甲午戰(zhàn)爭徹底扭轉(zhuǎn)了中日關(guān)系，并改變了遠東的政治格局：日本通過戰(zhàn)爭宣告崛起，成為列強的一員。

甲午戰(zhàn)爭以中日簽訂《馬關(guān)條約》收場。

《馬關(guān)條約》的主要內(nèi)容如下：

中國承認朝鮮獨立，廢除朝鮮對中國的朝貢體制；

中國將遼東半島、臺灣全島及所有附屬島嶼、澎湖列島"讓與日本"；

中國賠償日本軍費2億兩白銀；

中國開放沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸，日本派領(lǐng)事駐扎；

日本臣民可在中國通商口岸設(shè)廠生產(chǎn)，并且免除一切稅收；

允許日軍暫行占守威海衛(wèi)。

不久，在俄、德、法三國的干涉下，日本被迫放棄割占遼東半島，但仍索賠5000萬兩白銀。

關(guān)于這場戰(zhàn)爭失敗的原因，歷史課本上已經(jīng)有較為充分的總結(jié)。僅從歷史事實來講，當(dāng)時兩軍的對比幾乎相當(dāng)，無論海軍還是陸軍，日軍并不占明顯優(yōu)勢。但是戰(zhàn)爭暴露出了一個關(guān)鍵的問題，就是當(dāng)兩軍對峙的時候，力量并不弱的清軍表現(xiàn)得不堪一擊。清軍的首領(lǐng)出現(xiàn)大量的不戰(zhàn)而逃，甚至投降的情況。

這表明，清軍之?dāng)≡?管理"方面，這種管理，應(yīng)該表現(xiàn)為軍事體制，而軍事體制又是政治體制的一部分。恰恰在這方面，大清朝在洋務(wù)運動中并未涉及。

當(dāng)然，體制的原因歸根結(jié)底是人的原因。在相同的民族危機之下，中國人--大清朝的那些精英們選擇技術(shù)上的轉(zhuǎn)變而沒有進行思想上的轉(zhuǎn)變。大清朝的貴族和官僚甚至知識分子中，在甲午戰(zhàn)爭之前沒有出現(xiàn)像伊藤博文、福澤諭吉那樣的人。

另外，在戰(zhàn)爭過程中，中方?jīng)]有"涌現(xiàn)"出一位堪與日軍抗衡的將領(lǐng)。而在日軍方面，一批向來具有擴張思想和"大陸政策"的執(zhí)行者可謂"脫穎而出"。其中，日軍侵華鼓吹者和直接指揮者陸奧宗光（1843-1897）不得不提。

陸奧宗光少年時赴江戶求學(xué)，結(jié)識當(dāng)時各幕的倒幕勤王志士，1862年離開江戶前往京都從事勤王活動，次年入海軍操練所學(xué)習(xí)，不久與伊藤博文等結(jié)識。此后曾赴歐洲考察，并在1892年出任伊藤博文內(nèi)閣外務(wù)大臣。

甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，陸奧宗光配合軍事上的挑釁行動，積極在外交上進行活動。利用列強之間的矛盾，極力爭取英、美等國對日本的支持。

1894年6月25日，俄國政府為阻止日本勢力進入朝鮮，勸告日本政府與中國共同從朝鮮撤兵。

甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)后，清政府在軍事上接連失利，被迫于1895年1月派總理衙門大臣戶部左侍郎張蔭桓、兵部右侍郎兼湖南巡撫邵友濂為全權(quán)大臣前往日本求和。在中國議和代表到達日本前，1月27日，日本政府召開御前會議，陸奧宗光親自起草和約草案，并提出以朝鮮獨立、中國割讓領(lǐng)土、賠款等苛刻條件作為談判基礎(chǔ)。并與伊藤博文同被任命為議和全權(quán)大臣。3月，在日本外交、軍事壓力下，清政府改派李鴻章為全權(quán)大臣，赴日本乞和。之后，雙方代表兩國政府簽訂《馬關(guān)條約》。