經(jīng)濟發(fā)達(dá)的另一個標(biāo)志就是企業(yè)的活躍程度，宋帝國時期有很多企業(yè)，不過，宋帝國的商業(yè)，尤其是利潤穩(wěn)定而獲利巨大的一些行業(yè)還是被政府所壟斷，比如冶金、鹽業(yè)、茶葉、造船、遠(yuǎn)洋貿(mào)易、造紙、瓷器等，這些行業(yè)都是關(guān)系國計民生的，因此這些國有企業(yè)也都顯得規(guī)模龐大，有上千員工的企業(yè)稀松平常。

國內(nèi)經(jīng)濟和國際經(jīng)濟的繁榮使得宋帝國擁有了巨額資本，這在社會方面引起了城市化，中國的真正城市化時朝就是在宋帝國時期。這時超過百萬人口的大城市有兩個，一個是汴梁，一個是臨安；超過20萬人口的有6個，而有10萬人口的城市就更多達(dá)二三十個。

國內(nèi)貿(mào)易、國際貿(mào)易、大型企業(yè)活躍、城市化運動，這四者的同時作用又對產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生了重大影響。在宋帝國時期，中國實際上已經(jīng)出現(xiàn)了脫離農(nóng)業(yè)社會向商業(yè)社會轉(zhuǎn)變的趨勢，以現(xiàn)代衡量社會進(jìn)步的標(biāo)準(zhǔn)第一、第二、第三產(chǎn)業(yè)在經(jīng)濟中的比重來看，宋帝國時期的第二、第三產(chǎn)業(yè)已經(jīng)占有很大比例。其實僅從城市化的程度上也能看出，宋帝國已經(jīng)有大量城市人口并不直接從事農(nóng)業(yè)，而是服務(wù)于第二、第三產(chǎn)業(yè)。有這樣一組數(shù)字，在1077年，北宋的財政總收入是7070萬貫，其中來自農(nóng)業(yè)的是2162萬貫，來自商業(yè)企業(yè)和海外貿(mào)易的是4911萬貫，兩者之比為3∶7，顯然，按照這個標(biāo)準(zhǔn)，北宋已經(jīng)不再是一個農(nóng)業(yè)國，而是一個工商業(yè)帝國。

宋帝國在遇到經(jīng)濟危機的時候，已經(jīng)在國家政策上使用金融手段進(jìn)行改革和調(diào)整，著名的王安石改革有一項內(nèi)容就是青苗法。青苗法的實質(zhì)就是利用金融調(diào)控手段刺激經(jīng)濟復(fù)興。所謂"青苗法"其實就是一種新貸款措施，也就是在每年青黃不接的時候，政府向農(nóng)民發(fā)放一筆貸款，這筆貸款要在夏秋兩次收獲之后連同每年的稅收一起歸還。當(dāng)然，貸款就要有利息，這筆貸款的利率是二分利，也就是20％，但夏秋是兩次收割莊稼，因此也就相當(dāng)于兩筆貸款，因此利息合計是40%，這是一個相當(dāng)高的利率，不過怎么也比沒有貸款強，因此，青苗法還是刺激了農(nóng)業(yè)的復(fù)興。王安石的這個算盤打得可是很好，照他的話說就是"民不加賦而國用自饒"，政府這時又成了高利貸商人，可見宋帝國在駕馭經(jīng)濟方面已經(jīng)達(dá)到了怎樣高的水平。

也許很多人并不知道，商業(yè)國家有一個明顯的特點，那就是它們一般都會使用雇傭兵，也許很多人會驚訝--難道宋帝國的軍隊是雇傭兵嗎？不錯，正是！宋帝國的繁榮在今天看來都是令人驚羨的--它竟然能養(yǎng)得起一支百萬規(guī)模的雇傭兵！

其實，這并不奇怪，歐洲歷史上有很多商業(yè)國家都使用雇傭兵，從雅典時朝開始就有了，雅典也是依靠強大的經(jīng)濟實力而在戰(zhàn)爭來臨的時候大量征召雇傭兵。羅馬帝國后期更是大量招募雇傭兵，最后發(fā)展到了雇傭兵成了羅馬帝國的核心，決定了誰來當(dāng)皇帝。今天的美國軍隊也是世界上最大的雇傭兵軍隊，美國實行的不是兵役制。有買的就有賣的，由于歐洲雇傭兵市場龐大，因此有些民族就以出售雇傭兵為行當(dāng)，比如普魯士、黑森等德意志各邦，就以出售雇傭兵為國家政策。

宋帝國實行募兵制，募兵制的意思也就是大量征召自愿參軍的人，軍隊待遇又很高，因此，宋帝國的軍隊可以說是標(biāo)準(zhǔn)的雇傭兵部隊。

宋帝國的軍事的確很弱，但有沒有想到一個問題：宋帝國為什么會簽《澶淵之盟》？很多人都會說，這還用說，打了敗仗唄！打了敗仗不假，《澶淵之盟》是一個屈辱性條約也不假，但不要用今天民族大義這個觀點來看商業(yè)王國的行為，商人是不做虧本買賣的。我們不妨算一筆賬就清楚了。1004年，在訂立《澶淵之盟》的時候，宋帝國每年支付給遼30萬兩白銀，這筆錢占宋帝國財政收入的多少呢？當(dāng)時白銀與銅錢的兌換比率是一兩白銀兌一貫銅錢，1021年宋帝國的財政收入是15000萬貫，通常宋帝國的年平均財政收入都在8000萬-10000萬貫。而在當(dāng)時，以陜西一地的軍費為例，平時的軍費就是2000萬貫，戰(zhàn)爭時則達(dá)到3200萬貫，也就是說，宋帝國的軍費開支已經(jīng)因戰(zhàn)爭而急劇擴大，整個財政收入幾乎都用來養(yǎng)兵了，而這些軍隊的作戰(zhàn)效能卻很低。比較而言，30萬兩白銀這個數(shù)字對比龐大的軍事開支來說，實在是微不足道，因此，用30萬兩白銀購買和平比用龐大的軍費開支維護(hù)和平要劃算得多。