梅爾照做了，然后萊姆說：“你好，隊長嗎？”

“是的，先生，”一個慢吞吞的聲音，“萊姆先生？”

“沒錯?！?/p>

“我收到你同事的請求，說需要查理·塔克一案的資料。我找出了有關(guān)的檔案，但是東西并不多。你認為這和在你那里惹事的家伙是同一個人嗎？”

“手法和今天早上這里發(fā)生的一起事件很相似。鞋子是同一品牌——款式也一樣。而且他留下了一些假的證據(jù)來誤導我們，這和他在塔克謀殺案中留下蠟燭和神秘儀式的手法也一樣。哦，而且這家伙有南方口音。幾年后在俄亥俄州也發(fā)生了類似的兇殺案。但那一宗是買兇殺人?！?/p>

“因此你們認為有人雇了這家伙去殺塔克？”

“也許。他是誰？”“塔克？一個普通人。剛從司法部退休下來——他在我們這里的改造所上班，婚姻美滿，還當了祖父，沒有金錢上的問題。定期去教堂?！比R姆的眉頭皺了起來。“他在監(jiān)獄里做什么工作？”

“警衛(wèi)。在我們阿馬利諾最高防備監(jiān)獄……哦，你認為可能是一名囚犯因為在里面發(fā)生的什么事雇了人來報復？獄警的虐待，或諸如此類的事情？”

“可能，”萊姆說，“塔克曾經(jīng)遭人投訴嗎？”“在檔案里沒有，也許你可以向獄方查一查?！比R姆得到了塔克工作過的那所監(jiān)獄典獄長的名字，然后說：“謝謝，隊長。”“這沒什么。祝你愉快?！睅追昼姾螅R姆就和阿馬利諾的北得州最高防備改造所的典獄長

J.T.比徹姆通了話。萊姆介紹了自己，說他現(xiàn)在正在紐約市警察局合

作?！艾F(xiàn)在，典獄長——”“叫我J.T.吧?！薄昂玫?，J.T.?！比R姆將情況解釋給他聽。“查理·塔克？哦，那名被殺的獄警。是私刑，或者別的什么儀式。

我當時還沒來，我從休斯敦搬來前塔克就退休了。我把他的檔案調(diào)出來，你稍等?！边^了一會兒，那名典獄長回來了，“檔案在我手上了。沒有，沒有對他正式提出的投訴，只有一名犯人說塔克對他太過分。塔克沒有停手前，他們發(fā)生了一點小摩擦?！?/p>

“那可能就是我們要找的人。”萊姆指出?！澳敲溉艘恍瞧诤缶捅惶幩懒?，而塔克是在一年后才被殺的。”“但也可能塔克又欺負其他犯人，然后他雇了某人來報仇?！?/p>

“有可能。只是，雇用一名職業(yè)殺手來做這件事？對我們這個地方來說復雜了一點?！?/p>

萊姆也表示同意?！笆堑模苍S那名歹徒自己就是犯人。他出獄后就去追蹤塔克。你能不能問問你的獄警或其他的員工？我們在找一名白人男子，四十多歲，中等身材，淺褐色的頭發(fā)；也許是因為暴力犯罪而被關(guān)過?？赡苁潜会尫呕蛟姜z……”

“沒有越獄，沒人能從這里逃走。”典獄長補充。

“好，那么是被釋放，在塔克遇害前不久出獄的人。這是我們目前知道的全部內(nèi)容。哦，他對槍械很內(nèi)行，槍法很準。”

電話里傳來一陣輕笑?！斑@些資訊幫不上忙，這里可是得克薩斯?！?/p>

萊姆繼續(xù)說道：“我們有一張電腦合成的肖像。我們會用電子郵件傳一份給你。你能不能找人來比對一下那段時間內(nèi)釋放的犯人？”

“好的，先生。我會派我的手下做這件事，她的眼力很好，但可能要花些時間；我們這里有過很多犯人。”他給了他們電子郵件地址，然后掛了電話。

就在掛電話時，吉納瓦、貝爾和普拉斯基到了。

貝爾報告了那名幫兇從學校逃走的情況。他補充了幾點細節(jié)，并且說會有人去詳細詢問教師和學生。此外，如果有保安攝像，他們一定會找出來。

“我沒有參加最后一場考試?！奔{瓦生氣地說，好像那是萊姆的錯似的。這個女孩實在是考驗人的神經(jīng)。但萊姆還是很耐心地說：“有件事你也許有興趣。你的祖先在跳進哈得孫河后活了下來?！?/p>

“真的？”她的臉亮了起來，急切地讀著打印出來的一八六八年雜志上的文章。然后她皺著眉說：“他們把他寫得很壞，好像他早就計劃了似的。他不是這樣的。我知道?！彼痤^，“而如果他被釋放了，

我們還是不知道他發(fā)生了什么事?！?/p>

“我們還在尋找，希望能找到更多的信息?！?/p>

技師的電腦發(fā)出一個聲音，于是他走上前去查看?！斑@里也許有點什么。這是一位在阿姆赫斯特①的教授發(fā)來的，她在管理一個關(guān)于非裔美國人歷史的網(wǎng)站。我之前發(fā)了電子郵件去詢問查爾斯·辛格爾頓的事?！?/p>

“讀給大家聽聽。”

“這是來自弗雷德里克·道格拉斯的日記?！?/p>

“這個人又是誰？”普拉斯基問道，“抱歉，我也許應該知道，可我只知道有一條街道是以他的名字命名的?！?/p>

吉納瓦說：“他以前是奴隸。后來成為十九世紀廢奴和民權(quán)運動的領(lǐng)袖，是作家和演講家?！?/p>

新手面紅耳赤?！拔艺f過我應該知道的?！?/p>

庫珀身子向前傾，讀出屏幕上的字：“一八六六年五月三日，絞架山的一個晚上——”

“啊，”萊姆打岔道，“我們那個神秘的社區(qū)。”“絞架”這個詞再一次讓他想起那張“倒吊人”的塔羅牌，那個面色平靜的人被倒吊在絞架上。他看了一眼那張牌，然后將注意力轉(zhuǎn)回到庫珀身上。

“……大家正在討論我們不遺余力所追求的東西，第十四修正案②。我和紐約有色人種社區(qū)的幾位成員，與榮譽州長芬頓先生及社區(qū)重建聯(lián)合會的會員見面，其中有參議員哈里斯、格里米斯、費森登，眾議員史蒂文斯、沃什伯德，以及民主黨的安德魯·T.羅杰斯，證明了他遠非我們所懼怕的那種黨徒。

①指馬薩諸塞大學阿姆赫斯特學院。