。郭的舊交，權(quán)傾一時的李鴻章奏請朝廷，鑒于郭的學(xué)行與政績，希望朝廷給他立傳賜謚。

光緒皇帝的批復(fù)是：“郭嵩燾出使西洋，所著書籍，頗滋物議，所請著不準(zhǔn)行?！币驗樗麑懥四切┮馉幾h的書，或者可以直截了當(dāng)?shù)卣f，因為他相當(dāng)負(fù)責(zé)任地將情報匯報給國家最高領(lǐng)導(dǎo)人，于是引來了一堆批評者。因為一本有爭議的書，他死后連立個“牌坊”的資格都沒有。

好在歷史是人民寫的。1894年終于來了，倒計時結(jié)束。朝鮮的內(nèi)亂給磨刀霍霍等待和中國決一勝負(fù)的日本一個極好的開戰(zhàn)理由。日本間諜提供的一份情報說，慈禧太后正在慶祝自己的60大壽，清廷沒有任何應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備。為了這次萬壽大典慈禧總共挪用了海軍的1400萬兩白銀，以致北洋海軍連更換裝備的錢都沒有?！?/p>

那還等什么？日本的陸軍與海軍即刻出發(fā)。