在這次談判中李鴻章的聲色俱厲給伊藤博文留下了深刻的印象。

此時(shí)的日本，尚無力與中國(guó)一戰(zhàn)。但在日本的堅(jiān)持下，最后雖然沒有占到便宜，卻和中國(guó)簽訂了一個(gè)對(duì)等的條約。對(duì)數(shù)千年來一直稱臣的日本而言，其實(shí)已是一個(gè)巨大的勝利。

《修好條約》第一條規(guī)定：“嗣后大清國(guó)、大日本國(guó)信敦和誼，與天壤無窮。即兩國(guó)所屬邦土，亦各以禮相待，不可稍有侵越，俾獲永久安全。 ”

李鴻章似乎成功了。史家唐德剛認(rèn)為，近百年中國(guó)史上只出了兩個(gè)半外交家，周恩來和李鴻章兩個(gè)之外,顧維鈞算是半個(gè)。

梁?jiǎn)⒊瑓s認(rèn)為：“李鴻章之外交術(shù)，在中國(guó)誠為第一流矣，而置之世界，則瞠乎其后也?！痹谒磥?，西方人認(rèn)為李鴻章是大手段之外交家，實(shí)際上不過是小狡獪之外交家也。

以夷制夷。

這四個(gè)字就是李鴻章的外交訣。

中法之戰(zhàn)，欲以英德治法。中日之戰(zhàn)，欲以俄英治日。但這種外交術(shù)，當(dāng)時(shí)即受到同為中興名臣的左宗棠的指責(zé)，“對(duì)中國(guó)而言，十個(gè)法國(guó)將軍，也比不上一個(gè)李鴻章壞事”；“李鴻章誤盡蒼生，將落個(gè)千古罵名”。

日本人回國(guó)了，他們開始舉全國(guó)之力準(zhǔn)備一戰(zhàn)。

1874年4月，日本任命西鄉(xiāng)從道為“臺(tái)灣事務(wù)都督”，率日軍3000余人，在瑯嶠登陸，進(jìn)攻臺(tái)灣。清政府集調(diào)軍隊(duì)準(zhǔn)備抵抗，日本侵臺(tái)企圖沒有得逞。但同年10月兩國(guó)訂立的《北京專條》中，清政府不但沒有加以譴責(zé)，反而肯定日本出兵原為“保民義舉起見，中國(guó)不指以為不是”，等于變相承認(rèn)琉球是日本屬土，助長(zhǎng)了日本的擴(kuò)張野心。

李鴻章曾經(jīng)成功地使用“以夷制夷”術(shù)使英國(guó)給日本施加過壓力，但是由此帶來的另一后果則是日本窺清中國(guó)不想開戰(zhàn)的意圖。

1876年，日本強(qiáng)迫朝鮮簽訂第一個(gè)不平等條約《江華條約》，三年后又正式吞并琉球，改為沖繩縣，此后更在朝鮮接連制造的壬午（1882年）事變和甲申（1884）政變，但此時(shí)在朝鮮主事的外交官袁世凱嶄露頭角，他相當(dāng)強(qiáng)硬地插手朝鮮事務(wù)，使日本兩次無功而返。

開戰(zhàn)，開戰(zhàn)！

在日本上層的官僚中，不斷發(fā)出這樣的聲音。

1886年，日本軍部首腦、參謀總長(zhǎng)山縣有朋派參謀本部第二局長(zhǎng)小川又次中佐到中國(guó)做廣泛調(diào)查，回國(guó)后，他提出了名為《討伐清國(guó)策》的報(bào)告書，主張?jiān)?892年前完成對(duì)中國(guó)作戰(zhàn)準(zhǔn)備，以便有機(jī)可乘時(shí)，突然發(fā)起攻擊。