1915年，袁世凱當(dāng)上中華民國的大總統(tǒng)已經(jīng)3年了。這3年里，這個昔日權(quán)傾朝野的實力派，可以在革命派和滿洲朝廷之間游刃有余地左右逢源，獲取最大的利益。但是，權(quán)謀可以為私人獲得利益，卻無法實現(xiàn)富國強兵。

舊政權(quán)打碎了之后，新政權(quán)的操盤者，才知道駕馭這個百病纏身的國家，是多么的艱難。一系列悲劇產(chǎn)生的根源是，操盤者的艱難不為世人所理解，執(zhí)政者與在野者談不到一起，寧愿同歸于盡，不愿互相妥協(xié)。

這個時代，至少有一點是彌足珍貴的，就是中國的政黨政治、共和觀念已經(jīng)萌芽，并且在前所未有的寬松政治環(huán)境里成長。可惜，日本的壓力，讓袁世凱焦頭爛額，急功近利和骨子里仇視共和，讓袁世凱不可能對所謂的共和產(chǎn)生認(rèn)同。

或許，內(nèi)外交困也是袁世凱最后走向獨裁、復(fù)辟帝制的一個重要原因?；蛟S袁世凱發(fā)現(xiàn)，共和并不能解決中國的問題，共和不能改變解決內(nèi)亂，也沒有讓中國強大。

可以說，袁世凱拋棄共和制度，走上稱帝之路有多種原因，拋開其自身原因不說，不外乎中國當(dāng)時所面臨的內(nèi)政外交局面，讓他產(chǎn)生的焦慮。

何以解憂？唯有獨裁！當(dāng)一個坐在權(quán)力頂端的人，發(fā)現(xiàn)自己處處遭遇內(nèi)外掣肘的時候，他應(yīng)該渴望更大的權(quán)力。

一旦擁有權(quán)力，就會發(fā)現(xiàn)權(quán)力不夠大，這似乎是中國政治的一個基因。從微觀的角度上說，這是一個團體內(nèi)斗、官員腐敗的主要原因（有人說，那些已經(jīng)足夠高政治地位的官員為何會貪污受賄？他們需要很多很多錢嗎？是的，他們需要，他們需要更多的錢換取更多的權(quán)力從而獲得更大的安全感）；從大的視角上說，這也是中國民主進(jìn)程多舛的一個心理因素。

袁世凱放棄共和，意味著中國結(jié)束一個壞局面之后，掀開了另一個壞的局面。中國走上這樣的道路自然有眾多的原因。但是作為日本，這個時時在袁世凱的面前示威的一個重要侵略者，其加緊侵略應(yīng)該是破壞中國共和體制的一個重要力量。

埋葬共和的是袁世凱，但是幫助袁世凱埋葬中國希望的有很多人。這其中，包括日本。

事實上，以二十一條重創(chuàng)初生的中華民國的日本，也為其自以為是付出了代價。隨著袁世凱在內(nèi)外交困中死去，中國掀開了一個軍閥混戰(zhàn)的大動蕩時代。

在蔣介石北伐統(tǒng)一全國之前，作為名義上的中國政府代表的北京政府，因為財政困難實際上已經(jīng)淪為外國人花錢供養(yǎng)的一個傀儡。這個政府，不過是列強在中國的代理人。

袁世凱本人還有反日的一面，在其當(dāng)政的時候，政府借款對象主要是西方各國。而袁死后，中國的經(jīng)濟命脈基本上被日本人所控制。

為什么會這樣呢？

當(dāng)時中央政府的收入無外乎田賦、關(guān)稅和鹽稅。田賦已經(jīng)為地方軍人所截留，關(guān)稅從1854年以來就掌握在外國人之手，大部分用于抵消外債。鹽稅自1913年以后為外國人掌握，作為外債的抵押。

如此情況之下，政府焉能不破產(chǎn)？

1922年的英文《中國年鑒》顯示，當(dāng)時北京政府每月運轉(zhuǎn)費用需要920萬元，而月收入只有23.1萬元。這已經(jīng)是一個徹底破產(chǎn)的政府，沒有外債已經(jīng)無法支撐。

1925年年底財政部和交通部的公告顯示，北京政府所欠外債達(dá)到22億元，其中大部分借款來自日本。也就是說，當(dāng)時中國的經(jīng)濟命脈基本上為日本所控制。