紛繁的周禮為后世中國定下了等級基調(diào)，"禮不下庶民，刑不上大夫"，各種典章制度實際上就是確定了分級文化，進而變成權(quán)力金字塔，就如同巫師擁有了"絕地通天"的能力，也就有了話語權(quán)，也就有了實權(quán)，西方的宗教就是這么來的，結(jié)果弄出個黑暗中世紀(jì)。中國沒有宗教，但有宗法，周禮、儒家只比西方宗教厲害而絕不差，它們絕非寬松的道德，而是一種浸透人心的法律。周禮是中國的文化崛起，禮樂、宗法制、諸侯分封制，這些締造了后世的中國，直到清朝，這個龐大帝國的核心還是周禮、宗法、諸侯這些東西。

有鼎無兵的悲劇

夏周時期奠定了中國朝政文化的雛形，但也給后代中國留下了最深的一個教訓(xùn)，那是中央與諸侯王國處在對弈之中，中央的穩(wěn)定決定于中央是否有足夠的兵壓制各地諸侯，這個矛盾貫穿中國，直到現(xiàn)代才算告終。

西周分封制的結(jié)果就是諸侯漸漸做大，到了春秋時期，周朝的中央權(quán)威蕩然無存，諸侯們就開始瘋狂擴張，強大的諸侯不斷兼并土地，擴張地盤，許多諸侯手里都掌握了很多縣。通過春秋時期長期的土地兼并整合，到了戰(zhàn)國時期諸侯國內(nèi)已經(jīng)形成了郡縣制，也就是說由于諸侯領(lǐng)土的大規(guī)模擴大，諸侯國已經(jīng)像當(dāng)初的周王朝一樣，開始在自己的王國內(nèi)實行郡縣兩級地方行政管理制度。當(dāng)時是以郡統(tǒng)縣，郡的長官稱為守或太守，縣的長官稱為令，秦統(tǒng)一后，萬戶以上的縣官稱令，萬戶以下的縣官稱長。

漢武帝時設(shè)立的十三州，州長官本來是代表皇上監(jiān)察各區(qū)，但很顯然，漸漸地州長官的權(quán)力越來越大，以至形成了諸侯。唐朝后來又按照魏晉以來的習(xí)慣在全國各軍區(qū)設(shè)置都督府，都督加使持節(jié)就成為節(jié)度使。最初，唐朝只是在邊疆地帶才設(shè)立這種節(jié)度使，但后來普及到了內(nèi)地。節(jié)度使是以中央大員的身份派駐各地，同時身兼觀察使，又兼所駐之州的刺史，還可以指揮調(diào)度所轄區(qū)域內(nèi)各州，也就是說，節(jié)度使是擁有軍事、行政和監(jiān)察三種權(quán)力，這權(quán)力可就大了，也就是成了封疆大吏，其所擁有的權(quán)力和諸侯也就差不多。

宋朝時的路和唐朝的道差不多，但宋朝地方權(quán)力比唐朝時要小，路的長官權(quán)力既不集中，甚至也沒有統(tǒng)一的機構(gòu)和長官；遼把全國劃分為五京，稱五京道，下面再設(shè)州、縣；金的最高行政區(qū)也是路，路以下的設(shè)置與遼一樣。

元朝地方行政分為省、路、州、縣四級，這時候元朝實行的行省制度，正規(guī)名稱是行中書省，全國除了西藏歸屬宣政院管轄外，其他地方被劃分為十個行省。明朝的時候換湯不換藥，只是把行中書省改稱為承宣布政使司，但習(xí)慣上還稱為省，全國中京師和南京直屬六部，分別稱為北直隸和南直隸，其他地方劃分為十三承宣布政使司；到了清朝，行政體制也是大體沿襲明朝，只略有不同，只不過是在省之上另設(shè)一個級別，設(shè)立了總督，一個總督掌管一個省或者兩三個省。

周公旦為周朝訂立了等級制度，分封各地的諸侯要效忠周天子，這種效忠的方式就是朝貢制，也就是諸侯要向中央繳納貢賦，諸侯定期進京朝拜述職；在諸侯國，卿大夫這一階層要向諸侯王效忠，在卿大夫的采邑內(nèi)，平民和奴隸要向他們效忠，這就建立了完整的四級等級制度，層層效忠。在軍事方面，中央沒有現(xiàn)代社會這種常備軍--平時養(yǎng)這么多白吃飯的兵顯然不合算，因此，平時并沒有多少武裝力量，充其量有些內(nèi)衛(wèi)部隊和警察系統(tǒng)，士兵平時就是農(nóng)民或者奴隸，戰(zhàn)時諸侯發(fā)布動員令才會聚集起來。這樣的結(jié)果就是，諸侯完全是一個獨立的王國，而周王朝的中央也主要依靠朝貢制度和周禮制約天下諸侯。另外，諸侯眾多，各自力量都不強，因此任何一個或者數(shù)個諸侯都無力挑戰(zhàn)周中央的權(quán)威。周朝用的就是這種簡單的制度和禮數(shù)，這就如同基督教世界中各國都效忠教皇一樣，但教皇卻并沒有軍隊直接管束歐洲各國，他依靠的是教皇的權(quán)威和號召力。