蔣介石的失算，主要是因?yàn)槿毡痉矫媸紫瘸鲎児省?927年春，伴隨一場(chǎng)席卷西方列強(qiáng)的金融危機(jī)，日本發(fā)生了一場(chǎng)政治地震。4月20日，田中義一受命組閣。

田中是知名的大陸擴(kuò)張主義者，一貫主張日本"經(jīng)略大陸"。早在1913年，他就曾赴中國(guó)東北考察，寫有《滯滿所感》一書。在這本書中，田中這樣表達(dá)了大陸擴(kuò)張觀點(diǎn)：日本之所以以23萬兵力為代價(jià)，從俄國(guó)手中奪得中國(guó)東北，就是因?yàn)檫M(jìn)入大陸是日本民族生存的首要條件。利用中國(guó)的豐富資源是日本走向富強(qiáng)的唯一道路。此后，田中一貫主張將滿蒙從中國(guó)"肢解"出去。

組閣伊始的田中認(rèn)為，日本作為"東洋盟主"對(duì)中國(guó)應(yīng)采取特別措施，應(yīng)維護(hù)日本的滿蒙利益。

1927年5月，在南京政府成立之后，蔣介石決定渡過長(zhǎng)江繼續(xù)北伐，這樣就必然觸及日本的勢(shì)力。進(jìn)軍之前，他先派代表到日本，希望得到田中的諒解，不料遭到拒絕。田中表示，北伐軍必須在徐州停止步伐。

由此，日本對(duì)北伐的干涉舉措開始出臺(tái)。

5月20日，田中通過日本駐華公使"指示"中國(guó)的兩大勢(shì)力--蔣介石和張作霖：蔣介石應(yīng)該以南方為中心，并繼續(xù)鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨；張作霖應(yīng)該致力于保護(hù)滿洲的安全，并取締共產(chǎn)黨的活動(dòng)。

與此同時(shí)，在田中唆使之下，蔣介石派往日本的代表與張作霖派往日本的代表在東京達(dá)成共識(shí)：南北實(shí)行有條件停戰(zhàn)，雙方共同致力于肅清共產(chǎn)黨。不過，由于南北兩派在以隴海線為界還是長(zhǎng)江為界南北對(duì)立等問題上最終難以達(dá)成協(xié)議，日本分裂中國(guó)的野心沒能實(shí)現(xiàn)。

日本緣何大力支持蔣介石和張作霖肅清當(dāng)時(shí)尚弱小的中國(guó)共產(chǎn)黨？

在日本看來，其在亞洲的最大敵人，是經(jīng)過"十月革命"后建立起來的蘇聯(lián)。蘇聯(lián)所建立起來的共產(chǎn)國(guó)際是一個(gè)輸出革命的組織，其極力在中國(guó)發(fā)展共產(chǎn)黨員，以便擴(kuò)張?jiān)谥袊?guó)的影響，將是日本的潛在威脅。中國(guó)共產(chǎn)黨的創(chuàng)始人李大釗就是在這樣的背景下，死于張作霖之手。

在籌劃南北分裂未能成功的情況下，日本徹底收起了"不干涉中國(guó)內(nèi)政"的口號(hào)。在1927年5月22日，革命軍攻占蚌埠向徐州推進(jìn)之際，日軍以"保護(hù)僑民"為借口于6月1日登陸青島。

6月1日這天，田中召見蔣介石駐日聯(lián)絡(luò)代表，他認(rèn)為蔣介石是收拾中國(guó)的"唯一人物"，青島日軍并不會(huì)干涉北伐，但是革命軍不應(yīng)該再繼續(xù)北進(jìn)，如果聽從勸告，日本將對(duì)蔣介石傾力相助。

但是，隨著日軍在青島的登陸，事態(tài)的發(fā)展已經(jīng)超出蔣介石和日本政府的控制。沒有人相信日軍進(jìn)入山東會(huì)"不干涉北伐"，相反，日軍此舉激發(fā)了中國(guó)民眾的強(qiáng)烈憤慨。在這種形勢(shì)下，當(dāng)時(shí)中國(guó)出現(xiàn)的三個(gè)政權(quán)--南京、武漢、北京政府均向日本提出抗議。