但是，與生活在非洲撒哈拉地區(qū)半沙漠地帶的彎角大羚羊相比，駱駝的這點兒本事就算不上什么了。彎角大羚羊（以下簡稱大羚羊）可以長達10個月不喝一滴水。在熾熱的沙漠中，一只大型哺乳動物怎么能夠如此長時間不喝水也活得好好兒的？

哺乳動物作為恒溫動物，一般必須把體溫保持在大約38攝氏度才能維持正常的生理功能。但是在撒哈拉地區(qū)，白天的氣溫通常高于38攝氏度，最熱的時候能超過50攝氏度。在如此炎熱的環(huán)境中，哺乳動物主要通過讓體內(nèi)的水分蒸發(fā)的方式（出汗或喘氣）來散熱。這是一種很有效的降溫方法，每克水分蒸發(fā)掉時能帶走2.4千焦的熱量。但是，這種方法有個缺點，如果不及時補充水分的話，身體就會很快地脫水。

為了保持身體水分，大羚羊既不出汗也不喘氣，而是用一種奇特的方式來應(yīng)付炎熱的氣溫：把體熱儲存起來。這就意味著它的體溫會不斷地上升。大羚羊能夠忍受高達46攝氏度的體溫，超過這個溫度才不得不出汗把體溫降下來。駱駝也有類似防止出汗的機制，但是它只能忍受41攝氏度的體溫。

維持如此高的體溫，除了避免出汗，還有個好處：因為體溫與氣溫接近，空氣可以傳給身體的熱量就少了。但是，大羚羊發(fā)如此高的“高燒”，為什么不會妨礙其正常生理功能呢？許多細節(jié)我們還不清楚，不過，我們大體知道它是如何防止頭腦發(fā)熱的。來自大羚羊心臟的血液由頸動脈送往大腦時，經(jīng)過頭部一個叫海綿竇的地方，在那里，頸動脈變成了數(shù)百條細細的小動脈。在海綿竇還有許多流向心臟的小靜脈，它們來自鼻腔，其中的靜脈血在流經(jīng)鼻腔時，被空氣冷卻了，它的溫度要比動脈血低。這樣，小動脈血的熱量就會傳遞給靜脈血，從而使血液在進入大腦時得到冷卻，溫度能降低3攝氏度，防止對溫度最敏感的大腦受到傷害。

白天儲存在體內(nèi)的熱量，到了氣溫較低的晚上，就會逐漸釋放出去。這時候，大羚羊又能讓體溫一直降到36攝氏度以下。這樣在第二天白天時，它又能儲存更多的體熱。

大羚羊的腎臟能夠非常有效地減少尿中的水分，它的尿是高度濃縮的。不過，它的尿中畢竟還有些水分，它的糞便也要含有一點兒水分才排得出去，這樣，大羚羊還是會損失一些水分。為了防止脫水，大羚羊仍然需要補充水分。在無水可飲時，它只能通過食物來補充水分。大羚羊常吃的草水分并不多，在白天只含有1％的水。不過，到了晚上，隨著氣溫的下降和濕度的上升，這些草的水分含量會增加20倍。大羚羊白天不進食，只在黃昏和夜間進食，能最大限度地保證吸取食物中的水分。