這個游戲出現(xiàn)的時間也許還要早得多，連大腸桿菌這么簡單的生物也能玩。有的大腸桿菌菌株分泌大腸桿菌素，這是一種毒素，能殺死其他大腸桿菌菌株（簡稱敏感菌）。但是有的大腸桿菌菌株發(fā)生了突變，對該毒素有抵抗能力（簡稱抗藥菌）。分泌毒素的菌株（簡稱毒素菌）本身對毒素有免疫力，但它們是通過讓細(xì)胞破裂的方式釋放毒素的，要犧牲掉一部分屬于自己菌株的細(xì)菌，還要耗費能量制造毒素，碰到抗藥菌就處于劣勢?？顾幘峭ㄟ^改造一個原先用來吸收營養(yǎng)的受體來獲得抗藥能力的，影響了營養(yǎng)的吸收，與敏感菌相比又處于劣勢。2002年，斯坦福大學(xué)的研究人員通過計算機模擬發(fā)現(xiàn)，在一定的條件下，這是一種“石頭—剪刀—布”的游戲：敏感菌通過最快速的增殖打敗抗藥菌，抗藥菌通過較快速的增殖打敗毒素菌，而毒素菌用毒素殺死敏感菌。2004年，耶魯大學(xué)的研究人員用老鼠做實驗，在老鼠腸道中分別接種這三種菌株，證實了理論預(yù)測。

既然從大腸桿菌到蜥蜴都在玩“石頭—剪刀—布”游戲，這可能是一種普遍現(xiàn)象，可能許多種生物在生活的許多方面都在玩。人類的行為雖然復(fù)雜，但往往可以簡化成與雄蜥蜴的交配行為類似的三種策略：進(jìn)攻、防御和偷襲。進(jìn)攻常常能戰(zhàn)勝防御（所以有“進(jìn)攻是最好的防御”的說法），但是進(jìn)攻的時候也暴露出了弱點讓偷襲者有機可乘，而防御者就不容易讓偷襲者得逞，這樣就形成了“石頭—剪刀—布”的循環(huán)。我們?nèi)祟惓擞檬謩萃妗笆^—剪刀—布”游戲，也許在生活中也在不知不覺地進(jìn)行著類似的博弈。

像沙堆一樣崩塌

1988年夏天一個平常的早晨，在美國新罕布什爾州一所小學(xué)校舉行的一次學(xué)術(shù)會議上，來自加州大學(xué)洛杉磯分校的地球物理學(xué)家雅可夫?卡根（Yakov Kagan）做了一次關(guān)于地震研究的講座。因為與會的科學(xué)家多數(shù)并非地震專家，卡根介紹了一些地震學(xué)的基本知識，在告訴聽眾地震是如何難以捉摸、無法預(yù)測時，也談到已知的少數(shù)幾條地震規(guī)律之一：古騰堡—里克特定律。

在上世紀(jì)50年代，加州理工學(xué)院的地震學(xué)家比諾?古騰堡（Beno Gutenberg）和查爾斯?里克特（Charles Richter）收集了發(fā)生在世界各地的幾千次地震的資料加以統(tǒng)計，試圖從中理出一些頭緒。比如說，地震震級發(fā)生的頻率是不是呈正態(tài)分布（出現(xiàn)一條兩頭少中間多的鐘形曲線）？也就是說，是否某個中間震級的地震最為多見，是典型震級？人的身高就屬于正態(tài)分布，中國成年男性的典型身高大約是1.7米，比它高或矮的人數(shù)都逐漸減少。但是，古騰堡和里克特未發(fā)現(xiàn)有典型震級，震級發(fā)生的頻率不是正態(tài)分布，但也不是毫無規(guī)律，而是震級越高，則發(fā)生的頻率越低。而且，它遵循一條簡單的原則——冪律：一次地震釋放的能量每增加一倍，發(fā)生的頻率就減少為四分之一。